Наталья Караванова: Аватарки

— Я тоже. Ты как здесь оказалась, чудо перелетное?

— Рассказать? А вы смеяться не будете?

— Это как будешь рассказывать, — улыбнулся из угла Максимов. — Мне, если честно, тоже интересно. Поясню для незнающих, где мне удалось встретить эту замечательную девушку. Попросила сегодня Центральная помощи у нашей второй станции. Как раз у меня смена Габриеляна принимала дежурство. Сообщают: на запасной полосе грузового космодрома неудачно приземлился шаттл, а своих пассажирских машин у них раз, два и обчелся. И вот, представьте, картина. Мы все уже по три-четыре рейса сделали, в шаттле осталось проверить две, может, три секции. Я вскрываю одну, и вижу знакомое лицо. И вот, вместо чтобы ругаться или плакать, или как-то еще проявлять сильные эмоции, эта леди знаете что делает?

— Подозреваю, вешается тебе на шею и просит увезти ее с собой, — предположил один из гостей.

— Ага, как же! Они там вдвоем с товарищем по несчастью чай пьют. Уютненько так устроились, и пьют чай! И мне предлагают! Я даже растерялся.

— А что было делать? — улыбнулась Лика. — Я даже не знаю, сколько времени мы там сидели. А в окне пыль одна. И поговорить особо не о чем.… Сначала, когда защита включилась, я совсем не испугалась. А потом дядя Юра сказал, что так иногда бывает, если посадка происходит во время бури. Я испугалась, когда мы приземлились уже. Когда поняла, что на самом деле могли разбиться… а дядя Юра мне все это время зубы заговаривал, отвлекал от произошедшего.

— Хвала дяде Юре! — подал голос парень, сидевший рядом с Леной, — А он кто?

Ответил Максимов:

— Такая Фамилия — Черепанов — кому-нибудь знакома?

— Что-то знакомое…

— Был такой художник, Черепанов. Но это давно, в прошлом веке.

Лика подсказала:

— Он ареолог.

— Да? Ученый? — оживилась Лена.

— Он очень интересно рассказывал про раннее освоение Марса. Ну, и про то, как его сейчас изучают.

— Девушка, не увиливайте! — возмутился Лосев.

— Да, кстати. Все ждут историю!

— Да никакой особой истории. У нас… ну, в общем, компания "Ноосфера" рассекретила Кэрбора. Сами понимаете, я не могла не пойти на это мероприятие. Ну и меня сюрприз ждал…

Она бросила косой взгляд на Кирилла, но тот изображал внимательного слушателя и делал вид, что не понимает намеков.

— В конце встречи я подошла к нему и спросила. Ну, думала, что я самая хитрая. Спросила у него, не слышал ли он на Марсе про такого художника — Кирилла Лосева. Если бы он сказал, что не слышал, я бы поверила. Но он сказал, что ты умер три года назад. Кир, я думала, тут с тобой что-то случилось. Я испугалась, честно. Ну, вот и вся история. Смешно, да?

Кирилл вздохнул:

— Да что со мной могло случиться?.. Эх ты, инопланетянка…

— Почему "эх, я"?

— Потому что второго такого чуда в мире нет. Ну, на Марсе, по крайней мере, точно. Потому что…

Он замолчал, силясь подобрать нужные слова, такие, чтобы не обидеть, чтобы сказать: "Спасибо, что прилетела. Спасибо, что ты есть на свете. И что ты — такая…"

Лика внезапно, словно озарение произошло, почувствовала: здесь все свои. Снова захотелось невозможного — стать частью этого мира, жить его жизнью. У самой границы беды, у самого края неведомого. Чтобы доверять друзьям так же, как доверяешь себе, и чтобы друзья тебе доверяли. Даже если на самом деле все не так, как кажется. Там, на Земле ей не хватает именно этого. Чтобы позвали — и бежать на помощь. Не задумываясь, не ища отговорок…