Дженнифер Фаллон - Башня Измены (Дитя-демон - 2)

Тарджа ехал по огромному лагерю и удивлялся: ну ни дать ни взять город, самый настоящий город. Предприимчивые маркитанты уже обустроились: у повозок там и сям виднелись разного рода сооружения - от плохоньких палаток до просторных шатров. Самые роскошные шатры принадлежали Гильдии курт'ес. Эти дамочки следовали за защитниками неотступно. Одинокие мужики посреди чиста поля - ведь это же просто находка! Половина курт'ес уже сколотили себе состояние и уехали, а тем, что еще не разбогатели, недолго оставалось ждать.

Тарджа заметил один из самых больших шатров и решил поболеть с мистрессой Миффани. Если Дженга капитулирует, курт'есам не поздоровится. Миффани, низенькая пышная особа, в бытность Тарджа молодым офицером служила курт'есой в Цитадели у мистрессы Линды, а когда та умерла, унаследовала ее дело. Завсегдатаи заведения обрадовались этому несказанно, ибо цены старая ведьма ломила просто запредельные. Тардже нравилась эта женщина, и ему не хотелось, чтобы кариенские захватчики забили ее и девиц камнями.

Он машинально повернул коня к пестрому шатру. Если нельзя воспрепятствовать капитуляции, то можно, по крайней мере, попытаться спасти несколько жизней. Надежды на то, что Дженга не подчинится приказу, становилось все меньше и меньше. Дисциплинированность и преданность Лорда Защитника были притчей во языцех. С тех пор как он ослушался Джойхинию в Тестре, его все время мучили угрызения совести. И он скорее исполнит приказ, чем станет предателем.

Не успел Тарджа подъехать поближе, как откуда ни возьмись выскочил чумазый мальчонка и услужливо подхватил лошадь под уздцы. Тарджа соскочил на землю, бросил пацану медную "заклепку", откинул полог шатра и вошел. В шатре было несколько женщин. Они мигом рассмотрели знаки различия капитана и радостно заулыбались. Тарджа лишь вежливо улыбнулся им в ответ - на сей раз у него были совсем другие намерения. Навстречу ему уже спешила Миффани.

- Тарджа!

- Привет, Миф!- Тарджа чмокнул ее в щечку.- Да ты никак похудела?

Миффани захохотала: перепрыгнуть ее было легче, чем обойти.

- Ах, шалунишка! Я похожа на булку, и ты это прекрасно видишь. Но все равно, спасибо за комплимент. Зачем пожаловал? Девочка нужна?- Миффани всегда с ходу брала быка за рога.

- Нет. Я хочу поговорить с тобой. Наедине. Мистресса тотчас загорелась любопытством.

- Мы тут прогуляемся немного с капитаном,- обратилась она к девушкам.Бекка, остаешься за старшую.

Миффани подхватила Тарджу под локоток и вывела из шатра, они направились на юг по палаточной улице. Впрочем, улица была весьма извилистой, ибо палатки стояли как попало. Проходя мимо жилищ конкуренток, Миффани приосанилась и с томным видом припала к плечику капитана.

- Пусть теперь языки почешут.

Тарджа улыбнулся.

- На обратном пути мы можем здесь остановиться, и я громко скажу, что в жизни не испытывал ничего подобного.

- Ах, ты мой сладенький,- рассмеялась Миффани и похлопала его по руке.

- Миф, ты хорошо здесь заработала?

- Спрашиваешь! Теперь я могу прикупить себе шикарную виллу в Броденвэйле с видом на реку. Война всегда хорошее подспорье моему делу.

- Тогда, может, пора двигать отсюда? Мистресса с подозрением глянула на своего спутника:

- А с чего это ты так обо мне беспокоишься?

- Да так... Беспокоюсь, и все.

- Тарджа, лапушка, я всегда знала, что ты обо мне печешься. Но ведь ты капитан, один из приближенных Дженги, и вряд ли приехал только для того, чтобы лишний раз обо мне позаботиться.

- Думаешь, что вряд ли?- усмехнулся Тарджа.

- Мне и самой нравится быть доброй иногда. Но я не дура. Что случилось?

- Не могу сказать, Миф. Могу лишь посоветовать уехать отсюда, пока есть такая возможность.

Толстуха подумала немного и кивнула.

- Сколько времени у нас осталось?

Тардже захотелось расцеловать ее за такую понятливость.

- Несколько дней. От силы неделя. Потом к твоему занятию будут относиться по-иному.

- Я твой должник, Тарджа.

- Никакой ты не должник, Миф. Считай, что это я отдал тебе долг.

- Долг? Какой?

- Мне было четырнадцать, когда я в первый раз пришел к мистрессе Линде. И ты надо мной не смеялась.

Миффани хихикнула.

- Да, припоминаю. Тогда я была гораздо стройнее. А ты был таким розанчиком, Тарджа, и с тех пор совсем не изменился, должна заметить. Слушай, ну а ты-то сам что собираешься делать? Неужели останешься здесь смерти дожидаться?

Вопрос был, что называется, не в бровь, а в глаз.

- Еще не решил, но смерти дожидаться, конечно, не буду.