Роберт Янг - Киднеппинг по-марсиански

Он первым подошел к трицераганку вскочил на его морду и протянул руку девочке. Когда она взобралась вслед за ним, он помог ей подняться а кабину водителя.

- Там, позади сиденья, небольшая дверца, - сказал сн, - за ней каюта, лезь туда и устраивайся, как дома. Там есть стол, стулья и койки и еще шкаф со всякими вкусными вещами. В общем, все удобства.

Но не успела Марси подойти к дверце, как откуда-то сверху раздался странный свист. Она взглянула на небо, и ее лицо покрылось мертвенной бледностью.

- Это они, - прошептала она. - Они нас уже нашли!

И тут Карпентер увидел темные крылатые силуэты птеранодонов. Их было два, и они пикировали на трицератанк подобно звену доисторических бомбардировщиков. Схватив Скипа за руку, он втащил его на морду Сэма, толкнул в кабину рядом с сестрой и приказал:

- Быстро в каюту!

Потом прыгнул в водительское сиденье и захлопнул колпак.

И как раз вовремя: первый птеранодон был уже так близко, что его правый элерон царапнул по гофрированному головному гребню Сэма, а второй своим фюзеляжем задел спину ящерохода. Две пары реактивных двигателей оставили за собой две пары выхлопных струй.

2

Карпентер так и подскочил на своем сиденье. Элероны? Фюзеляж? Реактивные двигатели? Птеранодоны?

Он включил защитное поле ящерохода, установив его так, чтобы оно простиралось на полметра наружу от брони, потом включил первую передачу. Птеранодоны кружились высоко в небе.

- Марси, - позвал он, - подойди-ка сюда на минуту, пожалуйста.

Она наклонилась к его плечу, и ее ярко-желтые волосы защекотали, ему щеку.

- Да, мистер Карпентер.

- Когда ты увидела птеранодонов, ты сказала:

"Они нас уже нашли!" Что имела в виду?

- Это не птеранодоны, мистер Карпентер. Я, правда, не знаю, что такое птеранодоны, но это не они.

Это те, кто нас похитил на списанных военных самолетах. Может быть, эти самолеты и похожи на птеранодонов - я не знаю . Они похитили нас со Скипом из подготовительной школы Технологического канонизационного института Большого Марса и держат в ожидании выкупа. Земля - их убежище. Их трое: Роул, Фритад и Холмер. Один из них, наверное, остался на корабле.

Карпентер промолчал. Марс 2156 года представлял собой унылую, пустынную планету, где не было почти ничего, кроме камней, песка и ветра. Его население состояло из нескольких тысяч упрямых колонистов с Земли, не отступавших ни перед какими невзгодами, и нескольких сотен тысяч столь же упрямых марсиан.

Первые жили в атмосферных куполах, вторые, если не считать тех немногих, кто женился или вышел замуж зв одного из колонистов, - в глубоких пещерах, где еще можно было добыть кислород. Однако раскопки, которые в двадцать втором веке вело здесь Внеземное археологическое общество, действительно принесги несомненные доказательства того, что свыше семидесяти миллионов ле'1' назад на планете существовала супертехнологическая цивилизация, подобная нынешней земной. И конечно, было естественно предположить, что такой цивилизации были доступны межпланетные полеты.

А раз так, то Земля, где в те времена завершалась мезозойская эра, должна была стать идеальным убежищем для марсианских преступников, в юм числе и для похитителей детей. Такое объяснение, разумеется, могло пролить свет и на те анахронизмы, которые то и дело попадались в слоях мелового периода.

- Скр-р-р-р-и-и-и-и-и!..

Со страшным скрежетом один из птеранодонов прочертил наискосок по поверхности защитного поля. Его отбросило в сторону, и, прежде чем он вновь обрел равновесие и взвился в небо, Карпантер увидел а кабине человека. Он успел разглядеть лишь неподвижное, ничего не выражающее лицо, но по его положению догадался, что пилот управляет самолетом, распластавшись между четырехметровыми крыльями.

Мярси вся дрожала.

- Мне кажется... мне кажется, они решили нас убить, мистер Карпентер, слабым голосом сказала она. - Они грозились это сделать, если мы попытаемся сбежать. А теперь они уже записали на пленку наши голоса с просьбой о выкупе и, наверное, сообразили, что мы им больше не нужны.

Карпентер потянулся назад и погладил ее руку, лежавшую у него на плече.

- Ничего, крошка. Ты под защитой старины Сэма, так что бояться нечего.

- А он... его, правда, так зовут?

- Точно. Достопочтенный Сэм Трицератопс. Познакомься, Сэм, это Марси. Присматривай хорошенько за ней и за ее братом, слышишь?

Он обернулся и поглядел в широко раскрытые голубые глаза девочки.

- Говорит, будет присматривать. Готов спорить, что на Марсе ничего подобного не изобрели. Верно?