Айзек Азимов - Установление и Империя

– Вы требовали от меня моих познаний, угрожая исторгнуть их силой. Если вы решили им не

верить, то какое мне до этого дело? Желаете ли вы, чтобы я прекратил рассказ?

– Продолжайте! – грубо сказал генерал.

– Я продолжил исследования своего отца после его смерти, и тогда мне помогла вторая из

упомянутых мною случайностей, ибо Сивенна хорошо была известна Хари Селдону.

– А кто такой Хари Селдон?

– Хари Селдон был ученым в царствование Императора Далубена IV. Он был психоисториком,

последним и самым великим из всех. Однажды он посетил Сивенну, когда она являлась большим

центром коммерции, науки и искусства.

– Фи, – с кислым видом пробормотал Риоз, – какая из захудалых планет не утверждает, что

слыла в былые дни страной изобилия и богатства?

– Дни, о которых я говорю, относятся ко временам двухвековой давности: когда Император

еще правил самыми удаленными звездами; когда Сивенна была внутренним миром, а не

полуварварской пограничной провинцией. В те дни Хари Селдон предвидел упадок имперской мощи

и конечную варваризацию всей Галактики.

Риоз внезапно рассмеялся.

– Он это предвидел? Значит, он предвидел ошибочно, дорогой мой ученый. Полагаю, что вы

именно так себя называете. Разве Империя сейчас не более могущественна, чем на протяжении

прошлой тысячи лет? Ваши старые глаза ослеплены видом холодной пограничной пустоши. Как-

нибудь побывайте на внутренних мирах, насладитесь теплом и богатством центра.

Старик мрачно покачал головой.

– Кровообращение начинает затухать с периферии. Чтобы процесс достиг сердца, потребуется

немало времени. Я имею в виду видимый, очевидный для всех развал, отличный от внутреннего

упадка, длящегося вот уже пятнадцать веков.

– Ну, так значит, этот Хари Селдон предвидел варваризованную Галактику, – шутливо сказал

Риоз. – А что же потом?

– Поэтому он основал два "Установления" у самых противоположных краев Галактики…

Установления, где должно было вскармливаться, расти и развиваться все лучшее, молодое, сильное.

Миры, на которых они размещались, были выбраны очень тщательно, равно как и время, и

окружение. Все было устроено настолько продуманно благодаря математической психоистории,

потому что в будущем намечалась ранняя изоляция Установлений от имперской цивилизации с

постепенным превращением их в зародыши Второй Галактической Империи. Тем самым неизбежная

эпоха варварского междуцарствия сокращалась с долгих тридцати тысяч лет до одной тысячи.

– И откуда вы все это выкопали? Вы, кажется, знаете все подробности.

– Не знаю, и никогда не знал, – хладнокровно заявил патриций. – Это результат старательной

подборки определенных свидетельств, открытых моим отцом и еще нескольких, найденных мною.

Основа зыбка, вся надстройка представляет собой романтические выдумки, заполняющие огромные

пробелы. Но я убежден, что в главном это правильно.

– Вас легко убедить.

– Да неужто? Это потребовало сорока лет исследований.

– Подумаешь! Сорок лет! Я бы мог решить вопрос за сорок дней. В сущности, я думаю, что

должен это сделать. Но это будет по-другому.

– И как же вы это сделаете?

– Очень просто. Я тоже могу стать исследователем. Я могу отыскать это Установление, о

котором вы говорили, и поглядеть на все своими глазами. Вы сказали, что их два?

– Хроникеры говорят о двух. Но свидетельства были найдены лишь для одного, что вполне

понятно, ибо другое находится у самого противоположного конца длинной оси Галактики.

– Что ж, мы посетим то, что ближе, – генерал поднялся на ноги, поправляя пояс.

– Вы знаете, куда лететь? – спросил Барр.

– В некотором смысле. В хрониках предпоследнего вице-короля, которого вы столь успешно

укокошили, имеются подозрительные рассказы о внешних варварах. В сущности, одна из его дочерей

даже была выдана замуж за варварского князя. Я отыщу дорогу.

Он протянул руку.

– Благодарю вас за ваше гостеприимство.

Дуцем Барр прикоснулся пальцами к его руке и церемонно поклонился.

– Ваше посещение было великой честью.

– Что же до информации, сообщенной мне вами, – продолжил Бел Риоз, – я отблагодарю вас,

когда вернусь.

Дуцем Барр проводил своего гостя до дверей и тихо сказал вслед удаляющемуся мобилю:

– Если только вернетесь.

2. Волшебники

УСТАНОВЛЕНИЕ – …После сорокалетней экспансии Установление встретилось с угрозой