Дмитрий Емец - Тайна 'Звездного странника' (Космический пират Крокс - 1)

- Как ты думаешь, - неуверенно спросила его Лависса, - то, что Грохотун говорил о крысах-мутантах, правда?

Робот хотел успокоить ее, но тут в темноте послышался писк. На край контейнера вскарабкалась розовая, с синими подпалинами на спине, крыса-мутант. Она была крупная, размером с кошку, а за ней тащились три длинных хвоста.

Красные голодные глаза крысы остановились на Лависсе. Оттолкнувшись хвостами от края контейнера, она прыгнула на девочку и попыталась вцепиться ей в ногу страшными треугольными зубами. Зубы у крыс-мутантов были ужасные, прогрызть стальную обшивку контейнера или выхватить из ноги кусок мяса такими зубами ничего не стоило.

Лависса взвизгнула и пнула крысу с такой силой, что та кувырком пролетела несколько метров. Не успел ее писк смолкнуть внизу, как на контейнер полезли новые и новые мутанты. Андрей и Баюн едва успевали сталкивать их стальным стержнем, который робот отломил от ящика. Крысы щелкали голодными зубами и кусали друг друга. Даже те твари, которых они уже хорошенько огрели, едва успев упасть, вскакивали, отряхивались и снова с молчаливой ненавистью лезли на контейнер.

- Смотрите! - глухо крикнула Лависса.

В темноте вокруг контейнера в разных местах вспыхивали сотни красных угольков. Это из всех уголков трюма, почуяв добычу, сбегались новые и новые крысы-мутанты. "Похоже, Грохотун получит наши зубы уже скоро," - подумал Андрей. Мальчик наклонился, чтобы столкнуть стержнем очередную крысу, но вместо того, чтобы упасть, крыса подпрыгнула и яростно вцепилась ему в подошву, стремясь прогрызть ботинок и добраться до мяса. Баюн не успевал отбиваться от огромных крыс-мутантов, все новые и новые сотни которых сбегались со всех концов огромного трюма. Сзади раздался сдавленный крик Лависсы. Вероятно, крысы, забежав с другой стороны контейнера, добрались и до нее тоже.

Когда казалось, что все потеряно, Андрей вдруг почувствовал, как что-то тяжелое прижалось к его бедру. Все это время маленький бластер был у него в кармане. Ударом ноги отбросив вцепившуюся в него крысу, мальчик торопливо расстегнул карман, вытащил бластер и сдернул его с предохранителя. Он видел, как это делал Грохотун. Не успев даже прицелиться, Андрей выстрелил в лезущих на контейнер и копошившихся внизу крыс. Бластер даже не вздрогнул, у лучевого оружия нет отдачи, только на мгновение Андрей увидел вырвавшуюся из дула яркую вспышку света. Послышалось шипение, и край контейнера, в который попал заряд, мгновенно расплавился. Страшно заверещала крыса, на которую брызнула капля раскаленного металла.

Почти не думая, мальчик стрелял вновь и вновь. Вспышки света следовали одна за другой, потянуло паленым мясом. Спасаясь от неизвестно откуда взявшейся смерти, крысы с писком прыгали с контейнера и разбегались по щелям.

Только тогда Андрей перестал нажимать на курок и опустил дуло бластера. С гулом заработали очистители воздуха, втягивая тошнотворный запах паленого крысиного мяса. Андрей знал, что Баюн стоит рядом и смотрит на него, но опасался поднять глаза на старого робота. Он чувствовал себя ужасно противно. Убивать, пусть даже и крыс, все равно больно и неприятно. Словно убивая кого-то, он убивал и частицу себя.

- Ты стрелял неплохо и разогнал всех тварей, - Баюн шагнул к мальчику и обнял его за плечи. Наверное, почувствовал, как тому сейчас плохо.

- Я их много убил?

- Не очень, - успокоил его Баюн. - Но это был единственный выход, иначе бы крысы нас сожрали.

Андрей оглянулся на Лависсу, дочка президента смотрела на него со смесью еще не прошедшего страха и восхищения. Андрею даже показалось, в том, как она на него смотрит, есть и еще нечто, впрочем, он не знал, что именно. Лависса встряхнула головой и отбросила косичку за спину:

- Можешь убрать свой пистолетик. Подумаешь, подстрелил пару бедных крысок! Интересно, мы уже можем спуститься с контейнера?

- Думаю можем, - сказал Баюн. - Крысы-мутанты очень осторожны. После того, что ты им устроил, они не скоро решаться напасть.

Робот-нянька взял у Андрея бластер, поставил его на предохранитель и сунул в свой ящичек на животе:

- Пускай он пока побудет у меня. Думаю, мне надо извлечь из резервной памяти навыки обращения с оружием.

Робот-нянька достал небольшой мощный фонарик и включил его. Луч фонарика прорезал темноту трюма и неожиданно уткнулся в большую, покрытую космической пылью машину с гусеничным ходом и прозрачным сферическим колпаком на корпусе.