Дженнифер Фаллон - Башня Измены (Дитя-демон - 2)

Вот уже несколько тысячелетий Фардоннией управляла одна королевская династия, которая из поколения в поколение руководствовалась одним незыблемым правилом: процветающей стране незачем воевать. Со временем оборонительные элементы почти ушли из фардоннской архитектуры и теперь встречались исключительно редко. Гармония и красота стали единственной целью, которой пытались достичь нынешние зодчие. Впрочем, если кому-то уж очень хотелось сделать свой дом крепостью, строители возводили фортификационные сооружения, но так, чтобы ничто не напоминало об их истинном предназначении.

Кариенцы придерживались противоположной точки зрения, и стремления фардоннцев к красоте не понимали и не признавали. Замок Сетентон был крепостью, и ничем иным. Высоченные стены толщиной в два человеческих роста надежно охраняли двор, в котором всегда толклись вооруженные люди.

Адрина вышла из экипажа и осмотрелась. Во дворе толпились люди, фыркали лошади, где-то звонко стучали кузнечные молоты. "Интересно,- подумала она,так ли хороши медалонские защитники, как о них говорят?" Втайне она очень надеялась на это. Ведь иначе огромное кариенское войско попросту задавит немногочисленных медалонцев своей массой.

Габлету был необходим длительный конфликт на северной границе Медалона. Он не мог тащить всю армию по Восточным горам, чтобы оттуда вторгнуться в Хитрию. А вот пройти по равнинам Медалона и повернуть на юг - другое дело. Кариенцы, конечно, подумают, что он намеревается захватить Медалон, чтобы помочь своим союзникам. И пока они не выяснят истинное направление удара фардоннцев, король может спать спокойно. Адрине этот замысел не нравился ведь когда предательство обнаружится, кариенцы могут отыграться на ней. На этот случай отец посоветовал ей заранее продумать сценарий бегства. Судя по всему, он нимало не тревожился о том, что его планы могут стоить Адрине головы.

Лорд Терболт встретил гостей на ступенях замка. Это был высокий человек с карими глазами под тяжелыми веками и унылым выражением лица. Первым делом он сердечно поприветствовал Кратина и только после этого взглянул на Адрину.

- Ваше высочество,- произнес он и слегка поклонился.- Добро пожаловать в замок Сетентон.

- Благодарю вас, лорд Терболт,- ответствовала Адрина.- Надеюсь, наше присутствие не будет для вас слишком разорительным. Прошу вас оказать гостеприимство моим гвардейцам. Обещаю, они не причинят вам лишнего беспокойства.

Терболт покачал головой.

- Что вы, ваше высочество, какое беспокойство! Надо лишь сообразить, на каком языке с ними объясняться,- вот и все. Разрешите, я провожу вас в ваши покои. Вы, наверное, устали. А нам, мужчинам, нужно обсудить кое-какие дела. Вам это будет неинтересно.

Адрине, естественно, тут же стало интересно, но поди убеди этих варваров, что женщина тоже может кое-что смыслить в политике и войнах.

- Конечно, милорд. Может быть, Тристан будет вам чем-нибудь полезен? Думаю, он сможет уловить суть вопроса и предложить свою точку зрения.

- Но ведь он не говорит по-кариенски, ваше высочество,- возразил Кратин.

- Ну, если нужно, я могу перевести,- быстро нашлась принцесса.Вообще-то я нисколько не устала, милорды. Вы, лорд Терболт, верно заметили, что мне эти разговоры неинтересны. Но мы ведь теперь союзники, не так ли? Прошу вас только не говорить слишком быстро, чтобы я могла уследить за ходом обсуждения. Тристан!

Ни Терболта, ни Кратина предложение принцессы не воодушевило, а бедная Мадрен, казалось, готова была лишиться чувств. Но Адрина не оставила им выбора.

- Как пожелаете, ваше высочество,- с недовольным видом уступил Терболт.

Принцесса приподняла подол юбки и вместе с Тристаном вошла в замок.

- Адрина, тебе эти встречающие не осточертели?- тихо спросил Тристан, когда они очутились в сумрачном зале, оставив позади сопровождающих.

Адрина быстро оглянулась: Терболт радостно приветствовал леди Честити наверное, они и впрямь давно не виделись.

- Ты о чем?- спросила она и пристально посмотрела на брата.- Они просто дураки.

- Не исключено. Но мне вдруг пришло в голову: а что, если и мы сваляли дурака.

- Опомнился! Раньше нужно было думать, Тристан,- прошептала Адрина, когда вся делегация ступила на устланный камышом каменный пол.

На стенах висели знамена, украшенные знаком Всевышнего и гербом лорда Терболта - серебряным копьем на красном поле. Считалось, что красное символизирует мутный Железный Поток.