Мишель Гримо - Люди моря

Надир развернул машину и направил ее в узкую расщелину между двумя цепями высоких подводных холмов. Неожиданно расщелина сузилась. Надиру пришлось уменьшить скорость. Цила время от времени опасливо поглядывала наверх: скалы как будто начали смыкаться над ними!..

Надир с облегчением приметил конец горловины, Но вдруг в его сердце опять прокралась тревога. Выход оказался узенькой щелью, неровным овалом. Удастся ли проскочить? Молодой человек уменьшил плавно скорость яла, чтобы миновать небольшой участок между зубчатыми выступами скалистых стен, меняя направление хода то вверх, то вниз. Ял заметался между все теснее сужающихся стен скалистого коридора. Корпус задевал о стены каньона, слышался скрип и скрежет обшивки. Надир весь погрузился в управление яликом; казалось иногда, что все уже позади и победный смех Цилы раздался в кабине, как вдруг катер застрял!

Надир попытался дать задний ход… Бесполезно. Он встретился с отчаянным взглядом молодой женщины и в бешенстве включил двигатели на режим сверхмощности, пытаясь таким образом вырваться из плена… Ничего не добившись, он быстро отключил моторы. Положение становилось совсем не блестящим! А не хватало всего-навсего по несколько сантиметров с каждой стороны!

С энергией, сообщенной отчаянием, молодые люди принялись трясти и раскачивать катер по всем направлениям. Может быть, удастся вывести его из зацепления!

Надир заметался как сумасшедший… Цила помогала ему, как могла. Они принялись толкать катер сзади, последовал десяток-другой резких толчков… По треску обшивки Надир понял, что несколько сантиметров выиграно. При таких темпах на освобождение уйдет несколько часов! А это время! За эти часы…

Цила в отчаянии воздела руки, но кочевская натура пересилила. Она злобно ударила по корме ялика.

На одной стороне находились запасы питания – таблетки планктона в непромокаемой упаковки и в достаточном количестве… с другой – несколько инструментов, в основном небольшие разводные ключи. Ничего, что могло бы оказаться полезным!

Цила облокотилась на корпус катера и прикрыла глаза. Это зрелище пробудило энергию в Надире. Тот схватил самый большой разводной ключ и принялся бить им по выступам скалы, зажавшим катер… Камень сносил все, а ключ сбивался…

С другой стороны Цила отчаянно стучала по обшивке, надеясь промять ее и тем самым освободить машину. Вода вокруг них была взбаламучена. Вдруг доселе неподдававшаяся скала треснула, и ее целый кусок упал в катер, который вздрогнул и заколыхался на свободе!

Легким толчком руки Надир перебрался на противоположный конец катера и замер на несколько секунд неподвижно, торжествуя победу. Тут он обнаружил, что Цилы рядом с ним нет.

Неожиданно он обнаружил ее. Она прижималась к стене с испуганными глазами. Длинные щупальца перевили ее тело, запутали руки и ноги. Отмеченный вымпелом их лагеря над головой Цилы помещался небольшой провал в скале, из которого и тянулись щупальца. Почти отовсюду из подобных выемок к ним устремились осьминоги.

Мысленно посылая благодарность Арпу и всей школе пастухов, Надир успокоительно помахал рукой Циле, после чего принялся рыться в багажном отделении катера. Разорвал торопливо упаковку с таблетками планктона. Цила следила за ним, ничего не понимая!

«Только бы не растеряться, – подумал встревожено Надир. – Кто их поймет, этих восьмируких!» Как только он приблизился, протянув руки, осьминог расслабил захваты на руках Цилы, а потом и вовсе отпустил их, стараясь ухватить таблетки из рук Надира. Всюду вокруг восьминогие тянули щупальца, просительно протягивая к нему безобразные извивающиеся мясистые ленты. Надир, продолжая раздавать кормежку налево и направо, вывел Цилу из их окружения.

«Что за черт! – злился Надир. – Оказаться в плену у осьминогов-разведчиков, которые вымогают взятки, чтобы пропустить!»

Они заняли места в катере и понеслись дальше подобно вихрю. Потеряно сорок с лишним минут, а до места еще полтора часа пути! Да, роботы подорвут раньше! От силы жить им осталось полтора часа…

Надир покосился на Цилу, которая нежно усмехнулась ему в ответ. Резким движением он включил двигатель на сверхмощный ход. К счастью скалистые и неровные участки остались позади. Катер мчался над слегка всхолмленной подводной равниной. Далеко впереди в толще воды фары высветили край какого-то плато, а потом и само плато. Встреча должна была состояться на его противоположной стороне.