Андрей Дмитрук - Следы на траве

- Ты где поселился? - спросил Михай, наконец отложив вилку.

- В рабочей казарме, на улице Доминиканцев.

- А раньше где жил... до того?

"До того" значило: до бегства в ячейку Улья; до взлома и уничтожения наркоцентра землянами; до возвращения здоровья и разума бывшему трутню в земном санатории; до того, как трутень вспомнил, что он звался Паулем Ляховичем и был братом-наставником в колене почтальонов; в общем, "до того" значило - в позапрошлой жизни Пауля.

- На Западном шоссе, в самом начале, возле парка.

- Ха-ароший райончик, - уныло сказал Кабрера и завертел головой, ослабляя и без того опущенный узел галстука. - Не последним были человеком, а?

Пауль кивнул.

- А теперь вы осел, и вас будут погонять палкой. "Метаморфозы", сочинение Апулея...

Ляхович грустно подумал - насколько, несмотря на все психотренировки, мало в нем мужества! Вот, не успел приступить к работе, а уже больше всего хочется вскочить и бежать куда глаза глядят из этого логова с его невыносимой кухонно-табачной вонью.

- Знаешь, что случилось с тем, кто был до тебя? - вдруг певуче спросила Эдит, впервые за все время наводя на Пауля свои темные, как жареный кофе, хмельные, отчаянно тоскующие глаза.

- Знаю, - твердо сказал гость, хотя у него споткнулось сердце. Лицо женщины на миг подобрело. Она сделала знак левой рукой, Михай налил сивухи... "Пьет, как воду!" - ужаснулся в душе Ляхович.

- Эт-то хорошо, - сказала женщина, даже не думая закусывать. Хорошо, что ты такой храбрый. Старуха Эдит не ест храбрых, разве что о-очень проголодается...

- Храбрый! - презрительно фыркнул Георги. - Нам-то что от их храбрости? Мало что тот дурень сам сложил голову, он нас всех чуть не подвел под топор. Оранжево-голубые в сламе с рэкетирами, ради такого случая они перетряхнули все лежки... Может, ты еще хуже напортачишь, а? Что тогда?..

- Не понимаю вас, брат Михай! - собрав остатки воли, заговорил Пауль, и голос его постепенно окреп. - Если вы так нас не любите, то почему взялись помогать? Впрочем, еще не поздно. Я могу встать и уйти, и забыть ваши имена и адрес... - Ляхович сделал паузу; никто не заговорил, не двинулся с места. - Может быть, вы вообще все хотите сделать нашими руками, а сами остаться в стороне? Пусть, мол, земляне или их ученики за нас гибнут, а мы дождемся радостного дня и стройными рядами войдем в царство свободы - так, что ли?

Он перевел дух - и вдруг, неожиданно для себя самого, отважно хлопнул рюмку, зажевал соленым огурцом. Длинноносый Кабрера переглянулся с Георги; тот слегка пожал плечами, и Кабрера любезно сказал Паулю:

- Извините нас, но... брат Мариан оставил по себе такую память, что нас всех до сих пор лихорадит. Вы должны понять...

Пауль кивнул. Он хорошо знал своего предшественника в Нижнем городе, также бывшего трутня, окончившего учебу на год раньше. Чистый человек был Марек Соучек, романтик до мозга костей - жить бы ему в Кругах Обитания, среди себе подобных... Обаятельно улыбаясь, входил он в портовый притон Нижнего города или в гвардейскую казарму. Входил и начинал говорить... С ним случилось то, чего следовало ждать от Вальхаллы, от мира, где царят неврастения, пьяная тупость, бешеная первобытная злоба. Пусть отцы-патриархи обещали не препятствовать агитации - это было одним из пунктов союзного договора, - оставалась жуткая уголовно-торгашеская стихия и фанатики-сектанты. Мариан отправился проповедовать в подвал, где собирались гангстеры Нижнего. Услышав, что им предлагают строить мир общего равенства, где каждому доступно любое богатство, "крестные отцы" приняли свои меры. Агитатора привязали за ноги к автомобилю и долго волокли по улицам...

- Да, я понимаю, - сказал Пауль. - Но поверьте, что случай с... братом Марианом нас многому научил. В том числе и предусмотрительности.

- Ну ладно, давайте к делу, - сказал Кабрера. Пауль немало удивился: весь облик интеллигентного истопника обрел достоинство и даже благородство - не скажешь, что несколько минут назад сидел возле стола потухший, сломанный пьяница, катал хлебные шарики. - Какая у вас программа, с чего начнете?

- С начала, - усмехнулся Пауль, глядя, как Михай откупоривает бутылку, и думая о том, что запах нового пойла не столь отвратителен, как сивушный смрад прежнего. - Нам сейчас важно добиться, чтобы не единицы, а как можно больше людей побывало в Вольной Деревне, на Земле...

- И ниспроверглось в ад кромешный! - сказал из угла тонкий сипловатый голос - ни мужской, ни женский. Проснувшись, сидел на постели неизвестный Паулю тщедушный мужичонка, в комбинезоне трудармейца низшего разряда, почти лысый, обросший цыплячьим пухом вместо бороды.