Джеймс Ганн - Слушающие

ДЖЕЙМС ГАНН

СЛУШАЮЩИЕ

Пер.Н. Гузнинова

Уолтеру Салливану, Карлу Сагану и

всем ученым, чьи книги, статьи, лекции

и гипотезы вдохновили меня и дали ис

ходные материалы для этого романа - с

пожеланием, чтобы они услышали и дожда

лись ответа на все свои послания...

Человечество стоит на пороге одного из величайших событий в своей истории - оно со дня на день узнает о существовании, деятельности и характере иных цивилизаций.

Возможно, в эту самую минуту через этот самый документ проходят радиоволны, несущие сообщения от разумных существ; сообщения, которые мы могли бы записать, если бы только направили наши антенны в нужном направлении и настроили на нужную частоту.

Более того, сейчас уже имеются знания и аппаратура для поисков внеземных цивилизаций... С каждым годом оценка вероятности жизни в космическом пространстве все возрастает, как возрастают и наши возможности для обнаружения этой жизни. Все большее число ученых считает, что встреча с иными цивилизациями уже не принадлежит к области фантазий, а является вполне естественным событием в истории человечества и может произойти на памяти многих из нас. Слишком велики сегодня шансы, чтобы отказываться от них или тянуть с вложением крупных сумм в поиски иных разумных существ. Пока же открытие такого рода может произойти только случайно, поскольку наблюдения естественных объектов мы проводим, используя методы, пригодные для обнаружения разумной жизни. Примерами могут служить исследования пульсаров и источников инфракрасного излучения. В сравнительно близком будущем мы предвидим строительство крупных сооружений типа огромного комплекса антенн, а также начало программы, целью которой будет обнаружение жизни вне нашей планеты. В конечном итоге это может оказаться одной из величайших услуг науки человечеству и цивилизации.

Из отчета Комиссии по астрономическим исследо

ваниям Академии наук Соединенных Штатов Америки.

I июля 1972 года.

I

Роберт Макдональд - 2025

"Есть тут хоть кто-нибудь?" - путник спросил

У дверей, освещенных луной...*

Голоса шептали что-то.

Макдональд вслушивался в них, зная, что этот шепот наполнен значением, что ему пытаются что-то сказать, и что он мог бы понять их и ответить, если бы только сумел сосредоточиться на том, что они говорят. Он попытался еще pas.

- За всем этим, как некая молчаливая тень, притаившаяся за дверью, скрывается вопрос "Есть ли там кто-то?", на который мы не можем ответить иначе, чем утвердительно.

Говорил Боб Адамс, признанный advocatus diaboli, при этом он вызывающе поглядывал на собравшихся за столом. Его круглое лицо, несмотря на холод, царивший в комнате, облицованной деревянными панелями, усеивали бисеринки пота.

Сандерс глубоко затянулся трубкой.

- Это относится ко всей науке. Образ ученого, отбрасывающего все отрицательные возможности скоком, совершенно абсурден. Это просто невозможно, и потому мы выезжаем на вере и статистической вероятности.

Макдональд разглядывал дымные полосы и клубы, поднимавшиеся над головой Сандерса; те закрутились в лопастях вентилятора, поредели и расплылись. Он уже не видел

* Эпиграфы ко всем главам взяты из стихотворения английского поэта и романиста Уолтера де ла Мара "Слушатели". Текст дается в переводе Г. Симановича.

их, но запах по-прежнему ощущал. Это была ароматная табачная смесь, легко отличимая от запаха сигарет Адамса и других.

"Разве не в этом наша задача? - думал Макдональд. - Обнаружить разреженные дымы жизни, дрейфующие по Вселенной, а потом заставить их сойти с пути энтропии и обрести упорядоченную и осмысленную первичную форму". "Вся королевская конница, вся королевская рать..."

"Жизнь сама по себе невозможна, - размышлял он, - но люди все-таки существуют благодаря обращению энтропии вспять".

С другого конца длинного стола, заставленного переполненными пепельницами, чашками и блокнотами с чертиками, решетками, спиралями и паутинами, заговорил Ольсен:

- Мы всегда знали, что искать придется долго. Не годы, а столетия. Компьютерам нужно собрать достаточно данных, а это означает число единиц информации, приближающееся к числу частиц во Вселенной. Так что нечего пасовать.

"А семь служанок, - Морж спросил,

Ну, скажем, за семь лет

Смести метлой песок долой

Смогли бы или нет?"*

- Абсурд, - ответил кто-то.

- Тебе легко говорить о столетиях, - вмешался Адамс, ведь ты здесь всего три года. Подожди, посидишь тут десять лет, как я или наш Мак - он двадцать лет занят в Программе и пятнадцать из них руководит ею.