Александр Карнишин - Вся наша жизнь [Сборник; СИ]

И тут же, пригнувшись, кинулась в кусты. Почти сразу за ней метнулся Найф.

— Засада, уходим! — кинул он, пробегая, лежащему с уже снова заряженным арбалетом Витасу, Витас привстал и стал потихоньку пятиться от поляны, поворачиваясь на каждый шорох и держа арбалет перед собой. Еще несколько шагов, и как только опушки не стало видно, он повернулся и побежал за мелькающими впереди спинами Найфа и Ким.

Найф бежал легко и неслышно, нагибаясь, пропуская поверху сучья и ветки, стараясь не тронуть лишний раз, не пошевелить, не зашелестеть листвой. Дышалось легко, он еще не слишком устал за сегодняшний день. Вдох через нос на два шага, выдох через рот на два шага.

Раз-два, раз-два, раз-два. Немного взяв вправо, он обогнал Ким, постоянно оглядывающуюся назад, и стал бежать прямо перед ней, постепенно сворачивая все левее и левее. Ким неслась за мелькающей впереди спиной Найфа, изредка бросая взгляды назад, где продирался с шумом Витас. Тот тоже старался не отстать, и вся группа незаметно, но все увереннее уходила левее и левее, туда, где, по расчетам Найфа, могли быть союзники. Кто-то же помог, кто-то же стрелял и кричал именно оттуда! На ходу он обдумывал свое положение. Когда его послали на юг, он получил имя Найф, потому что любимым его оружием были ножи, которыми он мог колоть, резать, а в крайнем случае можно было и метнуть хорошо сбалансированный клинок. Но откуда местные жители знали забытый язык и смогли понять смысл его имени? Хотя, это не простое село. Тут рядом старое хранилище. Вот опять вопрос: откуда оно тут, и почему его не было на его карте, оставленной там, позади, в пустом городе? И еще вопрос: почему патрульные не узнали его и не приняли пароль, оговоренный давно, еще почти год назад? Правда, выходил он тогда через другую базу, западнее, чтобы поближе к старым городам…

Но ведь было обещано, что будут ждать его по всей линии! Или тут нет связи? И куда он вообще вышел? Найф на ходу ругал себя, что пошел в село. Правда, идти и дальше лесом означало замедление движения, да и продукты подошли к концу.

Вот и вылез. Да тут же и попал, как кур в ощип… И получилось: или он чужак, и тогда разговор будет коротким. Тут, похоже, все напряглись уже… Или он свой, но тогда должен помочь патрульным, которых на все про все не хватит просто. Пришлось работать «за своего». «Подписался», практически… Раз-два, раз-два, раз-два… Ну, ничего, не впервой… Пробьется, как всегда пробивался. Проскользнет, как всегда проскальзывал. Одно дело уже выполнено. Что было решено и что ему велено? Он примыкает к группе, идущей на юг, как человек патруля и как человек села. И от тех, и от других. От села — по контракту. Искать сынка старосты. От патруля, сказано сержантом в тихом разговоре один на один, — разведка на юг.

Вот, разведка, выходит, дает результаты: нет на юге свободных. Нет тех, кто заключил договор с селом. Никто не прикроет село, если будет новый набег с юга. Значит, надо возвращаться.

— Стоп! — в полный голос скомандовал Найф, останавливаясь возле сваленного дерева. — Ждем здесь. Ким, незаметно догнавшая его и бежавшая почти вплотную, ткнулась, было, с разбегу в спину, и тут же отскочила, кинув правую руку налево, к своей сабле. «Кстати, сабля… Откуда у нее сабля? В этой местности — мечи…»

— Я сказал, стоп, — повернулся к ней Найф. — Оно же хальт, если тебе это понятнее. И хватит, хватит на меня так смотреть! Я не враг, ясно? Подбежал, весь в поту и паутине, запыхавшийся Витас.

— Почему встали? Надо уходить! Здесь лес! — он был испуган происшедшим и все время оглядывался через плечо, ожидая погони. А как бегают по лесу свободные, им рассказывали учителя. Тут же встрепенулась и Ким, настороженно заозиравшись. Лес, как будто, был тот же. Ее лес, в котором она с детства знала каждую тропку. Но как же так вышло, что в своем лесу ее чуть не убили? Или еще чего могли сделать, похуже смерти…

— За нами никто не шел, я знаю, успокойтесь. А сейчас сядем.

Садитесь же, садитесь… Перекусим немного. Пора уже. И поговорим заодно. Найф медленно опустился на лежащий ствол, снял свою сумку и стал рыться в ней, продолжая искоса наблюдать за молодежью.

Действительно, молодежь — оба были младше его лет на пять, а то и больше. Девчонка, похоже, покрепче. А вот парень совсем сдал. Ему бы раздеться, отдышаться, а он стоит, дергается весь. Крикни погромче — так и кинется дальше, пока не выбежит из леса или пока не свалится от усталости.

— Вит… Я могу тебя так называть?