Мишель Гримо - Люди моря

«Ясное дело: как только мы останемся одни, они нападут на меня», – подумала молодая женщина.

Следить за ней они начали сразу, как только она вышла с нелегального собрания в квартире Пио. Сначала она не обратила на них особого внимания, но как только поняла, что они затаили на нее зло, то перепугалась до умопомрачения. Все ее попытки связаться по телефону с Надиром или Арпом не увенчались успехом.

Миновав стены одного общественного здания, она уже толком не понимала, что может произойти далее, в частности, суждено ли ей теперь добраться до дома. Есть ли у нее время для этого?

Каждый день после обеда Надир посещал курсы пастухов.

Обычно рабочих принимали туда не ранее, чем через год пребывания в подводном лагере, чтобы окончательно удостовериться в том, что они полностью приспособились к подводным условиям. Надир знал, что такому быстрому повышению он обязан Арпу, который старался не упускать ни малейшей возможности.

– Каждый день может прийти приказ о побеге – твоем и Цилы. Необходимо, чтобы хоть один из вас смог справиться с любым непредвиденным осложнением, которое всегда можно ожидать в открытом море, – говорил Арп. – В результате обучения в школе пастухов нашим сторонникам удавалось в прошлом избежать многих несчастных случаев!

Непокоренные морем говорили мало, но и того было достаточно, чтобы Надир и Цила получили полное представление об некоей странной истории:

«Пять столетий назад, когда безымянные раскрыли секрет марсианского камня-сюнгера, они создали первый лагерь. Постепенно устаревали старые методы эксплуатации. Поначалу каторжниками, людьми-рыбами становились преступные элементы, работавшие под наблюдением водолазов безымянных… Затем с усовершенствованием оборудования, безымянные осели на суше. Случаи бегства, а вместе с ними и провалов увеличилось. Потому что дьявольское изобретение – красные шары-роботы охраны – способствовало тому, что кочевники неизменно попадали в лапы береговой охраны! И наконец однажды до кочевников дошло, что их спасение совсем не в пустыне, а наоборот – в этом прекрасном мире, который им был представлен в полное распоряжение беспечностью безымянных! Два века спустя некто Тал, личность почти легендарная, зажил свободно где-то в глубинах океана… Пастухи, которые иногда встречались с ним, вместе с новыми поселенцами серьезно задумались над его идеями. Один, другой… два десятка беглецов присоединились к нему и возникла первая свободная колония!»

Сегодня в ста пятидесяти лагерях нелегальная сеть уводит людей-рыб в некий город, который считается чуть ли не мистическим. Утверждают, что он находится на глубине пяти тысяч метров – гигантский и надежно спрятанный от врагов при этом – прекрасно организованный свободный мир!

Когда этот день закончился, Надир по своему обыкновению на этот раз не задержался для разговора: торопился к Циле. Молодой человек надел шлем и направился к шлюзу. Одним взмахом руки он выбрался из-под здания… Чья-то рука тронула его за плечо. Надир обернулся: Арп, победоносно усмехаясь под шлемом, предложил ему отплыть в сторону и показал небольшой красный параллелепипед, который сжимал в руке. Надир первый раз видел нечто подобное и жестом показал, что не понимает, что это.

Усевшись с Арпом в ялик, они понеслись к жилым кварталам.

Арп затормозил ял около некоей слегка развалившейся подводной «тарелки», превращенной в жилое строение, полузасыпанное песком, и дернул звонок…

Проплыв через шлюз и пробравшись через вход, они встретились с молодой женщиной, которая помогла им снять шлемы.

– Будь здорова, Золния! Получил сообщение, – сказал Арп.

– То-то же! Я уж начала волноваться. Покоренные знают, что ты собираешься организовать побег для новых членов и забеспокоились…

Арп пояснил Надиру:

– «Покоренными» мы называем привилегированных рабочих, для которых освобождение не имеет особенного смысла. До сих пор они удовлетворялись тем, что нападали на наших, но не предупреждали безымянных о масштабах готовящегося. Но чует мое сердце, что они скоро откажутся и от этого единственного выражения солидарности.

– Пойдемте, послушаем сообщение!

Женщина провела их в комнату-кабинет, где находилось устройство для дешифровки микрозаписей. Надир с интересом проследил за забавными метаморфозами красного параллелепипеда.

– Зачем вы так мудрите? Разве нельзя воспользоваться обыкновенными магнитофонными записями?