Александр Фед - Ариадна обрывает нить

– Добрый день, командир.

– Здравствуйте, дружище, есть проблемы? Я, как раз, хотел заглянуть к вам в компьютерный зал.

– Ну, если у вас есть несколько свободных минут? – Онри не ожидал столь активного участия Криса.

– Я в вашем распоряжении, ближайшие два часа.

По уставшему лицу инженера лучевой защиты, Крис понял, что очередная компьютерная метеоритная атака на звездолёт вновь пробила его защиту.

– Как я догадываюсь, защита вновь дала сбой?

– Крис, я совсем потерял веру в успех испытаний! Кто бы мог подумать, мелкие метеориты с пугающей периодичностью пробивают защитное поле, словно, его вовсе нет. А лазерные пушки, как вы сами понимаете, в этом случае бессильны – слишком мелкая цель.

– Онри, давайте успокоимся и ещё раз просмотрим запись последнего испытания.

Оба инженера прошли в компьютерный центр. Онри запустил программу, и на мониторе показался диск звездолёта. Надпись, появившаяся в левом верхнем углу экрана, сообщила о приближении метеоритного потока.

Вокруг диска корабля вспыхнуло ярко-фиолетовое сияние кокона силового поля. Ещё миг, и метеоритный поток ударил по защите звездолёта всей своей мощью. Крис Ланц впервые наблюдал метеоритную атаку и, помня о переживаниях Онри, приготовился к худшему.

К его огромному удивлению мелкие частицы космической пыли, словно «падающие звёзды» почти мгновенно испарялись энергией внешних слоёв защитного кокона, тогда как более крупные метеоры, ярко вспыхнув от соприкосновения с плотным электронным облаком, обходили его, раскручивая длинные спиральные хвосты вокруг фиолетовой капсулы защитного поля.

Неожиданно, на большом удалении от звездолёта, в метеоритном потоке засверкали яркие, даже мощные вспышки, словно, целая цепочка красочных фейерверков рассыпалась по всей длине метеоритного потока. Крис в недоумении взглянул на Онри.

– Это лазерные пушки испаряют наиболее крупные болиды, – пояснил Бенно.

Странно, но защита корабля работала идеально, слаженно и надёжно, но командир корабля, осторожно бросающий взгляд на Онри, заметил, что тот начинает нервничать. На экране появился достаточно плотный рой мелких метеоритов, устремившихся к облаку защиты звездолёта.

– Смотрите, Крис, сейчас сквозь защитный экран пройдут первые метеориты.

Послышался достаточно неприятный звуковой сигнал, и на обшивке корабля ярко зажглись две красные точки, что означало только одно – метеориты достигли обшивки корабля и, возможно, повредили или пробили её.

Ланц попросил, сидящего за компьютером инженера, вернуться к самому началу последней метеоритной атаки и значительно укрупнить изображение метеоритного потока, чтобы можно было разглядеть отдельные частицы.

– Просьба, как только защитного поля коснутся первые метеориты, замедлите, пожалуйста, прокручивание записи.

Испытатель выполнил просьбу командира.

– Я так и думал – это парные метеориты! – поделился своими наблюдениями Крис.

– Спасибо, Крис, что подтвердили моё предположение. Я и раньше замечал, что они идут по одной траектории с разрывом в несколько миллиметров. В этом случае, первый из пары служит своеобразным экраном для второго!

Онри специально не стал говорить Крису о парных метеоритах. Он хотел убедиться в правильности своих наблюдений. Впрочем, сам факт подтверждения его опасений не решал главного, как защитить корабль от «близнецов», как их прозвали сами испытатели.

– Послушайте, Онри, а что если сделать не один, а два уровня защиты?

– Мы уже просчитывали этот вариант. Мало того, что второй защитный экран требует значительно большей энергии, он ещё и создаёт дополнительные проблемы, значительно затрудняя использование лазерных пушек. Крупные метеориты, соприкоснувшись с первым электронным облаком, начинают движение по непредсказуемым орбитам, грозя звездолёту полным разрушением. Да и проблема «близнецов» не решается полностью.

– Как вы сказали: «Проблема близнецов?», – удивительно точно. Однако вы меня не поняли. Я хотел предложить не второй защитный экран, а два уровня защиты. Попробуйте создать, на достаточном удалении от защитного кокона слабое электронное облако. Пройдя сквозь него, все метеориты получат отрицательный заряд, а если учесть, что защитный экран одного с ним знака заряда, то, следовательно,…

– Заряженные метеориты, отталкиваясь, закрутятся в спираль вокруг защитного поля звездолёта, и проблема будет решена! Вы – просто гений, командир! Как я сразу не догадался подойти к вам за советом?