Георгий Ефремов - Из железного плена

— Я здесь человек новый, и все мне представляется неясным. Конечно, я отдаю себе отчет, что, может быть, вы сами многое не знаете или же не уполномочены сообщать мне тайны Института, однако, наверняка, есть ряд вопросов, ответив на которые вы приоткроете мне глаза на настоящее положение вещей и поможете лучше сориентироваться.

— Я постараюсь помочь вам, насколько это в моих, силах, — она попыталась улыбнуться, однако в ее тоне сквозила настороженность. — Что вас интересует?

— Сначала определимся по координатам. Скажите мне, где мы находимся?

— Мне придется сразу же вас огорчить. Это никому неизвестно.

— Даже вам?

— Сюда, в святая святых ТНУ, люди обычно попадают в состоянии сна, поэтому никто из сотрудников не знает место расположения Института даже приблизительно.

— Даже Мейер?

— Возможно, даже Мейер.

— Ну хорошо. Тогда не смогли бы вы мне рассказать о себе.

— О себе? — удивилась Клара.

Да. Зачем вы здесь, что вами движет?

Девушка неуверенно тронула рукой волосы, потом взяла свою чашку с кофе и отпила. — Ивашов пристально на нее смотрел, ожидая ответа. От него не укрылось, что Клара, словно в задумчивости, провела взглядом по потолку. Значит, следящие устройства расположены именно там.

— Мой рассказ вряд ли будет вам интересен. Я не крупный ученый, не светило, не звезда. Моя роль более скромная.

— И все же, как вы сюда попали?

— Мне помог случай…

— Помог?

— Ну да, помог, — она кольнула взглядом Александра и вдруг заговорила четко и ясно, словно рассказывала заученный урок. — Я попала сюда более пяти лет назад вместе со своим другом, неким талантливым немецким ученым, имя которого вам ничего не скажет. Мы оба были молоды и полны радужных надежд и твердых принципов. Мы были убеждены в том, что наука должна развиваться исключительно в интересах мира на Земле, приносить пользу и радость людям. Поэтому когда Ури предложили вступить в ТНУ, он был вне себя от радости. Еще бы! Трест ученых против несправедливости и жестокости этого мира. Какой честный человек не мечтает об этом!

— Кто предложил?

— Этого не знала даже я. И никогда не узнаю.

— Почему?

— Ури погиб два года назад, — в голосе Клары против ее воли прозвучали грустные нотки, — во время испытания системы «Рекс».

— Простите… — Ивашов не стал ничего выспрашивать о «Рексе», поскольку был почти уверен, что девушка не знает, что это за система и при каких истинных обстоятельствах погиб ее Ури.

— А вы остались здесь?

— Да. В мир я решила не возвращаться. Там меня никто не ждет, я никому не нужна. А здесь я по крайней мере приношу пользу.

— Кому?

— Кому? Земле, людям, всем. Даже вам, хотя вы, наверное, в это не верите.

— Чем вы занимаетесь? — Ивашов старался придать голосу теплые нотки, чтобы его вопросы не выглядели допросом. Хотя, впрочем, все наверняка давно отрепетировано.

— Ури был биофизиком, и я привыкла ему ассистировать. Это и было моим занятием. До того времени, пока Мейер не попросил меня помочь здесь освоиться вам.

— Вы не чувствуете себя в Институте как в тюрьме? — резко опросил Александр.

— Что вы, — мягко улыбнулась Клара, — о такой тюрьме многие лишь мечтают. Прекрасные условия для работы и жизни, интересные сотрудники, ощущение необходимости своей работы…

— И байцер за каждой дверью!

Она лишь качнула бровями.

— Вы же знаете о мерах, которые Трест предпринимает против шпионажа. ТНУ балансирует, вися на волоске. Нужна огромная дипломатия, дисциплина и строжайшая конспирация, — Клара смотрела ему прямо в глаза и в ее расширенных зрачках: горело желание его убедить. Искреннее ли желание?

— Сотрудников байцеры нисколько не смущают. Наоборот, каждый чувствует себя за ними как за каменной стеной. Надо лишь помнить зону своих передвижений, или, при желании, согласовать увеличение траектории.

— Согласовать с кем?

— С Регулирующим Бюро.

— Что это?

— РБ? РБ — это мозг ТНУ, наиболее сообразительные из сотрудников. Они руководят деятельностью Института и Производства. Выносят вердикт по поводу целесообразности тех или иных исследований. Все здесь находится под контролем РБ.

— Погодите, Клара, у меня родилось сразу несколько вопросов. Во-первых, что это за Производство, о котором вы упомянули, — Ивашов подался вперед, — а во-вторых, занимается ли Регулирующее бюро вопросами внешних сношений Треста?

— Насчет Производства мне придется вас огорчить. Я ни разу не была на нем и не знаю, что там происходит, знаю лишь, что оно есть. Ну, а что касается деятельности ТНУ на планете, то этим занимается не РБ, а другие инстанции. Какие — опять же не знаю. Видите, как мало я могу вам помочь.