Vernor Vinge - Naufragio en el tiempo real

—Es verdad. Nací cuando la gente todavía se moría al hacerse vieja. Kim y yo hemos luchado por el último Imperio. Y jugamos sucio. Alguien como yo podría ser un duro enemigo para vosotros.

—Si se trata de Della, démonos por muertos —dijo Yelén—. Y la venganza resultará imposible.

Wil asintió. La cuenta atrás marcaba 00:07:43.

—¿Quién más cumple con los requisitos? Alguien que esté muy alto en la estructura de mando de la Paz. Desde luego, en Greenlnc se ve que ninguno de los tecno-max tiene un pasado de este tipo. Así pues, esta otra persona debe haber evitado ser capturado durante la caída de la Paz, emborronó su rastro, y vivió una nueva vida durante el siglo veintidós. Debe haber sido una situación decepcionante para él: las fuerzas de la Paz regresan al tiempo real con mucho retraso y poco a poco desaparecen sus esperanzas, quedando únicamente la posibilidad de una nueva muerte de la Paz.

00:07:10. Ya no siguió hablando en hipótesis.

—Al final, nuestro enemigo vio que sólo había una posibilidad de que su Imperio resucitara: la fortaleza Pacista que estaba emburbujada en Kampuchea. Se trataba del reducto mejor equipado de la Autoridad. Como los demás, había sido programado para volver al tiempo real al cabo de unos cincuenta años. Pero por algún grotesco accidente, su burbujeador había originado un estasis enormemente más largo. Durante todo el siglo veintidós estuvo a unos pocos centenares de metros bajo el suelo, como una invisible reliquia de la batalla. Pero nuestro enemigo había tramado planes relacionados con esto. Cincuenta millones de años: con seguridad en una época tan remota no existirían otros humanos. Allí se presentaba una magnífica oportunidad para volver a instaurar la Paz en un mundo vacío. Y con este propósito, nuestro Pacista acumuló equipo, suministros médicos, un banco de cigotos, y abandonó la civilización que tanto odiaba.

La indolente sonrisa de Genet se había hecho mayor, mostrando sus dientes.

—¿Y quién podía estar tan alto en la Autoridad de la Paz como para que Tioulang pudiera reconocerle?

Juan Chanson pareció encogerse dentro de sí mismo.

Wil no hizo caso de aquella muda escena.

—Kim Tioulang fue Director de la Paz en Asia. Sólo había otros dos Directores. El de América fue asesinado cuando Livermore regresó al tiempo real en el 2101. El Director de Euráfrica era…

—Christian Gerrault —dijo Yelén, que se había puesto en pie y andaba lentamente atravesando el suelo del anfiteatro sin que sus ojos dejaran de estar fijos en Genet—. La babosa obesa a la que llamaban el Carnicero de Euráfrica. Desapareció. Durante todo el siglo veintidós sus enemigos le estaban esperando frente a todas las burbujas donde podía estar, pero jamás pudieron encontrarle.

Genet dejó de observar a Yelén para dirigir su mirada hacia Wil.

—Le alabo, inspector, aunque si usted hubiera tardado más en descubrir mi identidad, la habría anunciado yo mismo. Dejando aparte algunos cabos sueltos, mi éxito es ya completo. Es muy importante que se den cuenta de la situación: la supervivencia es posible todavía… pero solamente si aceptan mis condiciones —miró a Yelén—. Siéntate, mujer.

00:05:29. El control del tiempo ya no estaba en manos de Wil. Tenía la terrible impresión de que aquello se había adelantado.

—Quiero que todos sepáis lo que he tenido que hacer para conseguir llegar hasta este momento. No les quepa la menor duda de que no va a haber compasión para los que me desobedezcan.

»Durante cincuenta años he tenido que vivir en la lamentable anarquía a la que llamáis civilización. Durante cincuenta años he estado haciendo mi juego. Me aclaré el color de la piel. Pasé hambre para reducir cien kilos del peso normal de mi cuerpo. Sacrifiqué… los placeres… a que tiene derecho un gran jefe. Pero supongo que esto es lo que hace que yo sea Christian Gerrault y vosotros no seáis más que borregos. Para que se cumplan mis objetivos estoy decidido a sacrificarlo todo y a todos. El nuevo orden que quiero, pudo necesitar cincuenta millones de años más para florecer, pero había un trabajo que se debía realizar durante todo el proceso. Me enteré de que existían las Korolevs y de su excéntrico plan para rescatar a los que habían sido secuestrados. Al principio, pensé en destruirlas, porque nuestros planes eran demasiado parecidos. Pero me di cuenta de que podía utilizarlas. Podían ser aliadas mías casi hasta el final. Lo importante era que les faltara algún elemento esencial para alcanzar el éxito, algo que sólo yo podía darles — sonrió a Yelén que seguía de pie—. Tú y Marta lo teníais todo planeado. Hasta llegasteis a tener suficiente equipo médico y huevos humanos fertilizados para asegurar la supervivencia de la colonia… ¿Alguna vez os habéis preguntado por qué aquellos cigotos no fueron viables?

—¿Usted?

Gerrault se rió ante el horror que había aparecido en la cara de Yelén.

—Desde luego. Locas, estúpidas mujeres. Me aseguré de que fracasarais, antes de que abandonarais la civilización. Fue una operación costosa; tuve que adquirir algunas compañías para asegurarme que no comprarais nada más que basura. Pero valía la pena… ¿Lo ves?, mi reserva de cigotos y mi equipo médico todavía sirven. Son los únicos que existen ahora.

Se puso en pie y se volvió para enfrentarse a la mayor parte de la audiencia. Su voz retumbaba en el anfiteatro, y Wil se preguntaba cómo no le había reconocido antes. Era cierto que su apariencia y acento eran muy distintos de los del histórico Gerrault. Se parecía más a un norteamericano que a un africano, y su cuerpo era flaco hasta la exageración. Pero cuando hablaba de aquella manera, el alma que había dentro de él surgía de cualquier disfraz. Aquél era el Christian Gerrault de los vídeos históricos. Aquél era el obeso y elegante Director, cuya megalomanía había dominado a dos continentes y minimizado cualquier interés racional de la gente.

—¿Lo entendéis ahora? No importa nada que seáis más numerosos que yo, ni que Della Lu me supere en capacidad de fuego. Incluso antes de esta deplorable guerrita, el éxito de la colonia era muy poco probable. Ahora habéis perdido casi todo el equipo médico que los otros tecno-max habían aportado. Sin mí, cada uno de vosotros, tecno— min habrá muerto antes de un siglo —bajó la voz para obtener un efecto más dramático— . ¿Y conmigo? El éxito de la colonia está asegurado. Incluso antes de la guerra, los otros tecno-max no podía daros el apoyo médico y de población de que yo dispongo. Pero daros por avisados. No soy un marica de corazón blando como Korolev, Fraley o Tioulang. Jamás he tolerado la debilidad ni la deslealtad. Deberéis trabajar para mí, y deberéis trabajar duro, muy duro. Pero si lo hacéis tal como os digo, la mayoría de vosotros sobreviviréis.

La mirada de Gerrault se paseó por toda la audiencia. Wil jamás había visto tal fascinación en los semblantes de las gentes. Hacía una hora que intentaban aceptar la perspectiva de una lenta extinción. Ahora sus vidas estaban a salvo… con tal que se convirtieran en esclavos. Uno a uno fueron apartando sus ojos de los del orador. Estaban callados, evitando las miradas de los demás. Gerrault hizo una seña afirmativa.

—Está bien. Después quiero ver al alto mando de Tioulang. El me decepcionó, pero algunos de vosotros fuisteis buena gente en otros tiempos. Tal vez os encuentre algún puesto en mis planes.

Se volvió hacia los tecno-max.

—Vuestra alternativa es muy sencilla: si os emburbujáis fuera de esta era, quiero estar, por lo menos, cien megaaños libre de vuestra interferencia. Después de este período, podéis morir tan aprisa o tan despacio como queráis. Pero si os quedáis, deberéis darme vuestros equipos, vuestros sistemas y vuestra lealtad. Si la especie humana ha de sobrevivir, tendrá que hacerlo bajo mis condiciones —miró a Yelén—. Te lo he dicho ya una vez, marrana: ¡siéntate!