Дмитрий Емец - Тайна 'Звездного странника' (Космический пират Крокс - 1)

А в последнее время Крокс обнаглел до того, что подобрал коды к компьютерному диспетчеру космопорта и отправлял "Странник" заправляться и загружаться прямо на Деметру, выдавая его за один из грузовых звездолетов. И это тогда, когда все на планете думали, что Крокс находится от них на расстоянии не меньше десятка световых лет! Именно в один из таких визитов, Баюн и Андрей и были по ошибке погружены на "Странник" с грузом нямнямчиков.

Наконец, Крокс настроил передатчик, как ему хотелось, и удовлетворенно кивнул:

- Кажется, готово. Сейчас подключаемся!

- Грохотун, постарайся не выдать своей страшной тайны! - крикнул роботу попугай.

- Какой тайны? Нет у меня никаких тайн! - прорычал робот.

- Как это нет? - удивилась хитрая птица, никогда не упускавшая случая подразнить рогатого убийцу. - Твоя тайна в том, что ты глуп как пробка! Пока об этом знаем только мы с капитаном, но если ты сболтнешь какую-нибудь глупость, об этом узнает вся Деметра.

Разгневанный Грохотун протянул было огромную лапу, чтобы придавить негодника, но в этот момент Крокс скомандовал:

- Три, два, один! Начали!

И капитан включил связь. На мониторе возникло удивленное лицо президента, отца Лависсы. Мгновение назад он беседовал по секретному каналу с командиром звездного патруля, приказывая ему бросить на поиски похищенной дочери все силы. Но неожиданно его собеседник исчез, а на экране появилось страшное, только наполовину человеческое лицо капитана Крокса.

- Надеюсь, мы не разбудили вас, ведь на Деметре, кажется, уже ночь? галантно обратился к президенту Крокс.

- Кто вы? Это же засекреченный канал связи! Коды знаю только я! ошеломленно спросил президент. Под глазами у него были мешки. Чувствовалось, что он не спит уже которую ночь.

- Это я похитил вашу дочь. Я капитан Крокс, - спокойно сказал пират. - Но если вы заняты, если я нечаянно вторгся в ваш секретный канал, я свяжусь с вами в другое время.

- Подожди! Не отключайся! - президент стремительно наклонился к экрану. Что ты хочешь, мерзавец? Денег? Ты их получишь! Только верни мне дочь!

- Капитан, почему этот человечишка называет вас мерзавцем? - возмутился попугай. - Вы же ведете себя с ним вежливо, называете его на "вы", а он вас оскорбляет?

- Не обращай внимания, мой друг, - мягко сказал капитан Крокс и снисходительно посмотрел на президента. - Каждый использует только те слова, которые знает. И чем меньше слов он знает, тем ограниченнее его способности.

- Капитан, но вы же часто называете меня "идиотом" и "кретином"? Значит, и ваши способности ограничены? - удивился Грохотун.

Попугай уселся к роботу на рог и постучал его клювом по лбу:

- Поздравляю тебя, Грохотун, твоя страшная тайна раскрыта! А теперь помолчи, а то хозяин рассердится.

Крокс повернул кресло к монитору, на котором застыло перекошенное от напряжения и тревого лицо президента.

- Простите, что прервали вас, - сказал капитан. - Но вернемся к нашей беседе: вы, кажется, предложили мне деньги?

- Выбирай что хочешь: драгоценности, магнитные чеки, недвижимость. Ты получишь это в обмен на мою дочь! Соглашайся! Ты и твои подручные получат много, очень много! - президент испытующе смотрел на Крокса, пытаясь пробудить в нем жадность.

Но страшное лицо пирата оставалось спокойным.

- Слышишь, Грохотун, нам предлагают деньги. Как думаешь, согласиться? спросил он у робота, но Грохотун замотал массивной головой.

- Зачем они нам нужны? У нас и так полно золота и драгоценностей: и в сейфе, и в трюме, и в тайниках. Недавно я запустил в попугая золотым слитком, думал прибить его, то этот болтун увернулся.

- Вот ты и проболтался! - торжествующе завопил попугай. - Вы слышали, капитан, я же говорил: эта гора лома давно на меня покушается. Если вы найдете в каком-нибудь дальнем отсеке мое маленькое разобранное тельце - то знайте чья это вина!

Крокс смахнул попугая с плеча, чтобы тот замолчал, и пристально посмотрел на президента:

- Слышали: деньги нам не нужны. Если бы речь шла только о деньгах, мы давно могли бы купить половину Деметры.

- Так что же тебе нужно, что ты хочешь? Отвечай! - президент давно уже делал знаки кому-то за монитором, очевидно, приказывая запеленговать сигнал. Но с определением местонахождения базы, очевидно, ничего не выходило, потому что президент иногда раздраженно посматривал поверх монитора и хмурился.

- Какие-то неполадки? - Крокс понимающе усмехнулся. - Похоже, вам придется уволить кое-кого из техперсонала.