Джеймс Ганн - Бессмертные

- Не знаю, - честно ответил Пирс. - Процесс умирания до сих пор не удавалось остановить. Всех нас поджидает могила. С рождения мы заражены смертью, и болезнь эта неизлечима.

- А если у кого-то, предположим, появился иммунитет к этой болезни?

- Я не это имел в виду. Смерть сама по себе не является какой-то специфической болезнью. Чаще мы умираем даже не от старости, а от всяческих инфекций, травм, да мало ли от чего еще. Умираем, бывает, и от дряхлости, но если это и может считаться болезнью, то вирус ее все равно не выделен, а заражаемся мы ею при рождении, а то и при самом зачатии. Причем заражаемость всеобщая. Характерные симптомы: постепенная физическая деградация, вскоре после половой зрелости. Атеросклерозы, болезни сердца и связанные с ними нарушения кровообращения, от чего неизбежно ухудшается работа мозга и других внутренних органов. Клетки тела медленно, но необратимо теряют способность к воспроизводству. Рушится иммунитет, организм дряхлеет. Смертность стопроцентная. Все в этом мире умирает. И деревья, и планеты, и звезды. У каждого свой срок. Естественная и неизбежная смерть... Впрочем, естественная смерть - относительно новое явление в природе. Простейшие бессмертны. Бессмертны даже наши ткани, отдельно взятые. Смертны лишь многоклеточные организмы. Не находя подходящих условий в окружающей среде, клетки вынуждены были объединиться, и каждая из них дифференцировалась, выполняя в организме свою специфическую функцию. Казалось бы, все нормально, но нормально ли то, что клетки вынуждены умирать из-за нарушения, к примеру, системы кровообращения, лишенные питания? Но, допустим, система кровообращения чудесным образом всегда здорова. И что же? Клеткам уже нет причин умирать. Возможно, они станут бессмертными.

- Да не о том я, - отмахнулся Уивер. - Вы просто сделали мне переливание, и я вдруг омолодился. Вам не приходило в голову, что в крови, которую вы влили в меня, мог оказаться ваш пресловутый иммунитет? На эту мысль, кстати, меня натолкнул Истер. Чья эта кровь?

Пирс вздохнул.

- Ее сдал некто по имени Маршалл Картрайт.

Они спустились на первый этаж и вдвоем протиснулись в маленькую комнатушку банка крови.

- Рекомендую вам сотрудничать с мистером Уивером! - еще на лестнице сказал Янсен, - если вы не совсем дурак, конечно. Исполняйте все, что он просит. Говорите все, что он захочет знать. Вы не пожалеете. Но если вы вздумаете упрямиться... - Янсен неприятно ухмыльнулся.

- Ну и что же он сможет со мной сделать? - Пирс даже хохотнул, впрочем, неуверенно.

- Лучше вам об этом не знать.

Не задавая лишних вопросов, сестра принялась перелистывать страницы регистрационного журнала.

- Ага, вот он, - ее палец подчеркнул строчку. - Четвертого сентября. Группа первая, резус отрицательный. До сих пор не возместили, кстати.

Пирс взглянул на Янсена.

- Вы обещали позаботиться.

- Успеется. Завтра получите, - огрызнулся секретарь. Кто донор?

- Маршалл Картрайт, - ответила сестра. - Группа первая, отрицательный резус. Кажется, я вспоминаю. Это было в тот день, когда мы дали объявление по телевидению. Этой крови у нас не хватало. Отозвались многие.

- Конкретно его помните? - спросил Янсен.

- Третий вроде. В день к нам приходит по двадцать доноров, а с тех пор прошло уже больше недели.

- Думайте, думайте, - грубо потребовал Янсен.

- А я что, не думаю? - обиделась медсестра. - Что, собственно, вам надо?

- Адрес. Как он выглядел, что говорил.

- Что-то не в порядке с кровью?

- Наоборот, все в порядке, даже слишком, - улыбнулся Пирс.

Улыбнулась и сестра.

- Редкая жалоба. Попробую найти его адрес. - Она полистала картотеку. - Так... Здесь ничего. Он отказался стать постоянным донором. Посмотрим здесь... - Она открыла черную папку с тремя кольцами, полистала ее. - Должно быть, здесь. Ага... Бин Картрайт. Паркер... Вот, Маршалл Картрайт. Отель "Эббот". Телефон... телефона нет.

- "Эббот"... - задумчиво произнес Янсен. - Ночлежка какая-нибудь. А вы что думаете об этом? - пристал он опять к женщине. - Почему он не хотел, чтобы его имя оказалось в списке постоянных доноров?

- Да что случилось, наконец? Уж не тот ли старикашка из триста четвертой интересуется, что выздоровел чудесным образом?

- Да-да, - торопил Янсен. - Нам необходимы фотокопии записей. Вы дадите мне эти книжки?

- Позже. Я прослежу, чтобы вы их получили, - ответил Пирс.

- Сегодня!

- Хорошо, сегодня, - согласился Пирс.

- Ну, тогда все, - заключил Янсен. - Если вдруг вспомните что-то интересное, сообщите мне или мистеру Уиверу. Немедленно! Для вас это будет означать кое-что. Мы умеем быть благодарными.