Елена Сенявская - Первая заповедь

«Он прав, - сказал себе Кен. - Изменить ничего нельзя: это убило бы его снова. Но как мы можем уйти, зная, что он остается здесь - один, до скончания века?! Зная, что он никогда не увидит Землю…»

Возможно, Герд прочитал эти нехитрые мысли. Или они посетили раньше его самого. Но слова, которые он произнес, прозвучали как завещание. А его, согласно традиции, следует выполнять:

«Не хочу, чтобы кто-нибудь из ребят узнал о моем «воскрешении». Это будет мучить их всю жизнь. Пусть улетают домой, ни о чем не догадываясь. Пусть доставят на Землю мое тело и похоронят под звуки гимна, - это их немного утешит. Но ты… Ты будешь знать правду и думать обо мне, как о живом, - и закончил совсем другим тоном: - Ты вернулся о чем-то спросить? Спрашивай: я сумею ответить не хуже Темного Стража».

«Мы не знаем, как подняться на плато, - тихо сказал Кен. - Не знаем, как попасть к кораблям. Как связаться с теми, кто нас ждет… И еще, - он выдержал паузу, - правда ли, что ни один вионец не может покинуть свою планету, даже дети землян?…»

«Увы, мой друг. Это похоже на правду, - отвечал командор. - Забирая с собой, вы рискуете их погубить… Что до пути наверх, то он где-то рядом, возле Дворца Мудрейших. Советую вам внимательно оглядеться…»

И это «вы» и «вам» окончательно отделило нового Герда от прежнего, оставшегося по другую сторону жизни и смерти.

«Возвращайся к живым, сынок, - попросил старик, и Кен понял, как непросто ему разговаривать с существом, способным вернуться в тело, даже если это его ученик, встречи с которым он долго ждал. - Возвращайся скорее, пока не стал таким же, как я. Уходи! - он уже гнал его, выталкивая из мира теней, прощаясь навсегда, как уже попрощался с Землей. Но когда штурман почти выпустил пульт, всем телом откидываясь назад, до него донеслось будто издалека: - Ищите подъемник, ребята. А наладить связь с кораблем я помогу…»

«Прощайте, Учитель!Простите нас…» - прошептал Кен, находясь на грани безумия, - и медленно открыл глаза.

Он стоял возле Координатора, и встревоженные лица друзей окружали его. Он вернулся.

– Ну как, что-нибудь выяснил? -спросил Поул после того, как смертельно бледного штурмана усадили в кресло -то самое, где еще недавно сидел умирающий Герд.

– Да, -это короткое слово далось Кену с трудом. -Выход на поверхность находится где-то здесь, вблизи Дворца. Точное место знают Мудрейшие. Нужно спросить у них…

– Если они захотят сказать, -скептически заметил Велс, ожидавший более полной информации и не сумевший скрыть разочарования.

Все невольно перевели взгляд на Руэла, словно только он мог повлиять на несговорчивых пленников. Июноша понял, каких действий от него ждут.

-Не волнуйтесь, -тихо сказал он, делая шаг к выходу. -Это я возьму на себя. Пришло время испить чашу Мудрости…

Побежденные, раздавленные, лишенные сил, Мудрейшие ждали решения своей участи. Запертые чужаками в одной и зкомнат Дворца, они даже не пытались освободиться: настолько потрясло их случившееся. Но как это могло произойти? Координатор -совершенный механизм, уникальное достижение их науки! -подчинился землянину, понятия не имевшему, как им управлять… Даже Темный Страж не смог этому помешать. Итеперь их хрупкий мир находится во власти существ, которые не могут испытывать к нему ничего, кроме ненависти.

-Бедная Виона! Она погибла… -прошептал Главный, и на его лице впервые за много лет отразились какие-то чувства: не страх, но глубокое отчаяние, которое сильнее страха.

– Что же теперь делать? Без обручей мы беспомощны, - сжимая руками виски, простонал один из Мудрейших.

– Не могу сконцентрировать энергию… Такое чувство, словно внутри - пустота… - признался самый младший, но его никто не слушал: всем было одинаково плохо.

– Бедная Виона! - глухо повторил Главный и добавил в порыве раскаяния: - Слепцы, безумцы… Это мы погубили тебя…

Позднее прозрение. Слишком позднее… Чужаки улетят на Землю, уведут детей. Но сначала разрушат все, на чем еще держится умирающая цивилизация. Мудрейшие оказались недальновидными: они не могли предвидеть предательства. А ведь пока не вмешались мальчишки, все развивалось по плану…

Скрипнула, открываясь, тяжелая дверь. Мудрейшие напряженно застыли, готовясь к худшему. Кого они ждали? Ангела мести?… Но вместо озлобленных чужаков на пороге возник Руэл.