Татьяна Грай - Тахиона

- Нет, конечно, - сказал Скрибнер. - А только думаю, что они где-то неподалеку.

- Почему? - заинтересовался Тронхэйм.

- Да так, кажется мне.

- Это не довод.

- Доводы тебе нужны? Пожалуйста. В космос они вышли недавно, так что недалеко забрались.

- Почему - недавно?

- Во-первых, потому, что лезут не в свои дела. Если бы они имели приличный уровень развития, они бы на такие штучки не пошли. Они же не имели малейшего понятия, как на аборигенов подействуют их клубеньки. Уверяли, сургоры от эдакой пищи поумнеют?

- Так.

- Ну вот. А они не поумнели, скорее наоборот, хотя жить стали дольше. Как же можно было сажать свои растения на чужой планете, не зная генетики местных жителей? Это что, высокий уровень?

- Да... - сказал Ланской. - Кстати, о генетике. Тот рыбак, Гике-та, согласился все-таки на обследование. Я еще не во всем разобрался, но основное понятно.

- Точнее, - потребовал Винклер.

- Настой из клубней тодит действует на островитян весьма своеобразно. Исчезают ошибки редупликации, тем самым - прекращается старение организма. Так что... я вновь предлагаю подумать - стоит ли уничтожать тодит. А тахи, судя по всему, от питания корнями "умнеют", легко поддаются дрессировке и вообще с удовольствием остаются жить возле человека. И насчет уровня, Ланской говорил, демонстративно не глядя на Скрибнера, - тоже не все так ясно, как представляется некоторым. Почему не может оказаться так, что эти миссионеры, имея весьма и весьма высокий технический уровень, отстали в отношении социальном и не считают грехом вмешательство в чужую жизнь? Если же допустить такой вариант, то получим, что миссионеры могли прибыть откуда угодно, расстояние может не иметь для них никакого значения.

- Найдем, - сказал Скрибнер, как припечатал. - Не может быть, чтобы не нашли. Надо. Эта публика может таких дел натворить, что подумать страшно.

- Ну, это вопрос будущего, - сказал Винклер. - Хотя понять тебя нетрудно, Адриан. А пока нужно найти то место, где эти розовые окапывались. Лагерь. Стойбище. Завтра и займемся. Что касается тодит, Эмиль Юлианович, добавил он, - я все-таки думаю, что Центр даст "добро" на уничтожение их. А споры на Земле исследуют, разберутся, и если удастся лишить тодит людоедских замашек - отчего и не вернуть их сюда? Кстати, дрессировка тахи на материке аборигенам просто ни к чему, жили они без тахи и дальше проживут. К тому же неизвестно, как будут чувствовать себя тахи на материке, - вид эндемичный, в новых условиях может и не прижиться. Так что на сегодняшний день у нас осталась одна задача - розовые миссионеры, точнее, следы их пребывания на Талассе. Все.

VIII

-... Уровень... вот он, их уровень, - ругался Скрибнер. - Форменный кабак развели, дикари космические... А это что? - он вытащил из-под куста небольшой аппарат, похожий с первого взгляда на лингатор. - Вот, пожалуйста. Набросали всякой дряни, и смылись.

Действительно, место, где располагался в незапамятные времена лагерь космических миссионеров, напоминал средних размеров свалку, заросшую пышной зеленью. Ее обнаружили и расчистили от кустарника и лиан автоматы, и сейчас пятеро землян осматривали то, что оставили пришельцы из неведомых краев. Здесь в изобилии валялись обрывки плотных тканей, пластика, обломки аппаратуры, черт-те что еще. Аппарат, извлеченный Скрибнером из сплетения корней, казался неповрежденным. Винклер отдал его автомату, и люди продолжали осматривать остатки лагеря, время от времени подзывая автоматы и распоряжаясь упаковать ту или иную вещь. Через небольшое время робот, занявшийся "лингатором", доложил, что конструкция аппарата ему неясна, равно как и назначение, а потому нельзя сделать вывод об исправности или неисправности данного предмета. "Лингатор" упаковали в контейнер вкупе с прочим барахлом, подобранным в этой громадной мусорной куче.

- И ведь что интересно, - сказал Ланской, - рядом с лагерем они не устраивали свои огородики, вы заметили? Все поляны с тодит расположены очень далеко. Как это понимать прикажете?

- Действительно, интересно, - сказал Тронхэйм. - Может быть, корни сами удалились от лагеря за это время? Поближе, так сказать, к источникам питания?

- А если нет? Если эти... розовые просто проверяли действие тодит на местных жителях, а сами своих корешков побаивались? - спросил Сергиенко.

- Ну, это уж ты... того, чересчур хватил, - усомнился Скрибнер. - Они, конечно, народ диковатый, эти миссионеры, но чтоб такое... Нет, не может быть.

- Почему не может? - сказал Сергиенко. - Исторические прецеденты имеются.