Андрей Дмитрук - Следы на траве

Пауль все тревожнее следил за дракой. Неугомонный мулат вскочил и, размазывая кровь под носом, пошел в наступление... Ого! Блондинка, впившись зубами в запястье одного из бритоголовых, предотвратила выпад, вероятно, равный по силе удару конской ноги. Ей-богу, это заслуживало внимания. Обычная потаскуха давно бросила бы случайного дружка, особенно если тот уже заплатил за выпивку, а эта даже обороняет, лезет на этаких носорогов!..

Видимо, у мулата в квартале имелись приятели, тогда как трое бритоголовых смотрелись чужаками. Пяти минут не прошло, и в "Голконде", заведении Толстого Ялмара, разгорелась настоящая битва. Целая толпа мутузила друг друга под сексуальные вздохи певицы на кассете и равнодушное мигание цветных ламп.

Некоторое время Пауль пытался заслонить собой видеоавтоматы, но тщетно. Один из драчунов поворотом могучего плеча так припечатал Ляховича к передней панели, что очнулся он не скоро - опять-таки помогли обновленные железы, - и встать смог не сразу. Раскалывалась от боли голова: кровь с разбитого виска затекла за ворот и неприятно жгла кожу, высыхая. Пытаясь подняться и вновь опускаясь на четвереньки, Пауль чуть не плакал от зависти к землянам. Тот же Лобанов в два счета снял бы усилием воли любую боль, залечил самую злую рану...

Побоище утихло, видимо, разогнанное пестунами. В кафе было пусто, лишь двое пьяниц у стойки макали усы в поганый синтеконьяк.

Шатаясь, Ляхович, побрел в туалет. Беспокоили зубы: потрогал - нет, вроде все в порядке, целы... Ну, ничего, еще одна такая заварушка, и буду шепелявить. Вам бы самим работать в "Голконде", господа земляне!..

Войдя наконец в замызганный туалет, Пауль немного подобрел душой: около умывальника возилась та самая блондинка. Задрав до пупа мятое, залитое вином платьишко, она промывала ссадину под коленом - на сетчатых колготках зияла огромная дыра... Рядом висела ее синтетическая шубка, красная и косматая. Увидев Ляховича, девушка присвистнула:

- Ого! Кто это тебя так?.. Подожди, я сейчас!

- Не беда, потерпим... - Пауль через силу улыбнулся. - Между прочим, здесь есть и зеленка, и вата. - Он открыл дверцу аптечки, подвешенной над рукосушителем. - Дать?

- Ну, ты же и глазастый! - сказала она, принимая пузырек. - А я и не заметила.

- Просто я тут работаю.

Блондинка смешливо фыркнула:

- Вышибалой, что ли? Хлипковат...

- Зачем? Механиком. Чиню видеоигры. Вот, межпланетную войну разворотили твои друзья - чтобы, не дай бог, не сидел я без работы...

Она смазала ногу бриллиантовой зеленью. Потом, оправив платье, повертелась перед зеркалом.

- Так, теперь и химчистка не поможет... трутень паршивый!

Пауля точно в спину ударили. И тут это слово! Откуда, почему, что оно значит?..

- Кто трутень? Почему - трутень?

- Ну, вообще-то так нарков называют, но и психов тоже. А Санди этот точно больной на голову...

- Какой Санди? Мулат, что ли?

- Ну...

- А я думал, он друг твой. Ты его так защищала... - не своими губами сказал Ляхович. Да, в новом значении, однако, живет словечко. И все-таки при всем безобразии и обклеенном этикетками убожестве Нижнего города какое счастье, что нет больше на планете Улья!..

- Просто не люблю, когда кучей одного бьют. Обязательно вступлюсь. А насчет Санди - так околел бы он под забором! - сказала блондинка, критически оглядывая со всех сторон свои ноги. - Ты мне и то больше нравишься, даже с расквашенной мордой.

В груди у Пауля разлилось щекотное тепло.

- Может, выпьем чего-нибудь, если ты не спешишь? - неожиданно для самого себя предложил он. Девушка без раздумий кивнула.

- Только не здесь, - уточнил Пауль. - Толстяк не любит, когда его люди сидят в зале. Зайдем в "Монте-Карло" - это рядом, за углом...

- Тогда уж лучше к "Попугайчикам", - сказала она. "Волнистые попугайчики" были заведением довольно высокого разряда, с комнатами на ночь для случайных парочек; туда захаживали дорогостоящие "телефонные" девицы со старшими сыновьями клана (разумеется, последние - в гражданском). - Если у тебя мало денег, я заплачу, - без комплексов, ладно?..

Пауль кивнул, чувствуя, что на лицо его просится блаженная улыбка. Надо же, какая встреча, и где? В этом паскудном кафе, в тоскливой, беспросветной зимней ночи! Как это?.. "Луч света в темном царстве..." Появился шанс без особых усилий обрести подружку - недурную собой, самостоятельную, вроде бы неглупую и достаточно чуткую.

На Земле, увы, ему так и не удалось по-настоящему сойтись ни с одной женщиной. То есть были, конечно, любовные встречи, но очень нечастые и главным образом с землянками определенного склада: снисходительно-покорными, матерински терпеливыми... в основном намного старше Пауля. Величественные матроны из сострадания ненадолго пригревали бывшего трутня. Может быть, некоторые из них, в своей непоказной жертвенности, и согласились бы стать сердечными подругами Ляховича на долгие годы - но не выдерживал он сам. Рядом с этими богинями, с их почти врачебной лаской, Пауль казался себе еще более слабым, безвольным и истеричным, чем он был на самом деле.