Айзек Азимов - Установление и Империя

сказал он, – ты можешь выкинуть этих электронных штукарей на помойку, откуда они и явились, и

предложить этой маленькой обезьянке сыграть для тебя на Визи-Соноре. Индбур, это не от мира

сего!..

Индбур сварливо заметил:

– Я позвал тебя сюда не за тем, чтобы слушать твои лекции о музыке. Что насчет Мула? Скажи

мне лучше об этом. Что о Муле?

– О Муле? Ну, я расскажу тебе. Я использовал поверхностный зонд и получил немногое.

Психозонд я употребить не мог, потому что клоун его дико боится, так что его сопротивление

пережгло бы, вероятно, при первом же контакте ублюдочные пробки в его мозгу. Но вот что я

выяснил – если только ты перестанешь стучать ногтями по столу… Во-первых, можешь уменьшить

физическую силу Мула. Он, вероятно, силен, но большая часть сказочек нашего клоуна, вероятно,

изрядно раздута его собственным испугом. Мул носит странные очки, и его взгляд убивает -

очевидно, он и в самом деле обладает какой-то ментальной мощью.

– Это мы знали с самого начала, – кисло прокомментировал мэр.

– А зондирование это подтвердило, после чего я начал работать математическими методами.

– Ах, так? И как долго это продлится? Долго еще меня будет оглушать твоя трескотня?

– Около месяца, я бы сказал – а потом у меня появится кое-что для тебя. А может быть, и нет.

Но что из того? Если это выходит за рамки планов Селдона, то наши шансы чертовски малы, просто

страшно сказать, до какой степени малы.

Индбур с яростью напустился на психолога.

– Вот я и раскусил тебя, изменник. Ты врешь! Разве ты не один из этих преступных

распространителей слухов, сеющих пораженчество и панику по всему Установлению и делающих

мою работу вдвойне тяжелой?

– Я? Я? – Мис медленно закипал гневом.

Индбур выругался.

– Потому что, клянусь космическими пылевыми облаками, Установление победит.

Установление должно победить!

– Невзирая на потерю Хорлеггора?

– Мы ничего не потеряли. А ты проглотил и эту ложь, да? Мы значительно уступали в числе и

были преданы…

– Кем? – презрительно поинтересовался Мис.

– Вшивыми подзаборными демократами! – заорал на него Индбур. – Я давно знал, что флот

кишит демократическими ячейками. Большинство их было выметено, но осталось, видно, достаточно

для необъяснимой сдачи двадцати кораблей прямо в гуще атакующего флота. Достаточно, чтобы

свести дело к этому якобы поражению. А по этому поводу скажи-ка мне, мой несдержанный на язык,

простецкий патриот и средоточие основных добродетелей, – каковы твои собственные связи с

демократами?

Эблинг Мис отмахнулся.

– Ты бредишь, что ли? А как насчет последующего отступления и потери половины Сивенны?

Опять демократы?

– Нет, не демократы, – маленький человечек остро улыбнулся. – Мы отступаем – как всегда

отступает при атаке Установление, пока неизбежное шествие истории не обратится нам на пользу. Я

уже вижу результаты. Так называемое демократическое подполье уже распространяет манифесты,

клятвенно обещая помощь и союз с правительством. Это может быть с их стороны лицемерием,

прикрытием для более глубокой измены, но я его отлично использовал. Выжатая из этого пропаганда

окажет свое влияние, каковы бы ни были планы самих этих предателей и гадов. И даже еще лучше…

– Даже еще лучше, Индбур?

– Суди сам. Два дня назад так называемая Ассоциация Независимых Купцов объявила войну

Мулу, и флот Установления одним махом усилился на тысячу кораблей. Видишь ли, этот Мул заходит

слишком далеко. Он нашел нас разъединенными и ссорящимися между собой, но под натиском его

нападения мы объединяемся и усиливаемся. Он обязан проиграть. Это неизбежно – как и всегда.

Мис все еще источал скептицизм.

– Ты хочешь сказать мне, что Селдон запланировал даже случайное появление мутанта.

– Мутанта! Отличить его от человека ты и я можем лишь на основе бредней мятежного

капитана, каких-то иноземных молодоженов, да чокнутого жонглера и клоуна. Ты забываешь самое

убедительное свидетельство из всех – твое собственное.

– Мое собственное? – на какой-то миг Мис опешил.

– Твое собственное, – усмехнулся мэр. – Свод Времени открывается через девять недель. Как

насчет этого? Он открывается при кризисе. А если нападение Мула – не кризис, тогда где же

"настоящий" кризис, тот, из-за которого открывается Свод? Ответь мне, ты, мешок сала.

Психолог пожал плечами.