Татьяна Апраксина - Предсказанная

— Я не буду… не хочу! — уперлась Анна, глядя только на застежку-молнию на куртке Серебряного.

Язычок украшала подвеска — изящный кованый трилистник. Тонкая работа, явно не фабричная. Анна могла разглядеть каждую деталь, словно через лупу. Встретиться с владетелем глазами она боялась. Кубок девушка держала перед собой, как оружие.

За спиной кто-то басовито возмутился, ему ответили смехом. Анна слышала каждый голос, но не все говорили по-русски. Некоторые же говорили на таком древнем его варианте, что все равно приходилось напрягаться. Каждая последующая реплика заставляла забыть предыдущую — да и удерживать в уме было нечего. Кто-то злился на ее упрямство, кто-то — на Серебряного, который слишком церемонится, некоторые смеялись или недоумевали. Но одну реплику Анна расслышала хорошо.

— Эти смертные… всегда превращают это в та-акую проблему, — прозвучал за спиной невыразимо противный женский голос, высокий, почти писклявый.

Анна резко развернулась, вычислила говорившую — ту самую хиппушку-утопленницу, висевшую на локте вампира. К ней и подходить было не надо — стояла в полушаге. Анна переложила бокал в левую руку и залепила нахалке полновесную пощечину. Смачный шлепок был слышен на весь зал. Серебряный издал одобрительное восклицание, а хиппушка, схватившись за щеку, упала на одно колено.

— Королева, прости мою дерзость…

Анна презрительно усмехнулась, небрежно махнула рукой. И — поняла, что сделала стратегическую ошибку. Ярость, которую нужно было приберечь для Гьял-лиэ, выплеснулась на первую попавшуюся жертву. И теперь сил сопротивляться не было. Серебряный прекрасно это понимал. Маска торжествующе улыбалась. Татуировка на щеках налилась темной, винной густотой.

— Итак, королева?

Анна посмотрела ему за плечо. Вадима держали осторожно, но крепко. У горла блестела еле видная полоска светлой стали. При этом на лицах обоих мужчин было написано несомненное и глубокое почтение. Здешняя братия обращалась со своими игрушками бережно и с уважением. Вот только стать чем-то большим, чем игрушки, им не позволяли.

Сказки не врали — встреча с народом холмов добром для человека не заканчивалась. И пусть из Туата-Де-Данан здесь был один Серебряный, остальные тоже не стремились прийти Анне на помощь. Нет, они ждали, пока Анна закончит выламываться и займет свое место на ложе. Девушка посмотрела на стоявшего неподалеку Белбога, ища хоть какой-то поддержки. Рыжий юноша с теплой солнечной улыбкой понравился ей с первого взгляда. Но он только молча улыбнулся и кивнул.

— Выполни ритуал — и проси, чего пожелаешь… — тихо сказала Анне высокая блондинка с приветливым лицом. — Мы будем щедры, королева. Если ты будешь щедрой к нам.

Девушка покосилась на нее. Кто-то из славянского пантеона. Имени Анна не запомнила — перепуталось с остальными, звучавшими странно и похоже. Красивая зрелой красотой женщина с обманчиво мягким выражением глаз. Только на самом их дне плескалась все та же голодная жадность. А полные алые губы улыбались так ласково…

— Не бойся, — еще тише сказала женщина. Или не сказала — губы не шевелились, но Анна прекрасно ее понимала. — Ты узнаешь радость, а мы получим удачу. Она нам нужна. Нас осталось так мало, девочка… Не будь жадной.

— Э… — Анна хотела возразить, сказать, что ей нет дела до чужих проблем, но — как всегда — не получилось.

— И ты ведь хотела быть с ним, — добавила богиня.

Аргументы у Анны кончились. К тому же при виде Вадима с чем-то острым у горла нервы не выдерживали. Все, что угодно — лишь бы вырваться побыстрее из этого сумасшедшего дома. В конце концов, горло ей перерезать никто не собирается. Хотя, судя по всему, могут. Или найдут еще какие-нибудь весомые доводы. Анна уже не сомневалась, что эта свора нелюдей пойдет на многое, чтобы ритуал состоялся. А где их границы дозволенного, Анна не знала. Вероятно, их и вовсе не было.

Она молча кивнула Серебряному. Он вскинул ладонь — Вадима отпустили, осторожно проводили до дверей. Анна подошла сама. Если уж тебя принуждают — сохрани хотя бы достоинство. Поднимись на эшафот самостоятельно и с гордо поднятой головой.

— Узнайте радость, — медленно произнес Серебряный, закрывая перед ними дверь.

Вадим редко оказывался в столь безумных обстоятельствах. Только что ему едва ли не с реверансами приставили нож к горлу. Потом оставили наедине с самой интересной девушкой за всю его жизнь. И — со вполне определенной целью. Все было бы хорошо, приди они к этому решению сами. А вот так, на заказ… Вадим терпеть не мог играть песни на заказ — а уж более чем близко общаться с женщинами по чьей-то просьбе? Ситуация едва умещалась в голове. Впрочем, кожа еще хранила память о прикосновении холодного лезвия. Тонкий намек, который трудно не заметить.