Orson Card - Il riscatto di Ender

— Risaliva a ventidue anni fa. Quello grosso è l’albero piantato dai maiali nel corpo dei ribelle di nome Rooter, giustiziato prima dell’omicidio di Pipo. Gli altri due rappresentano anch’essi esecuzioni di maiali, più recenti.

— Vorrei sapere perché piantano alberi per i loro compagni ma non per gli uomini.

— Gli alberi sono sacri — disse Jane. — Pipo ha scritto che molti alberi della foresta hanno un nome proprio. Libo ipotizzava che avessero il nome di individui morti.

— E gli umani, evidentemente, non fanno parte del culto dell’adorazione degli alberi. Be’, questo ragionamento sembra funzionare. Tuttavia i rituali di questo genere non emergono dal nulla. Solitamente, alla loro origine c’è una ragione legata alla sopravvivenza della comunità.

— Andrew Wiggin, di professione antropologo?

— L’uomo è il campo di studi che più si confà all’uomo.

— Allora vai a studiarne qualcuno, Ender. La famiglia di Novinha, ad esempio. Fra parentesi, alla rete di computer, locali e interstellari, è stato ufficialmente proibito di rivelarti gli indirizzi di chiunque.

Ender sorrise. — Così Bosquinha non è amichevole come sembrava.

— Se dovrai chiedere l’indirizzo di questo o di quello, conosceranno i tuoi movimenti. E se c’è qualche posto in cui non vogliono che tu vada, non ne conoscerai l’esistenza.

— Tu puoi aggirare le loro restrinzioni, vero?

— L’ho già fatto. — Un piccolo edificio s’illuminò presso il recinto, dietro la collina dell’osservatorio. Era il posto più isolato che fosse possibile trovare a Milagre. Poche altre case risultavano costruite in zone dove ci si trovava con la recinzione praticamente fuori dalle finestre. Ender si domandò se Novinha avesse deciso di abitare lì per essere accanto al recinto oppure lontana dal vicinato. Forse era stata una scelta di Marcão.

Il distretto più vicino era Vila Atras, quindi una zona chiamata As Fàbricas che si estendeva fino al fiume. Come s’intuiva dal nome, consisteva per lo più in piccole fabbriche dove si lavoravano metalli, plastiche, fibre tessili, e le cibarie usate da Milagre. Una piccola e ben disposta economia autosufficiente. E Novinha aveva deciso di abitare isolata e fuori vista dai suoi concittadini. Adesso Ender era certo che si trattava di una sua scelta. Non era forse questa l’ombra entro cui viveva? Lei non aveva mai fatto parte di Milagre. Non era un caso che tutte e tre le chiamate per un Araldo fossero partite da lei e dai suoi figli. La cosa in se stessa rappresentava una sorta di sfida alla società, il sintomo che in loro esisteva la consapevolezza di non appartenere alla comunità dei cattolici di Lusitania.

— Però — disse Ender, — dovrò chiedere a qualcuno di accompagnarmi là. Non voglio sbatter loro in faccia il fatto che non possono tenermi nascoste le informazioni che desidero.

Sul terminale la mappa lasciò il posto al volto di Jane, in scala venti volte maggiore del normale. Gli occhi di lei erano esattamente a fuoco in quelli di Ender, e la simulazione era perfetta fino al più piccolo poro dell’epidermide. — Per la verità, Andrew, è a me che non possono nascondere nulla.

Lui sospirò. — Tu hai un interesse accademico in queste faccende, Jane.

— Oh, certo. — Lei fece una smorfietta. — Ma tu no.

— Stai dicendo che non hai fiducia in me?

— Tu trasudi imparzialità e senso di giustizia, Andrew. Ma io sono abbastanza umana da volere un trattamento preferenziale.

— Mi prometti una cosa, almeno?

— Tutto, o mio crepuscolare amico.

— Quando deciderai di nascondere qualcosa a me, vorrai almeno dirmi che lo stai facendo e il motivo per cui lo fai?

— Questo è un concetto troppo complicato per una povera fanciulla indifesa. — Adesso s’era trasformata nella caricatura di una timida e sperduta orfanella ottocentesca.

— Niente è troppo complicato per te, Jane. Fai un favore a entrambi: non segare il tronco su cui sono seduto.

— Mentre sarai fuori con la famiglia Ribeira, c’è qualcosa che posso fare per te?

— Sì. Scopri in quali particolari i Ribeira sono diversi dall’altra gente di Lusitania. E su quali argomenti sono in conflitto con le autorità.

— Il padrone parla, io ubbidisco. — Jane ripeté la scena del genio che scompariva nella bottiglia.

— Ho l’irritante impressione che tu mi stia manovrando, Jane.

Lei rimise fuori la testa. — Non è vero! Non lo sto facendo.

— Ho una grande scarsità di amici in questa città.

— Puoi fidarti di me fino alla morte.

— Non è la mia morte che mi preoccupa.

Il praça era circondato da un terreno di gioco pieno di ragazzi dei due sessi, che giocavano a pallone. Alcuni si esibivano in esercizi acrobatici, passando poi la palla ai compagni che assistevano divertiti. Ma due di loro avevano in corso una sfida abbastanza cruenta. Il ragazzo dava al pallone un calcio violento e lo tirava contro la compagna, una ragazza sui diciott’anni, distante non più di tre metri. Lei sopportava il colpo senza muovere un dito per ripararsi, non importa quanto duro fosse. Poi toccava alla ragazza tirare addosso all’altro, che cercava di mostrare l’identico stoicismo. Una bambinetta era incaricata di recuperare il pallone dopo che era rimbalzato via dalla vittima.

Ender provò a domandare ad alcuni bambini se sapevano dove abitasse la famiglia Ribeira. La loro risposta era invariabilmente una scrollata di spalle, e quelli con cui insisteva si allontanavano. Dopo qualche minuto s’accorse che molti ragazzi stavano andando via, voltandosi a lanciargli occhiate alquanto ostili. Seccato, si chiese cos’avesse detto il vescovo ai suoi parrocchiani sugli Araldi dei Defunti.

La sfida, comunque, proseguiva indisturbata. E adesso che il posto era meno affollato Ender notò che aveva anche un quarto partecipante, un ragazzo sui dodici anni. Visto di spalle non aveva niente di straordinario, ma girando intorno a quello spazio erboso Ender scorse nei suoi occhi qualcosa che lo fece sussultare. Gli occorse qualche istante, ma infine capì: il ragazzo aveva occhi artificiali. La cornea, al centro di essi, era simile a un dischetto d’argento, una lente elettronica della quale Ender conosceva il funzionamento. In realtà un occhio soltanto era usato per la visuale, ma riprendeva quattro scanning contemporanei e poi separava i segnali sui due nervi ottici per fornire al cervello una realistica visione binoculare. L’altro occhio conteneva la batteria e un microcomputer per i collegamenti nervosi con funzioni di vario genere, una delle quali abbastanza singolare: quando voleva, il ragazzo poteva registrare brevi sequenze su una memoria dalle possibilità non eccessive, probabilmente inferiore a un trilione di bits. I duellanti lo stavano usando come giudice; se c’era una disputa su un punto, lui poteva proiettarsi un replay della scena anche al rallentatore e riferire quel che aveva visto.

Il pallone aveva colpito il ragazzo proprio al basso ventre. Attese qualche secondo, poi sorrise e alzò un dito verso il giudice, ma la ragazza non si lasciò incantare. — Ho vinto io! Ho visto che muovevi la bocca!

— Non è vero! Mi hai fatto male, ma non ho fatto nessuna smorfia!

— Reveja! Reveja! — Stavano parlando stark, ma la ragazza era adesso passata al portoghese.

Il ragazzo dagli occhi di metallo non cambiò espressione, ma sollevò una mano per azzittirli. — Mudou — stabilì seccamente. Si è mosso , tradusse Ender fra sé.

— Sabia — commentò la ragazza. Lo sapevo.

— Tu menti, Olhado!

Il ragazzo dagli occhi metallici guardò l’altro, sprezzante. — Io non mento mai. Ti rimanderò una registrazione della scena quando vorrai. Anzi, la metterò sulla rete video, così tutti potranno vedere che prima ti sei mosso e poi hai mentito.