Мишель Гримо - Люди моря

Огромный зал клокотал от напряженной работы. Тысяча сто специалистов работали в этом помещении, наблюдая за функционированием тысячи ста электронно-вычислительных машин. Напротив них целая стена была занята рельефной картой подводного мира, по которой двигались и мигали миллионы разнообразно окрашенных светящихся точек. На центральном пульте управления один из руководителей обескуражено махнул рукой и обратился к группе помощников:

– До тех пор, пока мы не сведем процесс обнаружения к одному часу, беглецы будут использовать беспрепятственно все возможности, чтобы незаметно ускользать из-под самого нашего носа!

– Мы могли бы заставить ответственных сообщать нам регистрационные номера беглецов из числа их группы, и тогда мы уничтожим их за пять минут!

– Это невозможно! С этими дикарями нет никакого сладу!

– Удивляюсь, как это они справляются с маленькими охранными роботами?! Все же ведь те, по сути, являются уникальными шедеврами электроники!

– Милая моя Ф76-АУ, все идет к тому, что мы обязаны еще более усовершенствовать наших охранников.

Молодая безымянная, к которой были адресованы эти слова, приняла задумчивый вид и заявила:

– А вам известно, что согласно последним статистическим данным успешные побеги из лагерей достигли двухсот тысяч! И куда все они деваются?

– Куда?! Становятся кочевниками! Это у них в крови…

– Я знаю, что официальные сведения это подтверждают, но как-то не верится… Ведь также регулярно исчезают и наши роботы-детективы!

– И что?

– Как, «что»?! А то, что надо принять, что они наверняка успели построить несколько убежищ в необитаемой зоне – это объяснило бы регулярное исчезновение строительных материалов – что же они с ними делают? Только с рудными ресурсами, которые находятся на дне моря, они способны развить мощную цивилизацию, которая в один прекрасный день вгонит в ужас всю Международную федерацию!

– А если лагеря перестанут функционировать? Они кормят все население Солнечной системы – как никак девять миллиардов человек… Положение нельзя считать благополучным…

– Но нескольких групп рабочих будет достаточно для укрощения любого бунта!!! И поверьте мне, трудности этой войны в океане не подорвут боевого духа наших молодцов из спецподразделений на Венере!

– Иначе говоря, для усмирения каторжников вы хотите использовать других каторжников? По-моему, это слишком опасная игра, которая…

Видеофон на пульте прервал их спор. Один из дежурных включил экран. Появилось лицо молодой служащей из Отдела контроля.

– Господа, закончено обнаружение всех рабочих в секторе 118. Там их девяносто восемь. Естественно, мы не может знать глубины, на которой они находятся…

– Хорошо! Вызовите нас, как только установите подробности!

Экран погас. Другой дежурный, подошедший полюбопытствовать, что происходит, поинтересовался:

– Чего вам еще-то не хватает? Разве так уж трудно проверить каких-то девяносто восемь человек?!

– С этой целью пришлось бы собрать всех рабочих разнарядки для тех, кто находится в данном секторе и близлежащих районах. Кроме того, надо иметь в виду и маршруты движения пастухов. Лишь после этого компьютер в состоянии дать вероятностную кривую передвижения каждого из них… Всякий, кто бы отклонился от нее, мог быть взят под контроль по подозрению в побеге. И поскольку всегда остаются какие-то неучтенные факторы, мы должны провести контрольную проверку, прежде чем сможем с полной определенностью ликвидировать беглецов!

Два часа сорок минут минуло с начала операции по обнаружению и проверке, когда с поста контрольного наблюдателя поступила информация:

– Обнаружены девять сомнительных объектов… Компьютеры приступили к вычислению прогноза пребывания в секторе…

Они покинули машину пастухов как раз в полдень. То есть, уже два часа двадцать пять минут они мчались с предельной скоростью. И прошел уже час, с тех пор как безымянные узнали о их бегстве…

Все пока шло хорошо. Маленький ял мчался к цели, и молодые супруги стали воспринимать путешествие как развлекательную прогулку.

Разумеется, не могло быть и речи о том, чтобы подняться на поверхность океана: там их в любой момент было бы легко засечь. Приказ Олафа в этом отношении был абсолютно категоричным. Вдруг фары осветили далеко впереди какое-то строение. И на этот счет также все было оговорено заранее: любой ценой избегать подходить близко!