Роберт Джордан - Конан триумфатор (Тайна врат Аль-Киира)

Карела попыталась облизать губы.

- Я не продам тебя в кабак, - удалось ей выдавить из себя, - я вырву твое сердце голыми руками.

- Хорошо, - произнесла Синэлла, явно обрадованная. - Я уже боялась, что мужество твое сломлено. Для этого довольно было бы одного путешествия сюда. Я очень рада, что с тобой этого не произошло.

Карела издевательски сказала:

- Тебе самой доставит много удовольствия ломать меня! Но тебе меня не взять, пока я цела. А если ты хочешь вернуть Конана...

- Конан! - прервала ее аристократка, и ее темные глаза расширились от удивления. - Откуда ты знаешь варвара?

- Мы с ним однажды... - начала Карела, но больше говорить не стала. Она была утомленной, она заговорила о вещах, которые предпочитала держать про себя. - Неважно, откуда я его знаю. Если ты хочешь заполучить его, прекрати свои угрозы, и мы можем начать переговоры.

Синэлла взорвалась смехом:

- Так ты думаешь, что я хотела устранить тебя, как свою соперницу? Мне нужно бы усмотреть в этом оскорбление. Ты вообразила, будто я хочу удержать тебя заложницей? Я нахожу это смехотворным! Я признаю, что он мужчина, у которого было много женщин, и что ты - одна из многих. Это доказывает лишь одно: он очень неразборчив. Покончим с этим. - Синэлла протянула узкую руку. - Вот чем я теперь удержу варвара, девушка. Он приползет ко мне на брюхе, если я позову его. Он будет плясать вокруг меня, как дрессированный медведь, если я того захочу. И ты решила, что можешь быть мне соперницей? Она откинула голову назад и громко рассмеялась.

- Ни одна женщина не может так обращаться с Конаном! - возразила Карела. - В этом я уверена, потому что сама пыталась, а я, клянусь Деркэто, в десять раз больше женщина, чем ты.

- Ты вполне подготовлена для обряда, - холодно прервала ее красавица с серебряными волосами. - Я верховная жрица бога Аль-Киира. Но даже если бы я не была ею, ты недостаточно женщина даже для того, чтобы прислуживать мне! Мои горничные - высокородные дворянки из Коринфии, а та, что приготавливает для меня ванну и натирает меня благовониями, была принцессой в далекой Вендии. А теперь они не знают ничего иного, кроме как смиренно и преданно выполнять любое мое повеление. Как же рвань и бандитка может встать рядом с ними? А ведь они служат мне, как рабыни.

Карела раскрыла рот, чтобы возразить, но вместо этого глубоко глотнула воздух, когда в пещеру вошел человек в черных доспехах и шлеме с четырьмя рогами. Одно мгновение она думала, что это - та жуткая тварь собственной персоной, которую изображала бронзовая фигурка. "Глупости! - одернула она себя. - Такого существа на самом деле быть не может".

- Тараменон уже прибыл? - спросила Синэлла.

- Нет, моя госпожа. И никаких известий от него.

- Он еще пожалеет! - пылко сказала Синэлла. - Если он вздумает мне противоречить, он будет наказан! - Она глубоко вздохнула и пригладила шелк, плотно облегающий ее полную грудь. - Начнем без него. Если он явится, схватить его и заковать. Есть и другие обряды, кроме жертвоприношения женщин!

- Тараменона, госпожа? - спросил человек, ужасаясь.

- Ты не ослышался! - Синэлла раздраженно махнула рукой, и человек в доспехах поспешно удалился.

Карела напряженно вслушивалась в надежде узнать что-нибудь такое, что могло помочь бы ей бежать. Только теперь она вдруг осознала, что четыре женщины одевают ее и украшают волосы маленькими белыми цветами, и увидела прозрачные слои голубого шелка, которые они укладывали один на другой для обольщения жениха.

- Что это значит? - зарычала она. - Ты все-таки видишь во мне соперницу! Но если ты думаешь убрать меня с дороги таким способом, то ты и впрямь рехнулась! Я не выйду замуж ни за одного мужчину! Слышишь, ты, потаскуха с рожей из теста!

Жестокая улыбка заиграла на губах Синэллы, и от ее взгляда мурашки побежали по спине Карелы.

- Ты выйдешь замуж не за мужчину, - обещала высокомерная аристократка почти ласково. - Сегодня ночью ты обвенчаешься с богом, а я стану владычицей Офира!

Высокий дорожный указатели на перекрестке - прямоугольная мраморная колонна, на которой указано расстояние до границ с Немедией и Аквилонией, высился в ночи перед Конаном. Ни один звук не нарушил тишины, только его взволнованное дыхание и равномерный шаг по каменным плитам. Позади указателя вздымался черный массив Врат Аль-Киира: могучая гранитная скала, главенствующая над плоской равниной.

Киммериец присел возле мраморной колонны и напряженно стал вглядываться в темноту. Его людей видно не было. Он крикнул, искусно подражая голосу немедийского козодоя.