Наталья Караванова - Аватарки

— Дело в том, что я совершенно уверена, что видела на Марсе совершенно другого Кэрбора.

— Ну, значит, тебя надули. Не мешай. Если так неймется, подойди после встречи и спроси. Только я не с тобой. Не хочу оказаться в неудобном положении. Лучше б показала ему свои картинки. Глядишь, польза бы была…

Лика молча кивнула. Все верно. И ни что не мешает ей после официальной части подойти к Кэрбору вместе с другими желающими получить автограф и как бы между делом спросить… а что спросить? И как это можно спросить между делом?

Всю оставшуюся часть встречи Лика мучительно подбирала слова. Ощущение провала висело над ней плотной тенью и никак не желало отпускать. Мысли путались. Ведь нужно спросить так, чтобы без ехидства, чтобы не обидеть и получить ответ, а не дежурную фразу. А страшней всего наткнуться на удивленное непонимание — дескать, вы меня в чем-то подозреваете?

Между тем короткая встреча гладко шла к завершению. И вот улыбчивая ведущая от лица всех еще раз поблагодарила уважаемого гостя. Вот Рина подарила свои розы.

У столика собралась маленькая толпа жаждущих получить автограф. Наблюдать за происходящим стало неприятно, Лика все еще чувствовала себя обманутой. И потому она медленно пошла к выходу. Наткнулась на Нуррика с компанией.

Рыжий спросил:

— А ты чего там не осталась? Будешь потом хвастаться, что тебе сам Кэрбор на бумажке расписался.

— А тебе, я вижу, он тоже не понравился.

Лика оглянулась на зал. Там ничего не переменилось. Только толпа у стола стала редеть.

Нуррик скривился:

— Вот никогда бы не подумал, что автором "Паломников" окажется такой невзрачный и дерганый тип.

— Разве дерганый? — удивилась Лада.

— А ты не обратила внимания на его руки?

— Ну, может, человек нервничал, выступая перед публикой? Может, он в первый раз?

— А мне он тоже не очень, — Алена усмехнулась. — Показалось, что ему на все наплевать и хочется оттуда поскорей уйти…

Подошла Рина, показала открытку с подписью.

Нуррик кивнул, но комментировать не стал.

— И что будем дальше делать, — спросила Алена-Колоброд, — надо же как-то отметить, что мы встретились в реале. Жалко, Колкая не приехала. А то вся компания была бы в сборе!

Лика вдруг снова все перерешила.

— Ребята, подождите меня, ладно? Мне надо поговорить с Кэрбором. Очень.

Рина испугалась:

— С ума сошла? Да он тебя пошлет, и будет прав!

— О чем речь? — вклинился Нуррик.

Рина объяснила:

— Ликусик вбил себе в голову, что это на самом деле не Кэрбор. И не нашла ничего лучше, как пойти и спросить.

— Я про другое спрошу, — успокоила Лика.

— Хочу это видеть, — обронила в пространство Алена.

Они вдвоем зашли в галерею. Кэрбор разговаривал с кем-то у самого выхода в служебные помещения.

Лика услышала краем уха, что собеседник впихивает ему для рецензии свой шедевр. Ну и замечательно. Вежливо подождав, когда Кэрбор согласится, лика прокашлялась и… замямлила:

— Извините, пожалуйста, что отвлекаю, у вас наверное, и так много таких, как я, начинающих, кто хочет услышать ваше мнение…

— Вы рисуете? — благожелательно улыбнулся визуалист.

— Ну, да. Немного… вот.

— Ну, хорошо. Давайте синхронизируемся, дадите ссылку. Я потом посмотрю. Хорошо?

— Подождите! — Лика поняла, что еще секунда, и она ничего не спросит. А покорно расскажет, где лежит ее последняя, так и не выправленная до конца инсталляция.

— Подождите. Я про другое хотела еще спросить. Но это… личное.

— Вы меня пугаете!

— Вы сказали, что жили на Марсе… вы же многих, наверное, знаете, ну, художников, писателей… оттуда. Может, слышали такую фамилию — Лосев?

И с трудом заставила себя не зажмуриться. Правда, в глаза мнимому Кэрбору посмотреть тоже не посмела.

Повисла недолгая пауза.

— Лосев… да, знакомая фамилия.

Лика удивленно подняла глаза. Кэрбор как-то странно на нее смотрел. Не понять, то ли удивленно, то ли растерянно, то ли с насмешкой.

— Говорят, хороший потенциал был у парня. Но, когда он погиб, меня на Марсе еще не было. Сколько прошло? Года два уже, наверное. Или три?

Ох! Что же там такое происходит? На этом Марсе! С этой "Литерой", с этой "Ноосферой"! Почему погиб, как, почему три года?

— Вы не знали? — удивился Кэрбор.

— Нет. Извините!

— Там какая-то большая авария случилась, погибло несколько человек. Впрочем, я могу ошибаться.

— Да, конечно.

Лика, расстроенная, вышла из галереи. На Алену она не смотрела. Помолчали.