Кейдж БЕЙКЕР Array - Журнал «Если» 2008 № 02

Криспин подался вперед и пропищал самым отвратительным фальцетом Губки Боба:

– «Я расскажу вам одну историю, которая убедит вас, что я-то кое-что знаю о Мальстреме. Ха-ха-ха!»

– О, боже милостивый, – ахнул мистер Мортон.

– Я не думал, что был настолько плох, – униженно пробормотал Криспин.

Они сидели вдвоем в своей современной кухне над кружками заваренного по-марсиански чая. На поверхности плавали желтые островки расплавленного масла. Но чай удивительно успокаивал нервы.

– Не совсем так, – утешила Мира. – Только, видишь ли… это не комедия, дорогой.

– Но вполне могла быть комедией, – возразил Криспин. – И я сумел бы сыграть так, чтобы все смеялись. Почему остальные не видят юмора в этой ситуации? Почему люди так невозмутимы? Ведь жизнь на самом деле вовсе не так уж серьезна.

– В отличие от искусства, – напомнила Мира. – И это очевидно.

– Тот здоровый парень, Альф, просто поразителен. Знаешь, мы потолковали с ним о его приключениях. Настоящий кошмар. Сколько же ему пришлось пережить! Но он выстоял, чтобы теперь рассказать мне обо всем. Слышала бы ты его: «Вот лежу я здеся, под кучей песка, и думаю: как, черт возьми, мине теперича узнать, выиграл «Арсенал» или нет, и с каким щётом? Вот я и рассудил, что неплохо бы раздобыть лопату или чего-то такое, только лопаты тама не было, поэтому я отдербанил тувалетное сиденье и стал им рыть».

Представляешь, у него ушел целый день на то, чтобы освободиться! – восторженно воскликнул Криспин. И он еще смеется над собственными бедами!

– Здорово ты его изобразил! В точности его выговор! – похвалила Мира.

– Эти люди живут на грани гибели, живут постоянно и умудряются относиться ко всему, как к шутке, – продолжал Криспин, складывая руки в подражание Матушке Гриффит, и хитро посмотрел на Миру.

– О, моя богиня, неужели такая мелочь, как астероидный дождь, барабанящий по чертовой планете, способна потревожить тебя? Не обращайте ни на что внимания, дорогие, и заходите в «Королеву» на кружечку пивка! – подхватила Мира.

– Так почему Мортон не видит, насколько новаторским является мое истолкование пьесы? Публика захлебнется от смеха!

– Не знаю, – с сомнением протянула Мира. – Понимаешь, таково его видение. И это его театр. Кроме того, все эти люди были ужасно добры к нам.

– Полагаю, это означает, что я не могу отказаться от спектакля, – вздохнул Криспин, украдкой поглядывая на Миру, очевидно, в надежде, что ему позволят отказаться от спектакля.

– Не можешь, – твердо ответила Мира. – Не то что в прошлый раз, когда ты не пожелал играть в «Анне Карениной». Тогда мамочка одолжила нам денег на ремонт машины. И это не тот случай, как с шоу «Из хроник рейнджеров во времени», когда тетка упомянула тебя в завещании. И это не способ протянуть до того момента, пока один из нас подрядится на съемки рекламного ролика. Ты прав: уходить нельзя. Ни тебе, ни мне. Вспомни, почему мы оказались здесь.

– Знаю, – вздохнул Криспин, печально уставившись на Миру. – Жизнь наконец нас настигла и вот-вот засосет в водоворот. Теперь мне придется стать взрослым, верно?

– Взрослым? – рассмеялась Мира, хотя глаза щипало от слез. – Криспин, да ты в самом водовороте приключений, на чертовом Марсе! Живешь в квартире из «Звездных войн» под поверхностью чужой планеты! Наш малыш будет уверен, что у Санта-Клауса четыре руки и волчьи клыки. Думаешь, взросление – это так скучно?

Криспин стыдливо хихикнул.

– Нет-нет, все совсем не так! Если я – покоритель Марса, то непременно должен быть в скафандре, с космическим кораблем на заднем плане, а мой чисто выбритый подбородок упрямо выдвинут вперед…

Он вызывающе вскинул подбородок. И это было так смешно, что Мира невольно расхохоталась. Криспин вскочил на стол и принял гордую позу.

– Ив каждом кулаке у меня по лучевому пистолету. Я стреляю, и инопланетные твари валятся штабелями – др-р-р! Ой! Умри, космическая шваль! Вперед, мои соратники! Это Звездный Командор Деламар! Проклятье тебе, землянин!

А к моей ноге льнет шикарная крошка, совсем голая, если не считать космических драгоценностей, стратегически расположенных в нужных местах. Крошку играет прекрасная и экзотичная Мира Су-рейя!

Он гордо улыбнулся Мире.

– А она будет беременной?

– Ну, конечно! – заверил Криспин, спрыгивая вниз и целуя ее. – Нужно же как-то населять планету!

– Остались только стоячие места! – выдохнул мистер Мортон, нервно грызя ногти. – Взгляните! Только взгляните на них!