Айзек Азимов - Второе Установление

Клейзе, да он и не стал бы слушать. Для него я был трусом и предателем; возможно, даже агентом

Второго Установления. Он был не из тех, кто прощает, и с того времени до последних дней своей

жизни он не поддерживал со мной отношений. Но непосредственно перед смертью он вдруг написал

мне – как старому другу, – чтобы я принял его лучшего и самого многообещающего ученика в

качестве сотрудника и снова начал прежние исследования. Это не вязалось с его натурой. Как он мог

отколоть подобное без постороннего влияния? И я подумал: а не кроется ли здесь замысел сделать

моим доверенным лицом настоящего агента Второго Установления? Так оно на поверку и оказалось…

Он вздохнул и на миг закрыл глаза.

Поколебавшись, Семик поинтересовался:

– А что мы будем делать со всеми этими… с этими типами из Второго Установления?

– Не знаю, – печально сказал Дарелл. – Думаю, мы могли бы выслать их. На Зоранель, к

примеру. Их можно разместить там и заполнить планету Ментальными Помехами. Оба пола можно

содержать раздельно или, еще лучше, их можно стерилизовать – и через пятьдесят лет Второе

Установление станет фактом из прошлого. А может быть, легкая смерть для всей этой публики была

бы лучшим исходом.

– Не думаете ли вы, – спросил Турбор, – что мы могли бы научиться этой их особенности? Или

они рождаются с ней, подобно Мулу?

– Не имею представления. По-видимому, она развивается после долгой тренировки, так как в

энцефалографии можно отыскать указания, что подобный потенциал скрыт в человеческом мозгу. Но

на что вам сдалась эта особенность? Им она не помогла.

Он нахмурился.

Он ничего не произнес, но мысли его буквально кричали.

Это было слишком просто – слишком просто. Они рухнули, эти неуязвимые, попадали

подобно картонным книжным злодеям, – и это ему не нравилось.

О Галактика! Когда и как человек может осознать, что он не марионетка?

Аркадия возвращалась домой, и Дарелл мысленно содрогнулся от того, с чем должен будет в

конце концов столкнуться.

Аркадия была дома уже неделю, а он все еще не мог освободиться от тяжелых мыслей.

Впрочем, это было неизбежно.

За время ее отсутствия некая таинственная алхимия превратила Аркадию из ребенка в

молодую женщину. Она, только она связывала его с жизнью; благодаря ей он помнил о своем горьком

и сладостном браке – этой недолгой, слишком недолгой череде медовых месяцев.

И, наконец, как-то поздно вечером он спросил так небрежно, как только мог:

– Аркадия, что заставило тебя придти к мысли, будто Терминус заключает в себе оба

Установления?

Они только что вернулись из театра, у них были лучшие места, с отдельными объемными

визорами для каждого; Аркадия была в новом платье специально для этого случая, и она была

счастлива.

Она бросила на отца пристальный взгляд, потом отмахнулась.

– О, я не знаю, папа. Это просто пришло мне в голову.

Слой льда, покрывавший сердце доктора Дарелла, стал толще.

– Подумай, – сказал он с нажимом. – Это важно. Что заставило тебя придти к мысли, что оба

Установления находятся на Терминусе?

Она чуть нахмурилась.

– Ну, там была госпожа Каллия. Я узнала, что она из Второго Установления. Ведь Антор тоже

сказал об этом.

– Но она была на Калгане, – настаивал Дарелл. – Что заставило тебя подумать о Терминусе?

На этот раз Аркадия ответила с опозданием на несколько минут. В самом деле, что заставило

ее так подумать? О Космос, что же именно? Она испытывала невыносимое ощущение чего-то

ускользающего между пальцами. Наконец она сказала:

– Она – госпожа Каллия – обо всем, разумеется, знала, а значит, она получала информацию с

Терминуса. Разве это звучит неправдоподобно, папа?

Он только покачал головой в ответ.

– Папа, – воскликнула она, – я это знала! Чем больше я думаю, тем более в этом уверена. В

этом просто имелся смысл.

Взгляд ее отца стал совсем потерянным.

– Это худо, Аркадия. Плохо. Когда имеешь дело со Вторым Установлением, интуиция внушает

подозрение. Тебе ведь это тоже понятно? Это могла быть интуиция… а мог быть и контроль!

– Контроль! Ты имеешь в виду, что они меня обработали? О, нет! Нет, они не могли! – она

отпрянула. – Разве Антор не сказал, что я была права? Он признал это. Он признался во всем. И вы

нашли всю их шайку прямо здесь на Терминусе. Или нет? Разве не так? – она едва была в состоянии

перевести дух.

– Да, это так, но… Аркадия, ты позволишь мне сделать энцефалографический анализ твоего