Джек Вэнс - Эликсир жизни

Почему? Случайность? Может, Вэйлок невинное орудие зла? А, может, он дошел до такой степени эгоизма, что ему ничего не стоит взять человеческую жизнь для достижения своих целей?

Голос ее зазвенел, слова запрыгали, как дождевые капли с крыши. Она тяжело дышала.

- Я изучила Гэвина Вэйлока. Это невинное орудие зла! Это Монстр! У него мораль хищника, и она дает ему могущество- могущество, направленное против жителей Кларжеса. Это физическая угроза каждому из нас.

Вся мозаика всполошилась:

- Почему? Почему? Почему?- неслись крики с каждого экрана.

Джакинт продолжала:

- Вэйлок презирает наши законы. Он нарушает их тогда, когда ему нужно.А успех заразителен. За Вэйлоком могут последовать и другие. Он загрязняет наше общество, как вирус заразы!

Вся мозаика гудела и перешептывалась.

- Цель Гэвина Вэйлока- стать амарантом, и он изо всех сил стремится к этому.- Она посмотрела на мозаику из тысяч маленьких взволнованных лиц.- Если мы решим, мы можем проигнорировать законы Кларжеса и дать ему то, что он хочет. Какова ваша воля?

Шум голосов, как звуки прибоя, вырвался из громкоговорителя. Индикаторы засветились всеми цветами радуги, но больше всего было красного и оранжевого. Панель центрального регистра стала розовой. Джакинт подняла руку.- Но если мы не сдадимся, я предупреждаю вас, нам придется сражаться с этим человеком. Нам придется непросто подчинить его, этого будет недостаточно, мы должны…- Она наклонилась вперед.- … мы должны уничтожить его!

С мозаики не донеслось ни звука.

- Некоторые из вас потрясены. Но к этой мысли нужно привыкнуть. Этот человек хищник и должен быть уничтожен.

Она села. Роланд Зигмонд, председатель Общества, снова занял место на центральной панели. Он тихо заговорил:

- Джакинт осветила специальный объект общей проблемы. Без сомнения, Грейвен Варлок умный преступник. Он каким-то образом перехитрил убийц и скрывался семь лет, после чего зарегистрировался в Будды как свой же реликт с намерением снова пробиться в амаранты.

- Разве это плохо?- спросил кто-то. Роланд проигнорировл вопрос.- Однако…

На экране снова появилась Джакинт. Она обшаривала глазами тысячи людей.- Кто это спросил?

- Я.

- А кто ты?

- Я Гэвин Вэйлок. Или Грэйвен Варлок, если вам это больше нравится. Я- вице-канцлер Пританеона. Дай мне слово, председатель.

Лицо Вэйлока появилось на центральной панели. Десять тысяч пар глаз рассматривал волевое лицо.

- Семь лет назад,- начал Вэйлок,- я был передан убийцам за преступление, в котором виновен лишь технически. Благодаря большому везению я сегодня здесь, чтобы выразить протест. Я прошу конклав отменить свой ордер, признать свою ошибку и восстановить меня в членах Общества со всеми правами.

Роланд Зигмонт заговорил. В его голосе чувствовалось волнение.- Конклав проголосует, принять или не принять твою просьбу.

- Ты монстр,- сказал ему чей-то голос.- Мы никогда не подчинимся твоему требованию.

Вэйлок сказал голосом, в котором звучала сталь.- Я прошу голосования.

Контрольная панель стала красной.

- Вы отвергли мою просьбу,- сказал Вэйлок.- Роланд Зигмонт, могу я узнать, почему?

- Я могу только предположить мотивы, которыми руководствовалось Общество,- проговорил Роланд.- Очевидно, мы чувствуем, что твои методы неприменимы, неприемлемы. Ты обвинен в готовности совершить преступление. Нас тревожит твоя агрессивность. Мы не считаем тебя достойным занять место среди амарантов.

- Но при чем здесь мой характер? Я Грэйвен Варлок и я уже был признан амарантом.

Роланд сослался на слова Джакинт Мартин.- Ты зарегистрировался в Актуриане как Гэвин Вэйлок. Так?

- Верно. Но это всего лишь…

- Значит, для закона ты и есть Гэвин Вэйлок. Грэйвен исчез. А ты Гэвин Вэйлок. Бруд.

- Я зарегистировался как Гэвин Вэйлок, реликт Грэйвена. Однако я точная копия Грэйвена и, следовательно, имею право на все, на что имел право сам Грэйвен.

Джакинт рассмеялась.- Пусть на это ответит Роланд. Он специалист в этих делах. Роланд много говорить не стал:

- Я отвергаю притязания мистера Гэвина Вэйлока. Грэйвин был амарантом очень мало времени, и его суррогаты не успели развиться.

- Но вы можете,- сказал Вэйлок,- проэкзаменовать меня по всему прошлому Грэйвена. И когда я отвечу на все вопросы, вы сможете признать меня суррогатом Грэйвена, и тогда я буду считаться новым Грэйвеном.

- Я не могу понять это. Вы можете быть реликтом Грэйвена, но никак не его копией, суррогатом.