Скотт Вестерфельд - Красивая

«Вот они, их новые фишки, — подумала Тэлли. — Чрезвычайники на скайбордах — идеально для поиска новых дымников. Но кого же они поймали?»

— Уродцы или красивые? — раздался голос доктора Кейбл.

Тэлли обернулась и увидела, что начальница чрезвычайников вернулась к костру.

— Двое «кримов». Все уродцы улизнули, — последовал ответ.

Голос был резкий, каркающий, как у всех чрезвычайников, но Тэлли вдруг послышалось в нем нечто очень знакомое…

— О нет… — прошептала она.

— О да, Тэлли-ва. — Стройная фигурка спрыгнула со скайборда и шагнула на свет костра. — Новая пластика! Тебе нравится?

Это была Шэй. И она была чрезвычайницей.

— Доктор К. разрешила мне сделать еще несколько татушек. Круто, правда?

Тэлли смотрела на свою старую подругу, ошеломленная происшедшими с той переменами. Все открытые места на коже Шэй, как пульсирующая черная сеть, покрывали спиральные линии флэш-татуировок. Лицо Шэй теперь было худым и жестким, верхние зубы ей сделали заостренными, как у хищника. Она стала выше ростом, и ее руки снабдили новыми мышцами, крепче прежних. Полоска шрамов, оставшихся после порезов, выделялась особо, ее подчеркивали вертящиеся татуировки. Глаза Шэй в пляшущем пламени костра вспыхивали то красными, то лиловыми отсветами.

Она не стала уродливой, но это была другая красота. При виде этой зловещей, нечеловеческой грациозности мороз продирал по коже. Тэлли не могла отвести от Шэй взгляда, словно от яркого паука, ползущего по паутине.

Позади Шэй приземлились другие скайборды. Хо и Тэкс, дружки Шэй, «резчики», держали под мышки кого-то из ребят. Тэлли сокрушенно поморщилась, увидев, что они поймали Фаусто, который впервые встал на скайборд всего несколько дней назад. Но большинству все же удалось бежать… и Дэвиду тоже.

Новый Дым выжил.

— Как думаешь, идут мне все эти новые штучки, Тэлли-ва? — поинтересовалась Шэй. — Как на твой вкус, это не слишком, а?

Тэлли устало покачала головой.

— Да нет. Просто класс, Шэй-ла.

Широкая хищная улыбка расплылась по лицу Шэй.

— На миллиард милли-елен, правда?

— Не меньше.

Тэлли отвернулась от старой подруги и уставилась на догорающие угли костра. Шэй уселась рядом с ней.

— Быть чрезвычайницей — это так классно, Тэлли-ва, ты даже не представляешь. Каждая секунда — просто чудо какое-то. Понимаешь… Я слышу, как бьется твое сердце, я чувствую, как жужжит механизм обогрева этой куртки. Я даже ощущаю запах твоего страха.

— Я не боюсь тебя, Шэй.

— Побаиваешься, Тэлли-ва. Больше ты меня не обманешь. — Шэй положила руку на плечо Тэлли. — Слушай, а помнишь, когда мы с тобой еще были уродками, я придумывала всякие сумасшедшие рожи? Теперь доктор К. разрешит мне какую-нибудь такую рожу сделать себе. «Резчикам» разрешается что хочешь с собой делать. Даже Комиссия красоты не может приказывать нам, как нам можно выглядеть, а как нельзя.

— Наверное, для тебя это в самый раз, Шэй-ла.

— Я и мои «резчики» — это верх крутизны в Комиссии по чрезвычайным обстоятельствам. Мы вроде как чрезвычайные чрезвычайники. Ну, скажи, разве не здорово?

Тэлли повернула голову и посмотрела на Шэй. Она пыталась понять, что происходит за этими сверкающими фиолетово-алыми глазами. Помимо болтовни глупенькой красотки она слышала в голосе Шэй холодный безмятежный ум и безжалостную радость из-за того, что она загнала в угол ту, которая когда-то предала ее.

Тэлли видела, что Шэй представляет собой новую разновидность жестоких красавиц. Нечто похуже доктора Кейбл. Еще менее человеческое.

— Ты действительно счастлива, Шэй?

Губы Шэй дрогнули, на миг обнажились острые кончики верхних зубов. Она кивнула.

— Да, потому что я сцапала тебя, Тэлли-ва. Вы нехорошо поступили, убежав без меня. Очень гадко поступили.

— Мы хотели, чтобы ты бежала с нами, Шэй, клянусь тебе. Я оставила тебе кучу сообщений.

— А я была очень занята. — Шэй пнула носком ботинка уголек. — Кромсала себя ножом. Искала, как бы мне вылечиться. — Она презрительно фыркнула. — А потом… Жить в лесу мне жутко надоело. В общем, теперь мы вместе, ты и я.

— Я не стану с тобой иметь дело, — еле слышно прошептала Тэлли.

— Не-ет, ошибаешься, Тэлли-ва. — Пальцы Шэй железной хваткой сжали ее плечо. — Надоели мне наши недопонимания и обиды. Теперь мы с тобой станем лучшими подругами навек.

Тэлли закрыла глаза. Значит, вот так Шэй решила ей отомстить.

— Ты нужна мне среди «резчиков», Тэлли. Это так здорово!