Дмитрий Емец - Тайна 'Звездного странника' (Космический пират Крокс - 1)

- Как ты это сделаешь? - поинтересовался Андрей.

- У нас, роботов, есть внутренний цифровой пароль, - объяснил Баюн. - Он служит для самоидентификации. Больше никто, кроме самого робота, его не знает. Я сообщу сам себе свой пароль...

Баюн присел в кресло перед передатчиком и стал быстро набирать что-то на клавиатуре. В этот момент где-то наверху послышался грохот, и освещение резервной рубки чуть мигнуло. Очевидно, капитан Крокс догадался об их убежище и теперь старался во что бы то ни стало найти к нему доступ.

Грохотун одна за другой разрушил все скульптуры, как настоящие, так и голографические. Однако, секретного прохода ему обнаружить не удалось, потому что хотя нужная скульптура и была безнадежно испорчена, фрагмент стены, вместе с которым она поворачивалась вокруг своей оси, оставался на прежнем месте.

- Капитан, я ничего не нашел! - сообщил робот-убийца, виновато приближаясь к Кроксу.

- Убежище должно быть где-то здесь! - капитан с яростью уставился на робота. - Раз они смогли его отыскать, значит, и мы сможем! Вперед, Грохотун, за дело!

И пираты продолжили крушить и без того уже перевернутую галерею. Попугай взлетел с разбитой скульптуры и уселся на край рамы большой картины, изображавшей графа в красном плаще. Неожиданно шнур, на котором висела картина, оборвался, и картина упала на пол. За картиной обнаружился таинственный знак в форме ладони с предупреждением использовать его только в экстренных случаях.

- Капитан! - позвал попугай. - Идите сюда! Я за пять минут нашел то, что вы с этим рогатым олухом искали целый час!

Крокс приложил свою человеческую ладонь к фотоэлементу. Тотчас часть обшивки отъехала в сторону, открыв начало лестницы. Крокс и Грохотун переглянулись и, ни слова не говоря, бросились туда.

Они быстро спустились по лестнице и, грохоча подошвами, ворвались в резервную капитанскую рубку. Увидев работающий лазеропередатчик, Грохотун разнес его выстрелом из бластера, а потом стал водить дулом по сторонам, ища беглецов. Робот-убийца был полон решимости прикончить их, даже если ему влетит за это от хозяина. Но рубка была пуста, пленникам и на этот раз удалось ускользнуть.

Обыскав резервную рубку, капитан Крокс и Грохотун остановились в замешательстве.

- Они сбежали! - яростно крикнул рогатый робот. - Снова сбежали! Надо было сразу их убить, а для шантажа использовать голограммы.

Капитан Крокс склонился над расплавленным передатчиком, монитор был разбит, и его кристаллическая основа вытекла.

- Интересно, они уже успели отправить сообщение? - Крокс толкнул лазеропередатчик, и его покореженные останки упали на пол.

- Не думаю! - пробасил Грохотун. - Мне показалось, я разнес эту штуковину прежде, чем сигнал связи успел пройти.

- Неважно, - усмехнулся капитан. - Даже если сообщение отправлено, воронка времени исказит его и они получат его на Деметре с большим разрывом, когда все уже будет закончено.

Крокс хотел выйти из отсека, чтобы продолжить преследование, но взгляд его упал на скелет в высоком кресле.

- Смотри-ка, Грохотун! Помнишь, мы так и не нашли капитана "Вселенского Орла"? А он еще долго мешал нам, срывая наши планы! Вот он, оказывается, где скрывался!

- Угу! - промычал рогатый робот, равнодушно покосившись на скелет. - Мы должны идти, пока они не слишком далеко убежали!

Киборги вышли из рубки, но на пороге, прежде чем захлопнуть люк, капитан Крокс еще раз обернулся к скелету:

- Ты достойно сражался и не покинул корабль. Мир твоему праху!

Люк хлопнул, и в рубке снова стало пусто. Только мерцали отражения звезд в навигационном кубе, и скалил белые зубы скелет.

СООБЩЕНИЕ ИЗ ПРОШЛОГО

На Деметре шел уже пятый день после похищения Лависсы, а от звездного патруля не поступало никаких известий. Корабли патруля проверили почти все фантомы, но база капитана Крокса, на которой он прятал Лависсу, так и не была обнаружена. Больше на связь пират не выходил, и родители Лависсы извелись от беспокойства. Что же касается мамы и папы Андрея, то они ни о чем и не подозревали. На Деметре пока не хватились мальчика и старого робота, и родители спокойно летели на Землю, не подозревая, в какой огромной опасности находятся сейчас Андрей и Баюн.

И вот в конце пятого дня, когда президент только-только проснулся после сильного снотворного, к нему постучался секретарь.

- Войдите! - президент резко сел на диване. Он знал, раз секретарь решил придти сам, а не присылать голограмму, значит, дело действительно важное.