Владимир Васильев (Ташкент) - Тень улитки

— Учту, — пообещал Перец.

— Дверь-то открой, — повела головой Рита.

— Да-да, — согласился Перец и повернул ключ. — Как вы дальше-то жить собираетесь, Рита?

— Ну, раз у нас любовь, давай тоже на ты! — с улыбкой предложила она.

— Давай, — согласился Перец. — Как жить собираешься, Рита?

— Не знаю, наверное, совсем уйду в Лес. — погрустнела она. — Я здесь все более чужая. Квентин мучается. Пускай найдет себе козочку и радуется жизни.

— А там ты своя? В Лесу… — осторожно спросил он.

— И там чужая, — вздохнула Рита. — Я для них, как инопланетянка. А они для меня…

— Они дикарки?

— О, нет! — воскликнула Рита. — Ты и представить не можешь, как сложна и развита их цивилизация! Но, насколько я успела понять, у нее практически нет точек соприкосновения с нашей… Видишь — я все еще говорю — нашей! Получается — я везде чужая среди чужих…

— Я твой друг, Рита, — заверил ее Перец. — И здесь ты не чужая. Но, наверное, я — плохая замена цивилизациям. И той, и другой… Я вот что подумал: однажды Алевтина сказала мне одну мудрую вещь…

— Алевтина мудрую? — фыркнула Рита.

— Не надо считать идиотом того, кто не похож на тебя, — защитил Алевтину Перец. — Во-первых, это опасно, во-вторых, несправедливо.

— И что же она сказала? — передернула плечами Рита.

— Там, где есть люди, всегда можно договориться, — сказала она.

— Велика мудрость!

— Да не так уж мала… Она говорила про Лес… Но мы сейчас не интеллектуальные способности Алевтины обсуждаем.

— А что?

— Уникальность твоего положения между двумя цивилизациями.

— Что грозят разорвать меня, как две обезумевших лошади, к которым я прикована.

— Да, этого исключить нельзя, этого надо избежать… Я думаю, что сейчас только тебе по силам наладить диалог между цивилизациями.

— Смеешься? — удивленно воззрилась на него Рита. — Да это все равно, что диалог между птицей и рыбой!

— Но есть водоплавающие птицы и летающие рыбы, — не сдавался Перец.

— Это я, что ли? — усмехнулась Рита.

— Именно.

— И как ты себе представляешь этот диалог? — смирилась она.

— Да ты уже давно его ведешь, общаясь с ними… Волей или неволей. Просто надо его углублять и расширять…

— Как это?

— Ну, например, организовать их встречу со мной или с каким-либо другим представителем человечества… По твоему выбору.

— Выбора нет, — покачала головой Рита. — Режим секретности… Так что только с тобой. Это и лучше — хоть идиотом и козлом представитель человечества не будет выглядеть.

— Да, нам надо, во что бы то ни стало, избежать смертоубийственного противостояния, — согласился Перец. — Лучше со мной, для начала.

— Да уж, если столкнутся в драке Лес и Материк, Мать-Природа может погибнуть, — согласилась Рита. — Но ты думаешь, нам по силам это предотвратить? Не спровоцируем ли мы, наоборот, этот конфликт? Ведь пока они друг другом почти не интересуются.

— Мы должны постараться предотвратить… А это твое «пока» слишком ненадежно: с одной стороны, уже есть Управление по делам Леса с группой инженерного проникновения, с группой искоренения, которую я ликвидировал, но долговечен ли я? С другой стороны, есть ты, тоже своего рода группа проникновения. То есть процесс начался…

— Ты, конечно, прав, — кивнула Рита. — Но, похоже, у кого-то из нас или у обоих мания величия.

— Нет, Рита, просто, мы будем первыми. Потом появятся другие. Важно, чтобы начался процесс сближения… Конечно, это трудно и самонадеянно, нескромно, как ты верно заметила. Зато теперь у нас появился смысл жизни. Для тебя — бесконечной, для меня — почти мгновенной. Но ни мгновение, ни бесконечность не должны быть дурными. Они должны быть осмысленными. Чтобы не сойти с ума…

— Смысл жизни — реализация воли Матери-Природы, — заметила Рита.

— Это говорит Женщина, и это верно, ибо, нарушая волю Матери-Природы, мы уничтожаем себя.

— А что говорит мужчина?

— Мужчина говорит, что смысл жизни в том, чтобы защитить Мать-Природу от неразумия ее детей и ее собственного неразумия…

— Не слабо! — усмехнулась Рита.

— Ну, мы, козлы, всегда гордо несли свою рогатую голову, — усмехнулся в ответ Перец.

— Ладно, козлик, я пошла, — поднялась Рита. — Такого философского оплодотворения я давно не получала. Теперь надо идти что-то рожать…

— Я буду ждать тебя, Рита! — воскликнул Перец.

— Жди, — разрешила Рита и вышла из кабинета.

На крыльце Управления она посмотрела на землю под окнами директорского кабинета. Там уже пышно цвели укоренившиеся лесные цветы. Рита удовлетворенно улыбнулась.