Дмитрий Емец: Сердце пирата

В дальнем и малоисследованном секторе Галактики, который носит еще название «мертвый сектор», по постоянной орбите вращается огромная заброшенная научно-исследовательская база «Вселенский Орел».

База служит убежищем грозным космическим пиратам, за которыми уже много сотен лет безуспешно гоняется межгалактический звездный патруль. Пиратов только двое, но огромный опыт, ум и жестокость делают их самыми опасными и неуловимыми звездными корсарами Вселенной. Это капитан Крокс, беспощадный человек-киборг с корпусом робота и изуродованным лицом, половина которого человеческая, а половина механическая; и грозный боевой робот Грохотун с головой, выполненной в форме рогатого рыцарского шлема. Грохотун неустрашим и упрям, он владеет любым оружием и в бою один стоит десятка. У капитана Крокса есть еще попугай, он болтлив, но иногда дает неплохие советы.

В первой книге — «Тайна «Звездного странника» рассказывалось, как пираты захватили дочь президента Деметры — Лависсу. Но обстоятельтва складываются так, что на корсарский флагман «Звездный странник» случайно попадают двенадцатилетний мальчик Андрей и робот-нянька Баюн. С их помощью Лависсе удается бежать. Капитан Крокс и Грохотун бросаются в погоню. Друзья преодолевают сотни опасностей, долго скитаются по заброшенным уровням огромной базы, рискуют жизнью, пока, наконец, им удается добраться до отсека связи и сообщить свои координаты на Деметру.

Президент Деметры высылает на захват базы главные силы звездного патруля. Увидев, что база окружена, капитан Крокс приказывает Грохотуну на флагмане «Звездный странник» прорваться сквозь оцепление, а сам остается в космическом зоопарке «Вселенского Орла». Грозный киборг ждет, пока завершится четырехсотлетний период инкубации и из голубого яйца вылупится крошечный крылатый ежик. И только капитан Крокс (один во всей Вселенной), знает, какую великую тайну скрывает это маленькое еще не родившееся существо.

База была окружена, к ее стартовым ангарам устремились десантные рейдеры. Звездный патруль уже торжествовал победу, казалось, еще немного, и многовековая эпопея капитана Крокса будет закончена, сам пират, наконец, схвачен, а пленники освобождены.

— До стыковки тридцать секунд! Начинаем отсчет! — командир первого десантного рейдера отдал приказ боевым роботам приготовиться к высадке. Роботы были вооружены специальным паралитическим оружием, способным обезвредить самого сильного и опасного противника.

За первым рейдером с группой захвата с небольшим отрывом следовали второй и третий. Их экипажи должны были одновременно ворваться на базу с разных концов и сразу начать ее прочесывать, чтобы не дать пиратам уйти.

— Двадцать секунд! Приготовились! — генерал звездного патруля выключил автопилот и сам лично руководил стыковкой. Еще несколько мгновений, и первый рейдер с группой захвата войдет в посадочный шлюз. Боевые роботы приготовили паралитическую пушку к немедленному огню, если в ангаре выставлен заслон.

Но вдруг, когда никто этого не мог ожидать, раздался низкий гул. «Вселенский Орел» содрогнулся. Очередная воронка времени, которые так часто случались в этом секторе космоса, накрыла базу и большую часть рейдеров звездного патруля. На несколько мгновений прошлое, настоящее и будущее смешалось в плотный неразделимый клубок, «Вселенский орел» и все рейдеры звездного патруля, задетые воронкой, исчезли с экранов локаторов.

Когда спустя минуту огромную базу вышвырнуло из воронки мощным потоком времени, все крошечные рейдеры патруля остались разбросанными в тысячелетиях, и, находясь с «Вселенским орлом» в одной точке пространства, они были разделены непреодолимой стеной веков.

— Мы потеряли весь десант, почти все наши рейдеры! — простонал президент. Весь экран монитора занимал гигантский, как город, «Вселенский Орел», а мобильные патрульные корабли, окружавшие базу, исчезли!

Воронка времени чем-то напоминает речной омут: тяжелые и прочные звездолеты с чудовищной массой она закручивает и носит по краям, а легкие увлекает на дно столетий.

Президент Деметры с тоской посмотрел на экран. Он понимал, у него нет иного выхода, как вернуться на планету и обратиться к помощи общегалактических чрезвычайных звездных сил.

Капитан Крокс, наблюдавший за развитием событий по монитору ближнего слежения, торжествующе расхохотался: