Николай Калиниченко - Двойная трансмутация

- Увы! - Джу Шван тяжело вздохнул. - Я гонялся за ним много лет и почти настиг. След врага привел меня на этот проклятый остров, где недостойного монаха встретил коварный маг Абстандилус. В его устах был мед, а в складках мантии скрывалось зелье трансмутаций. Я и слова сказать не успел, как оказался на ветке.

- Похоже, кто-то все-таки перехитрил старика, - заметил Эдгар. - Мы снова стали прежними.

- Что толку, - монах сокрушенно махнул рукой. - Двенадцатый, наверное, уже далеко отсюда. Теперь придется все начинать сначала.

- Мерзавцы! Насильники! Грязные волосатые монстры! - Дерево, с которого они только что упали, медленно меняло форму. Сначала показалась голова в обрамлении длинных зеленых волос, затем плечи, грудь… Таких соблазнительных форм Эдгар не видел очень давно. И не важно, что у новой знакомой была изумрудная кожа и пурпурные зрачки, риск - дело благородное. Однако семь метров роста, четыре руки и крайняя степень раздражения могли остудить самую жаркую страсть. - Вы ползали по мне, ночевали в моих дуплах! А ты, коротышка, забирался в бутоны моих цветков и… и пил нектар! - Зеленокожая красавица уперла руки в бока и слегка наклонила голову. Ее красные глаза яростно сверкали. - Что вы скажете в свое оправдание, прежде чем я растопчу вас?!

- Я ее знаю, - шепнул монах Эдгару, - это непорочная жрица богини Аршатри. О ней повествуют наши древние летописи. Говорят, однажды ее изнасиловал демон, но богиня вернула своей служительнице невинность и отправила на битву со злом.

- И что, она действительно приведет свою угрозу в исполнение? - поежился Эдгар.

- Можешь не сомневаться.

- О, мудрая и прекрасная жрица! - Эдгар выступил вперед, лихорадочно пытаясь что-нибудь придумать. - Мы каемся и признаем себя виновными в содеянном. Мы достойны смерти. Даже в мельчайшем прыщике на твоем прекрасном лбу больше святости, чем в нас вместе взятых.

- Прыщики? - насторожилась жрица. - О каких прыщиках ты говоришь?

- Эти замечательные, благие пятна на вашем челе, - Эдгар был само смирение, - вероятно, признак особого расположения богини?

- Да-да, конечно… - Великанша пыталась ощупать свой лоб сразу четырьмя руками.

- Не хочу прерывать вашу медитацию, благородная дева, - подхватил игру Джу Шван, - но всего в сотне шу к югу отсюда есть заповедный пруд. В его зеркальной, неподвижной глади все отражается столь четко, что…

Громкий скрип раздвигаемых стволов отметил уход непорочной жрицы богини Аршатри.

- Горячая женщина, - монах хотел было прислониться к дереву, но передумал и опустился на землю. - Я не попадал в такой переплет с тех пор, как наставник Ляо застал меня у Цветка Лилии в неподобающий для соития день.

- Оказывается, четырехруких девственниц-великанш тоже заботит внешний вид, - задумчиво произнес Эдгар, оглядываясь вокруг.

А посмотреть, кстати говоря, было на что. Джунгли преображались. То там, то здесь деревья, камни и животные претерпевали волшебные изменения. Отовсюду неслись удивленные и возмущенные возгласы. Кое-где, судя по звукам, уже завязались потасовки.

- Надо как-то выбираться отсюда, - заметил Эдгар.

- Попробуем пробиться к побережью, - предложил Джу Шван.

- И что с того? Ни корабля, ни даже лодки у нас нет. А если какая-нибудь скала превратится в очередного вспыльчивого великана? Тогда как?

- Я прибыл сюда на серебряном облаке, - задумчиво произнес монах. - Правда, оно осталось в замке.

- У нас нет другого выбора, - пожал плечами Эдгар.

Они двинулись в направлении замка со всей возможной осторожностью и все-таки пару раз чуть не столкнулись с группами дерущихся героев. На общую истерию влиял еще и тот факт, что все превратившиеся оказывались обнаженными. Особенно это выводило из себя могучих воительниц. Кое-кто, правда, на одежду плевал и дрался просто так, забавы ради. Вырвать из земли прямо с корнями еще не успевшего превратиться товарища по несчастью и с размаху опустить его на голову другого бедолаги - вот забава для настоящего героя! Впрочем, среди расколдованных попадались не только борцы со злом, но и его представители. Отряды гоблинов, огры, саламандры, сфинксы, гиппогрифы, крылатые змеи, минотавры, химеры и прочие твари насыщались, дрались или просто шатались без дела, оглашая окрестности громким рыком. Некоторые чудовища умели изрыгать пламя, чем и занимались, весьма оперативно прореживая туземную флору и фауну. Посреди обширных дымящихся просек тут и там валялось полупрожаренное зверье. На монстров, равно как и на воителей, огонь действовал плохо. То есть до крайности раздражал и без того озлобленных существ, в результате чего они принимались колошматить друг друга с удвоенной силой.