Алексей Лебедев - Рассказы

Из документов по делу Дьорка следовало, что тот был талантливым ученым и деятельным экспериментатором, но никак не честным человеком. В своих докладных записках он рапортовал об успехах и брал повышенные обязательства — у Ивина даже возникло впечатление, что профессор издевается, — а сам занимался чем-то совсем другим. Кроме того, как установила правительственная комиссия, он допустил «неоправданный перерасход человеческого материала». Лев Ивин содрогнулся: да, здесь ставили эксперименты на людях. Чему удивляться, если речь идет о выживании целой расы… Последний свой опыт Дьорк произвел в день неудачного ареста. Преодолевая отвращение, Ивин вновь и вновь прокручивал кадры, снятые в лаборатории: ужасные метаморфозы, происходившие с людьми за несколько минут. Его не оставляло чувство, что смыслом их была не смерть, а что-то иное.

Ивин связался с Мьором:

— Мне нужен эксперт. Желательно, знакомый с работами Дьорка.

— Такой человек есть. Это бывший ассистент профессора Ларв. Думаю, он согласится работать с нами.

Ларв оказался нервным мужчиной с недоверчивым взглядом.

Впрочем, его можно было понять: он впервые общался с инопланетянином.

— Вы действительно со звезд?

— Мне посоветовали не распространяться об этом.

— Ну, ясное дело, — вздохнул Ларв. — Как же иначе…

— Вы были ассистентом Дьорка?

— Увы. Из-за этого я потерял работу.

— Насколько мне известно, вы ушли по собственному желанию.

— Да, потому что знал, чем все это кончится.

— Знали?

— Подозревал. Старина Дьорк был из тех, кто всегда все доводит до конца.

— Правильно ли я понял идею его исследований: она состояла в том, чтобы одни болезни лечить за счет других?

— Так он сформулировал ее перед начальством — и оно согласилось, потому что в прошлом уже были подобные прецеденты.

На самом деле идея была куда шире: превратить болезнетворные микроорганизмы из врагов в союзников.

— В чем же разница?

— В формулировках. Последняя совершенно неприемлема — она противоречит официальной идеологии: болезни — это зло. А вот когда из двух зол выбирают меньшее — это нормально.

— Неужели новый вирус считался меньшим злом?

— Это была другая разработка, следующий этап. Видите ли, вирус — идеальный медицинский инструмент. Кто лучше него проникнет во все части человеческого тела?

— Но в чем смысл такого проникновения?

— Любой вирус внедряет в клетки свой генетический код.

Идея состояла в том, чтобы сделать его орудием генной инженерии.

Тогда можно делать операции сразу на всем организме. На взрослом организме, а не на оплодотворенной яйцеклетке, как это делалось до сих пор.

— Значит, цель — мутация, превращение, а не смерть?

— Разумеется. Мы же врачи, а не убийцы.

— Но вы убиваете людей! Я имею в виду даже не само ЧП, а ваши эксперименты на людях…

— Вам это кажется дикостью? — усмехнулся Ларв. — Видно, что вы нездешний. Мы используем только выродков.

— А вы смотрите «Ользи»?

— Моя жена смотрит. Но я понял ваш намек. Видите ли, Ользи по крайней мере ходит и разговаривает. А нам поставляют в основном безнадежных идиотов, ведущих растительный образ жизни.

Наоборот, мутация может вернуть им разум.

— Пока что она отняла жизнь у вполне здоровых людей.

— Видимо, процесс не контролировался.

— Это все, что вы можете сказать?

— Я больше ничего не знаю!

— Как вы думаете, Дьорк мог сбежать с контейнером?

— Да, если у него была такая возможность. Он один знал о новом вирусе все и мог как-то защититься.

— Вы оправдываете его?

— Его открытие могло спасти нашу расу от вырождения.

— Но оно же может ее погубить.

— Так всегда бывает с великими открытиями! — в глазах Ларва зажегся огонь фанатизма настоящего ученого, преданного своему делу.

После разговора с ассистентом профессора Ивин вновь углубился в документы. Собственно, вся черновая работа была выполнена, но следствие, идущее традиционными путями, зашло в тупик. Число трупов после катастрофы соответствовало числу людей, которые должны были находиться в лаборатории, включая агентов тайной полиции. Никто из них оттуда не вернулся. Тем не менее был объявлен розыск на Дьорка, нескольких его сотрудников, знавших шифр сейфа с контейнером, а сотрудники, по каким-то причинам отсутствовавшие в лаборатории, были самым строгим образом допрошены. Результаты оказались нулевыми.

— Где может скрываться Дьорк, если он жив? — спросил сыщик у Мьора.