Роберт Янг: Потерянный землянин

- Вот, попробуй.

- Я не верю, - резко ответил он. - Ты не похожа на этих девиц.

- О каких девицах ты говоришь?

- О тех, к числу которых ты, как я был уверен, относишься.

Он включил "ностальгическое". Как и многое другое, эта музыка была на все времена. Квин Мартин был бессмертен. К сожалению, обновленное звучание не улучшило оригинал.

Роув сделал большой глоток своего напитка. Еще глотнул.

- После того как они наконец отпустили меня, мне надоело напиваться. Я не могу напиться. Я и сейчас трезвый. Я все время вижу... вижу...

- Что?

Взгляд ее лазурных глаз обратился к нему, внезапно стал сосредоточенным. Что он видит в ее лице: тревогу или профессиональное любопытство? Колесики сознания, вращающиеся независимо, внезапно зацепились одно за другое. За свою жизнь он узнал всего нескольких женщин, но все же достаточно, чтобы инстинктивно отметить, что от черты его отделяет всего несколько минут. Эта девушка не из тех ; но что тогда она делает в конюшне леди Джейн?

- Что же? - снова спросила она. - Что вы видите все это время?

- Ничего.

Потом:

- Я даже не знаю твоего имени.

- Мишель.

- Мишель... а дальше?

- Мишель сойдет.

Шестеренки сознания, разогнавшиеся до невообразимой скорости, начали тормозить. Он глотнул еще из стакана, для того чтобы снова подстегнуть шестеренки.

- Ты работаешь на НАСА или на ЦРУ? - внезапно спросил он.

- Я не понимаю тебя, - ответила она, но ее глаза сказали ему, что она все поняла.

Он торопливо продолжил.

- Я не верю тому, что организация, которая не доверяет никому - просто не может себе позволить это - сделает для меня исключение. В любом случае, можешь передать своим хозяевам, что я молчу. Пока что продолжаю молчать.

- Молчать о чем? Я по прежнему ничего не понимаю.

- Черта с два ты не понимаешь! - крикнул Роув.

Он захотел подняться на ноги, но обнаружил что ног он не чувствует. Он упал обратно на подушки, на периферии его зрения начала собираться тьма. Шестеренки его сознания, минуту назад функционировавшие столь безотказно и плавно, замирали или крутились рывками, неуклюже. Он почувствовал, как рука Мишель тронула его лоб. Попытался отвернуть голову в сторону. Но голова не повиновалась ему.

ВОПРОС. О каком доказательстве вы говорите, пилот Роув?

ОТВЕТ. О полярных шапках. То, что полярные шапки состоят из водяного льда, а не из замерзшего углекислого газа, как это предполагалось прежде. А также присутствие воды в коре верхнего слоя и реголитах.

ВОПРОС. Замерзшая вода совсем не означает, что здесь был Потоп. Какие другие доказательства вы можете представить?

ОТВЕТ. Долина Маринерис. Так называемые "канделябры". Долина Ниграл. Долина Мангала...

ВОПРОС. Установлено с достаточной точностью, что долина Маринерис образовалась в результате разлома, происшедшего из-за оттока магмы. С другой стороны, многие из марсианских каналов наверняка являются результатом работы водяных потоков; и тем не менее это вряд ли является результатом Потопа. И тем более не в той мере, в какой вы это описываете. Подытоживая: вы на самом деле ожидаете, что мы поверим в то, что создавший Марс Бог оставил свои отпечатки пальцев? В то, что в свое время на Марсе обитала раса разумных существ, марсиан? И что Бог был настолько разочарован результатом своего творения, что Он отказался от продолжения своего проекта и избавился от марсиан и всех остальных живых существ на Марсе, включая мельчайших микроорганизмов, путем Потопа, хлынувшего на планету без предупреждения, и который так и не исполнил Его намерений?

ОТВЕТ. Я не ожидаю, что вы поверите хоть одному моему слову. Вы настолько погрязли в своем научном болоте, что не способны видеть дальше своего носа, точно так же как и геологи.

ВОПРОС. Бог с ним, пилот Роув, потому что обыкновенные люди вовсе "не погрязли", как вы изволили выразиться. Они просто верят . И поверят вам, потому что вы астронавт. Потому что вы там были. А мы просто не можем позволить этому случиться. Потому что это поставит под удар всю космическую программу. Но мы будем продолжать рассматривать и изучать эту проблему особо, в особенности вашу реакцию на "открытие". Эта так называемая Истина, открывшаяся вам шестнадцать месяцев назад на орбите Марса, сразу же после того как вам показалось, что равнина к северу от горы Олимпия является Отпечатком Пальца - почему это так вас расстроило? Вы обнаружили доказательство присутствия Высшего Существа, верно? Как следует из вашего дела, вы убежденный пресвитерианец. Почему тогда вы так экзальтированы, откуда такой восторг?