Юрий Туголуков: Охота на белого тигра

Юрий Туголуков

ОХОТА НА БЕЛОГО ТИГРА

Фантастическая повесть

Крейсер Звездного Флота "Арктур" повис в пространстве. Корабль готовился к пульсационному гипер-броску. Экипаж заканчивал проверку механизмов звездолета. Но внезапное сообщение заставило командира внести коррективы в свои планы. "Борт С 507, капитан-командору Коллингвуду. Приказываю выделить подразделение Звездных Рейнджеров в распоряжение администрации блистонового рудника Ганимед-4 для поимки особо опасного преступника. Грос-адмирал Риттер". Ознакомившись с содержанием cветограммы, капитан-лейтенаит Ричард Корнби вернул ее командиру. - Делать нам больше нечего- шушеру ловить, что они в штабе? Совсем... он сделал известный жест рукой. Командир помолчал, разгадывая лежащий перед ним бланк и сухо спросил: - Кого пошлем? - Может быть, Ходжеса и Джероу, сэр... - Кортни Ходжеса? М-м... без него скучно... Оставьте здесь, а Джеральду там делать нечего, и вообще, асов надо беречь. - Так ведь "особо опасный"... Тогда, может, Кречмера с Чайковским? - Но ведь они не отдохнули после рейда на Абият-2? - Вот и отдохнут. Пусть Пауль поймает этого типа, фалеру на грудь, и, Корнби усмехнулся, - и на рейсовом корыте, на форсаже, к милой Дитте. Командир вспомнил своего сынишку - Реджи так просил купить ему акваплан. - А у Кречмера, кажется скоро пополнение в семействе. Пусть увидится с женой пораньше. - Добавьте курсантов. Пусть практикуются. Энгер и Корриган, Регедзинский и Гуревич, - предложил Корнби. - Регедзинский? А не жидковат ли? - Сэр, на Данае он держался молодцом. - Ладно. Вам виднее. А вот Тима Корригана придется оставить, ему Гуревич в спарринге повредил руку, только что. Кстати, а не включить ли нам в группу малыша Ле. Хладнокровный, осторожный, хорошая реакция. Он будет полезен группе мало ли что. Полагаю, что на Ганимеде им не придется скучать. Ричард Корнби, командир роты Звездных Рейнджеров, согласно кивнул головой.. Космокатер завис над посадочной площадкой и, плавно втягивая в себя языки пламени, коснулся базальта. На краю поля виднелись округлое здание космопорта и стреловидные башни маяков. За ними глыбились горы, четко выделяясь вершинами на фоне темного неба. - Веселенькое место, - охарактеризовал окружающий пейзаж Златко и, повернувшись к остальным, сделал широкий жест рукой, как бы представляя им планету. - Джентльмены, на этих заснеженных нагорьях мерзли первопроходцы космоса, герои-разведчики продуваемые дикими ветрами планеты. Нам предстоит продолжить дело отцов и на снегах Ганимеда порыть себя неувядаемой славой в битве с темными силами. Посмотрите направо - перед вами бульвар Мефистофеля. По старинным преданиям аборигенов, именно в этом месте он и сломал свою левую ногу. Обратите внимание на живописную линию горизонта, напоминающую щербатую челюсть дракона после героической схватки с продукцией комбината синтетического мяса. Посмотрите налево - к нам приближается мэр города с хлебом-солью и дежурной партией гостевых девочек. Погромыхивая, приблизился бронированный вездеход - за кормой оседал шлейф выхлопных газов, на гусеницах налип снег. Из люка высунулся водитель, приветливо махнул рукой. Десантники, позвякивая снаряжением, влезли в машину. - Моррисон. Ральф Моррисон,- представился водитель. - А это - Джо Тревис. Он кивнул на сидящего за турелью стрелка. - Похоже, мы важные особы, - пробормотал Златко, усаживаясь поудобней, нас встречают с эскортом. - Режим № 3? - нахмурился Кречмер. Моррисон кивнул. - Да, только группами. Передвижение в одиночку запрещено. - А что, собственно, произошло? - спроси Боб Энглер - Сбежал опасный преступник. Обычно мы не придаем этому значения. Те, кому повезет выжить в каменной пустыне, сами приползают на Базу. Этот не вернулся. А вскоре бесследно пропали три охранника вышедших за территорию в одиночку. Обратный путь пролегал по дну извилистого ущелья. Ле Лай вдруг показал на вышину скалы. Все повернули головы. Мелькнуло что-то круглое, черное, быстро исчезнувшее среди холмов. - Это Кукран, - отозвался водитель, - ганимедский козел. Их довольно много здесь. На них охотятся, куртки из кожи кукрана пользуются спросом. А вот и рудник. Мы почти приехали. В административной столовой было немноголюдно. За угловым столиком уютно устроились две девушки, наслаждаясь шоколадным мороженым и беседой. Патриция Браун, высокая угловатая шатенка, азартно выговаривала подруге: - Нет, Дениза, не спорь, с первого взгляда можно сказать о человеке многое.