Айзек Азимов - Второе Установление

наконец, затих, всхлипывая. Он слабо покачал головой и сказал:

– Великая Галактика, это будет тянуться всю ночь. По очереди мы пугаем друг друга и тут же

опровергаем сами себя. Это веселое, но безрезультатное занятие. Космос! Может быть, Вторым

Установлением являются все планеты. Может быть, у Второго Установления вообще нет планеты, а

их ключевые фигуры рассеяны по всем мирам. И вообще, какое все это имеет значение, если Дарелл

говорит, что у нас есть теперь идеальная защита?

Дарелл невесело улыбнулся.

– Идеальной защиты недостаточно, Турбор. Мой Ментальный Помехоизлучатель всего лишь

приковывает нас к одному месту. Мы не можем вечно сидеть, сжав кулаки и озираясь в поисках

неведомого врага. Мы должны знать ответ не только на вопрос "как", но и на вопрос "кого": кого

именно нам следует одолеть. И планета, на которой находится враг, действительно существует.

– Вернемся к делу, – устало произнес Антор. – В чем заключается ваше знание?

– Аркадия, – сказал Дарелл, – послала мне сообщение. Только получив его, я смог уяснить себе

самоочевидное. Сам я, вероятно, никогда ни о чем бы не догадался. Ее простая весточка гласила:

"Круг не имеет концов". Вам понятно?

– Нет, – упрямо промолвил Антор.

Ясно, что то же относилось и ко всем остальным.

– Круг не имеет концов, – задумчиво повторил Мунн, и его лоб покрылся морщинами.

– Ну, – продолжал Дарелл нетерпеливо, – мне-то стало понятно сразу… Каков тот единственно

достоверный факт насчет Второго Установления, который нам известен? А? Я напомню вам! Мы

знаем, что Хари Селдон поместил его на противоположном конце Галактики. Хомир Мунн доказывал,

что Хари Селдон солгал, говоря о существовании еще одного Установления. Пеллеас Антор

доказывал, что в этом смысле Селдон говорил правду, но солгал относительно местоположения

Установления. А я утверждаю, что Хари Селдон вообще не лгал, что он говорил истинную правду.

Где расположен этот другой конец? Галактика – плоский, линзообразный объект. Разрез ее вдоль

плоскости выглядит как круг, а у круга нет концов – как сообразила Аркадия. Мы – мы, Первое

Установление, – находимся на Терминусе, у края этого круга. По определению мы расположены на

конце Галактики. Теперь пройдите по краю этого круга и найдите другой его конец. Вы идете, идете,

идете – и не находите другого конца. Вы просто вернетесь в исходную точку. И там вы найдете

Второе Установление.

– Там? – повторил Антор. – Вы хотите сказать – здесь?

– Да, я хочу сказать – именно здесь! – с воодушевлением вскричал Дарелл. – Где же оно еще

могло бы располагаться? Вы сами говорили, что если Вторые Установители являются стражами

Селдоновского Плана, то маловероятно, чтобы они находились на так называемом противоположном

конце Галактики, где они оказались бы в предельной изоляции. Вы полагали, что расстояние в

пятьдесят парсеков имело бы куда больше смысла. А я говорю вам, что и это слишком далеко. Еще

больше смысла в том, чтобы расстояние равнялось нулю. И, к тому же, где они будут в наибольшей

безопасности? Кто будет искать их здесь? О, это всего лишь старый принцип – наиболее заметное

место всегда кажется наименее подозрительным. Почему бедный Эблинг Мис был так ошеломлен и

потрясен, открыв местоположение Второго Установления? Потому что он предпринял свои

безнадежные поиски, чтобы предупредить его о появлении Мула, а вместо того обнаружил, что Мул

одним ударом захватил оба Установления. А почему провалились поиски самого Мула? А почему бы

и нет? Разыскивая источник страшной угрозы, даже самый проницательный вряд ли станет делать это

в логове уже поверженных врагов. Так что Властелины Сознаний могли спокойно, на досуге,

разработать свои планы, чтобы остановить Мула – и остановили его. О, все это просто до

умопомрачения. Вот мы сидим здесь, с нашими замыслами, думая, что храним их в секрете – а на

самом деле все это время мы пребываем в самом сердце вражеской твердыни. Это просто смешно.

Скептическое выражение не исчезло с лица Антора.

– Вы искренне верите в эту теорию, доктор Дарелл?

– Да, я искренне верю в нее.

– Тогда любой из наших соседей, любой первый встречный может оказаться сверхчеловеком

Второго Установления, сознание которого следит за вашим сознанием и ощущает биение ваших

мыслей.

– Совершенно точно.

– Но почему же все это время нам позволяли действовать без всяких помех?