Алексей Лебедев: Венди

От Венди мы со Шварцем мы узнали немало интересного о далеком прошлом Земли. Некоторым ее рассказам мы нашли подтверждения, покопавшись в литературе. Другие были просто неизвестны человеческой науке, но опубликовать мы их, конечно, не могли, не указав источник.

Но меня больше интересовала древняя цивилизация вендобионтов, Перворожденных — как они называли себя. Мне все больше нравился их мир, похожий на Рай. Их богатая культура, науки и искусства, неизвестные человечеству. Их философия, основанная на ненасилии и миролюбии. Их достижения в метафизике и экстрасенсорике. По природе своей не способные на грубые физические действия, Перворожденные развивали психическую мощь, с помощью которой проникали в иные измерения и тонкие планы бытия. Там они и оставили своего рода библиотеку, к которой подключилась Венди.

Эти объяснения отдавали мистикой, но гостья из прошлого лишь заимствовала нашу примитивную терминологию, не найдя ничего понятнее. Возможно, речь шла о квантовой структуре вакуума или ненаблюдаемых реальностях, вроде Моря Дирака… В конце концов, единой теории поля пока не создано, и очень многого мы еще не знаем!

Конец Светлого мира был ужасен. Извне пришла Тьма. Неведомая Сила вторглась в сферу Земли, искажая и разрушая все сущее на ней. Изменились природные условия. Океан наполнился чудовищными мутантами, свирепыми хищниками, вредными паразитами и микробами. Мудрые и добрые Перворожденные пошли на корм порождениям Тьмы… От которых, спустя сотни миллионов лет, и произошел примат, гордо провозгласивший себя «царем природы».

Всему хорошему приходит конец. Должно быть, таков закон нашего Темного мира. Я думал об этом, набирая телефон Шварца: пора было кончать с неопределенностью ожидания. Трубку сняла заплаканная жена Левы. Из ее бессвязной речи я понял, что Шварц арестован, причем она лично винит в этом почему-то меня.

Следующим утром я, как всегда, пошел на работу. Выглядел я неважно — коллеги косились на меня, но мне было все равно.

Ночь выдалась бессонная. Венди я спрятал на квартире одного знакомого, уехавшего в длительную зарубежную командировку. По дороге она вновь мучила меня просьбами отпустить к сестрам…

Сердце стучало не на месте, все валилось из рук. Сегодня явно был не мой день — я понял это, разбив третью пробирку.

В довершение всего в лабораторию заявился гражданин с корочкой и поинтересовался, что мне известно о ванадии.

— Это такой металл, — растерянно ответил я. — Химический элемент из таблицы Менделеева. Пятая группа… Номер, кажется, 23.

— Так точно, — заверил меня гражданин. — Применяется в производстве конструкционных сталей для авиационной и космической техники. Соединения используются в текстильной, лакокрасочной и стекольной промышленности. А также при производстве серной кислоты контактным способом.

Должно быть, кто-то составил справку, которую он выучил наизусть.

— А я тут при чем? — нервно спросил я.

— Может, и не при чем… — задумчиво протянул гражданин. Но мы должны все проверить. Вы как специалист, не могли бы сказать: в биологии данный элемент имеет какое-нибудь применение?

— Не знаю, — соврал я. — Впрочем, надо полистать литературу… Может быть, подкормка для растений или отрава от тараканов?

Разумеется, как специалист я мог бы сообщить еще, что ванадий является основой дыхательного пигмента асцидий — колониальных морских организмов, предположительно состоящих в дальнем родстве с вымершими существами венда. Я мог бы сказать, что в некоторых древних отпечатках была обнаружена высокая концентрация этого элемента. Наконец, я мог бы признаться, что именно соединения ванадия, добавленные в питательный раствор благодаря моей смелой догадке, пробудили и поддерживали жизнь в неведомой доселе форме… Но ничего этого я говорить не собирался.

— Слишком дорогое удовольствие, — покачал головой собеседник в ответ на мою последнюю фразу. — Вы знакомы со Шварцем, Львом Яковлевичем?

— Еще со школьной скамьи.

— Что вы можете сказать о нем?

— Он мой давний друг и талантливый химик.

— Химик — да! — усмехнулся гражданин. — Следствием установлено, что на протяжении последнего года он систематически занимался хищением химических реактивов и материалов, а также приобретением их на «черном рынке». В ряде эпизодов речь идет о сырье стратегической важности… И кроме того, есть сведения, что он увлекался махинациями с камушками!