Айзек Азимов - Установление и Империя

победы вне Установления ничего не будут стоить, потому что Галактика теперь – варварский вакуум.

Само Установление – это лишь второстепенная победа, поскольку оно и не предназначалось для того,

чтобы остановить вашу разновидность кризиса. По-настоящему вам надо было одолеть Второе

Установление – Второе Установление! – и это Второе Установление разгромит вас. Единственный ваш

шанс состоял в том, чтобы отыскать его и поразить прежде, чем оно успеет подготовиться. Теперь это

вам не удастся. С каждой минутой, начиная с данного момента, их готовность к встрече с вами будет

возрастать. В этот момент, в этот самый момент механизм, быть может, уже запущен. И вы убедитесь

в этом – когда оно поразит вас, и ваша кратковременная власть кончится, и вы останетесь лишь

очередным напыщенным завоевателем, быстро и зловеще мелькнувшим на кровавом лице истории.

Ее неистовая речь стала сбивчивой, она почти задыхалась.

– И победили вас мы, Торан и я. Я довольна. Я готова умереть.

Но глаза Мула не изменились; это были все те же печальные, карие, любящие глаза

Маньифико.

– Я не буду никого тут убивать. В конце концов, у вас нет возможности дальше вредить мне; и

к тому же ваша смерть не вернет Эблинга Миса. За свои ошибки несу ответственность я сам. Ваш муж

и вы можете уйти! Идите с миром ради того, что я именую… дружбой.

И он добавил с неожиданным оттенком гордости:

– И, тем не менее, я все еще Мул, самый могущественный человек в Галактике. Я еще одолею

Второе Установление.

Свою последнюю стрелу Бейта выпустила с твердой, спокойной уверенностью:

– Не одолеете! Я верю в мудрость Селдона. Вы будете первым и последним правителем своей

династии.

Что-то задело Маньифико.

– Моей династии? Да, я часто думал об этом. Что я мог бы основать династию. Что я мог бы

иметь подходящую супругу.

Бейта внезапно уловила смысл выражения его глаз и застыла в ужасе.

Маньифико покачал головой.

– Я чувствую ваше отвращение, но это глупо. Это был бы искусственный экстаз, но между ним

и врожденным чувством не было бы разницы. Но дело обстоит иначе. Я назвал себя Мулом… но не

из-за своей силы… разумеется…

Он покинул их, ни разу не обернувшись.

К о н е ц в т о р о й к н и г и