Дино Динаев - Контракт Султанова

— Начнем с того, что же все-таки называют Пропащим, — сказал Сорокин, когда с бутылкой все было более — менее ясно. — Дорога или лес?

— Хрен редьки не слаще. Излучение от леса почитай всю Саразанскую трассу накрывает.

— Какое излучение? — насторожился Сорокин, даже хмель прошел.

— Тут раньше секретная военная часть стояла, — пояснил Егор. — Что стерегла, мне неведомо, но в лес тогда никому ходу не было. Там с шоссе есть поворот неприметный, я тебе еще ямы от шлагбаума покажу. В этом месте бесперебойно солдат дежурил. А потом как разруха началась, часть прикрыли, солдата убрали. Люди с радости и сунулись, куда не положено. Поначалу вроде ничего. Места там богатые. Грибы с ведро размером. Потом люди начали пропадать.

— А в милицию сообщали?

— А что милиция? — махнул дед рукой. — В то время целыми республиками пропадали. Кстати, мил человек, у тебя еще нет тары? А то у меня без этой горючки и рассказ не идет.

Сорокину пришлось сбегать за второй бутылкой. И опрокидывая стакан за стаканом и на вид даже не пьянея, а также перемежая рассказ задумчивыми взглядами в быстро темнеющее окно, дед поведал странную историю.

— Первой пропала Марфина внучка, — начал он свой рассказ. — Всей деревней искали. Хорошая девчушка была. Светленькая, улыбчивая. Как в воду канула.

Сначала, как водится, близлежащие лесополосы все прошли. Потом подружки сказали, что она в Пропащий лес собиралась и всех за собой звала, да только никто не пошел. Уже темнеть начало, так что в Пропащий лес только одни мужчины отправились. Мужчин уже тогда в деревне мало оставалось. Пошли всемером. С фонарями и топорами на всякий случай. Подозрение было, что волк девчонку задрал. Баловали они, правда по зиме, но кто их поймет. Звери они и есть звери. Лукошко мужчины нашли в овраге. Ягоды были разбросаны вокруг. Почуяв неладное, чтобы ускорить поиски, мужчины разошлись с этого места кругом. Пропавшую девочку нашел местный пьяница по имени Ерема. Он и в момент поисков был пьян и еле стоял на ногах. После того, как они разделились, Ерема успел пройти довольно большое расстояние, когда почувствовал сильную вонь. Было похоже на запах разложения. Ерема прошел еще и вдруг увидел спину быстро идущего человека. Решив, что это кто-то из сельчан, участвующих в поисках, Ерема окликнул его. Но неизвестный даже не оглянулся и лишь прибавил шаг. Девочка была у него на руках. Судя по всему, она была без чувств. Тельце ее висело как у сломанной куклы. При этом было обильно выпачкано в чем-то темном. Ерема с криком кинулся за незнакомцем, но впоследствии утверждал, что сами деревья словно ожили и стали хватать его за ноги. Упав, он едва не зашибся насмерть, во всяком случае, крови из пробитой головы потерял немало. И уже теряя сознание, наблюдал престранную картину. Девочку уносили ангелы.

— Кто? — тихо спросил Сорокин.

— Ангелы в белых одеяниях, — проговорил Егор, опасливо покосившись на окно. — Оконце прикрой. У нас все в деревне с закрытыми окнами сидят, как только стемнеет. Потому как бояться.

— Так что это за ангелы?

— Кто его знает. Ерема ничего толком рассказать не мог. Оно и понятно. Пьяный, да еще головой ушибленный. Все твердил "Ангелы!", а самого трясло как в падучей. Так бедную девчушку и унесли прямиком на небо. Никто больше девчонку не видал. Ни живой, ни мертвой. А Ереме никто не поверил. Пьянь, говорили. А ведь он тверезый был, потому что хмель как рукой сняло, когда он энту прыгающую чертовщину увидел.

— Не поминай имя нечистого к ночи, — автоматически проговорил Сорокин.

— А как же я в таком случае про него рассказывать должен? — удивился дед. — Как обзывать?

— Да хоть лесовиком обзови.

— Ну, можно и лесовиком.

— Его потом видел еще кто?

— Видел мало кто, да и те померли давно. А вот слышали многие.

— Как это?

— Звук у него особенный.

В это время тишину разорвал далекий душераздирающий вопль. Сорокин от неожиданности подскочил на месте.

— Это выпь кричит, — успокоил Егор. — За лесом они обитают. Если забрать от Пропащего леса влево, зыбучие земли начинаются. Море подмыло берег на многие версты. Земля пустая внутри. Гнилая вода наружу выходит. Гиблые места. Там выпь под каждым кустом.

— Люди могут и в зыбунах гибнуть, — предположил Сорокин, стараясь унять невольную дрожь и стереть мурашки на коже, но страх никак не желал проходить.

— Могут, — согласился дед. — А могут и не там. Вначале же местные пропадали, а они эти болота как свои пять пальцев знали.