Марина Казанцева - Огненные Ифриты

— Я однажды тоже потерялся. Отправился покататься в шаре и потерялся. — заговорил голубой гигант, видимо, уловив идущие от гостя флюиды растерянности и страха.

— И как нашёлся?

— Я не нашёлся, я стал звездой.

«Спасибо за утешение.» — подумал Айрон.

— Только это давно было. — продолжал предаваться воспоминаниям ифрит.

Айрон почувствовал гравитационную волну, идущую со стороны. Это приближалась планета — каменный шар без атмосферы. Вместо океанов — сухие провалы, горы, как стёртые зубы. Она прошла под ним, лишённая вращения — одна сторона всегда тёмная и холодная, вторая всегда обращена к светилу. Зоркие глаза ифрита увидели на ней следы давно погибшей цивилизации — какие-то скорбные останки, впаянные жаром в спекшуюся почву.

— Вот, всего одна осталась. — пожалел Голубой. — А раньше было шесть. Первая была девочкой — такая егоза! Второй был парнем — ну и кипучий же был! Третья была тоже девочкой. Четвёртый и пятый были близнецами — всё дрались между собой. Однажды так налетели друг на дружку, что распылились по орбите. А шестая была серьёзная девочка: обзавелась красивой атмосферой, потом откуда-то воды взяла, стала разводить всякую живность. Долго жили малыши, только потом всё равно всё кончилось. Ребята мои все ко мне вернулись, а эта ещё носится по орбите. Только скоро и ей конец.

— Почему? — спросил Айрон, тронутый этой печальной картиной гибели планет.

— Старый я. — сообщил Голубой, как нечто само собой разумеющееся. — Так что, ифрит, не больно долго тут крутись — мне скоро коллапсировать. Тогда держись — у чёрных дыр разума нет: одно слово — могила!

— А ещё тут чёрные дыры есть поблизости?

— Не видел ни одной. — сообщил Голубой. — Если бы были, я бы точно знал — она бы у меня свет воровала. Ладно, шёл бы ты. Вон, посмотри: между этими двумя галактиками есть прямой трек, по нему частенько острова ходят. Попробуй приладиться на гравитационный тяж — так скорее кого-нибудь встретишь.

Айрон обернулся посмотреть, куда указывала протуберанцем старая звезда, и удивился: что-то в звёздном небе было не то. Непонятно — что, но всё же не то.

Он отправился в указанном направлении, быстро перебирая пространственные струны и подпитывая себя энергией вакуума — для огненного ифрита Космос, как дом родной. Айрон не испытывал страха перед невообразимо огромными расстояниями, словно перестал быть человеком — в долгой жизни плазменного существа могло быть много всяких происшествий, но всегда будет достаточно времени, чтобы выйти из неприятного положения. Расстояние — это не проблема. Отсутствие ясной ориентации — тоже. Достаточно встретить кого-нибудь из ифритов, и они помогут ему. Единственное, что имело значение — это время, потому что Рушер не просто так избавился от своего врага.

Рушер, Рушер! Вот кто сидел в кипящих мыслях Коэна, побуждая его к немедленному действию и сжигая яростью его человеческий рассудок. Рассудок же ифрита был полон оптимизма и быстро выстраивал одну версию спасения за другой. Подумаешь — потерялся!

Он мчался, наращивая скорость, вдоль пространственного тяжа, перескакивая с одной гравинити на другую, пользуясь магнитными полями дальних звёзд, как ускорителем, лавируя между звёздными гигантами и проскакивая сквозь блуждающие осколки давно погибшей планетной жизни. Его суммарная скорость превышала световую, потому что он был не просто ифрит — Айрон мгновенно намечал точку на пространственной линии и переносился за миллиарды километров мгновенно — такова была сила его дара, сила волшебников додонов, которую десять лет назад так неосмотрительно отдал ему его враг Рушер. Вот как надо применять эту силу, а всё, что он делал до сих пор — жалкий дилетантизм! Силы додонов созданы для общения с Космосом, а не для суеты.

Ему было легко и весело, он наслаждался своей мощью. Он был самым уникальным существом во всей Вселенной — сплав возможностей ифритов, сил додонов и сознания земного человека.

Стремительно несущаяся меж звёзд точка имела такую скорость, что сводила на нет впечатление от масштабов звёзд — ведь даже свет перемещается медленнее. Находящаяся внутри прозрачной радужной сферы фигура походила на карикатуру человека — ифрит не мог сидеть без движения, он всё время трепетал своими огненными руками, живо интересовался проносящимися вдалеке звёздами, успевая переброситься с ними парой слов, а затем снова совершал скачок. До выхода из плоскости галактики оставалось совсем немного, так что он лишь искал звезду-маяк, от которой начинается непрерывный пространственный путь, ведущий прямо к другой галактике. Правда, тут была проблемка: настоящие ифриты помнили наизусть все характеристики галактик и даже звёзд, поэтому они легко ориентировались в пространстве Космоса. Для них отличить Магеллановы Облака от Волос Вероники не было ничего проще — всё равно, что человеку сориентироваться в городских улицах. Но тут названия были бесполезны — оставалось только продолжить поиск ифритовых островов, чтобы разобраться в обстановке. А в том, что с ситуацией он справится, причём скоро, Айрон не сомневался ни миллисекунды.