В самый разгар веселья невзрачный человек в серой форме подошел к Доновану и что-то зашептал ему на ухо. Тот в свою очередь наклонился к Ашеру, и лицо лорда помрачнело.
— Плохие новости, Лев. Сейчас передали по радио: с гор сошла лавина и задела космодром. Ангар поврежден. Видимо, твоим людям придется отправиться туда — посмотреть, что с кораблем.
Лицо Ивина стало задумчивым.
— Да, пожалуй. Но это не мои проблемы: я плачу, чтоб все было в порядке. Шторм, вы отправитесь туда утром.
— Слушаюсь, сэр.
Лев Ивин лежал на подушках и невидящими глазами смотрел в потолок. Было уже темно, горели свечи, язычки пламени трепетали от еле заметного сквозняка. В дверь постучали, Ивин сел на кровати.
— Войдите.
Вошел сухонький старичок, одетый в белую с узорами мантию. Это был Либих, придворный лекарь. В нем не было заметно хитрости или коварства. Пожалуй, главной его чертой была самоуверенность.
— Простите, молодой человек, но мне надо поговорить с вами об очень важном деле.
— Пожалуйста.
— Речь идет о весьма печальном обстоятельстве: болезни вашего друга и нашего лорда, сэра Джона Ашера.
— А он болен?
— Да, я смею утверждать это. Это наследственный недуг. Поверьте, мои выводы основаны на изучении исторических документов за пятьсот лет. Имеются три стадии в развитии этого безумия: сначала бред реформаторства…
— Вы считаете реформаторство бредом?
— Эх, молодой человек! Я тоже слышал о «прогрессе» и «вечном поиске», но согласитесь, пусть ищет тот, кто не нашел мы же нашли. У Лигейи свой путь.
— Вы говорите как политик, а не как врач.
— Я прежде всего патриот!
На это Ивин не нашел, что ответить, и Либих продолжал:
— Вторая фаза переходная: чувство вины и воля к смерти сопровождаются галлюцинациями, связанными с эротической сферой.
Ивин кивнул.
— И наконец, последняя стадия — паранойя, мания преследования. Это, безусловно, самое опасное. И в этом все дело. Я вполне понимаю ваши чувства, господин Ивин, и ваше желание помочь другу, но если вы и дальше будете внушать лорду мысли о каких-то заговорах, о врагах, желающих убить его или свергнуть с престола, то, боюсь, это весьма гибельно скажется на его психике. Как вы думаете?
— Я думаю, — сказал Ивин, вежливо улыбаясь, — что медицина Теплых Земель отстала на пятьсот лет, а то и на всю тысячу. По-моему, стоило бы пригласить на консилиум врача из Центра.
— Не возражаю, — тряхнул головой лекарь. — Пусть прилетает. Только такие вещи полагается согласовывать.
— С советником Донованом?
— А? И с ним тоже. А я не возражаю! — и Либих удалился.
«Откуда он, черт побери, узнал? — подумал сыщик, оставшись один. — Да здесь, пожалуй, стоит следить за своими словами! Может быть, у меня тоже паранойя, ну да береженого Бог бережет.» И он незаметно щелкнул пальцами.
Человек спускался по винтовой лестнице, освещая себе дорогу свечой. Путь его привел к обитой мятым железом двери, которая с омерзительным скрипом раскрылась и обнаружила за собой маленькую комнатку, освещенную неверным светом монитора.
— А, это ты. Фил, — человек на табуретке повернулся к вошедшему. — Молодец, что пришел сменить. Я уж тут все глаза проглядел на этого умника. — Он ткнул пальцем в черно-белое изображение великого сыщика. — Зачем это надо, и так все на ленту пишется.
— Не выступай, Крис. Главному виднее.
— Оно так. А только зря он тормозит.
Крис встал с сиденья, уступая место Филу, и в этот момент экран покрылся серой непроницаемой рябью.
— Вот черт!
— Перегорело.
— Это не здесь, а там.
— Да ясно. Проклятое старье… Пойдем, скажем.
Вторым гостем Ивина в этот вечер был Хилл. Техник был навеселе и чрезвычайно словоохотлив.
— Слушай, я там пообщался с ребятами из обслуги — парни свои в доску, а Глен совсем не виноват, это все спецстража, контора у них такая…
— Ясно. Еще узнал что-нибудь?
— Ага. Про этих… уу! Про руулов. Они тут вроде чертей, про них страшные истории рассказывают, я тут наслушался — на триллер наберется.
— Что это за истории? Люди видели живых руулов?
— Нет, в живых они не верят, только в мертвых. Они, понимаешь, с того света являются и мстят.
— Как они хоть выглядят?
— Ну… Вроде как дерево корявое или пень. И еще они кричат страшно!
— Ладно, иди. Спокойной ночи, — Ивин выставил техника за дверь, и замок огласил вопль пьяного руула.
Последним гостем был сам лорд Ашер. На него было страшно смотреть. Лицо было измазано слезами.
Читать дальше