Кейдж БЕЙКЕР Array - Журнал «Если» 2008 № 02

– И я всегда втайне мечтал сыграть Эдгара Аллана По, – добавил Скузен.

– Теперь очередь дошла до Мориса, – объявил мистер Мортон, кивком показав на еще одного джентльмена. Тот встал и кивнул.

– Морис Кочевелу. Управляю «Гриффит Стилуоркс». Раньше немного играл в Национальном театре Кельтской Федерации. Подумал, что неплохо бы вернуться к старому увлечению. Кстати, я помолвлен с Матушкой Гриффит.

Кто-то хихикнул.

– Но так оно и есть, – жалобно подтвердил мистер Кочевелу.

– Ну, вот и все, – заключил мистер Мортон, и тут вскочил Крис-пин.

– Но мы тоже не исключение! Все должны представиться! – Он скованно вытянул руки: – Эй, мистер Коркунов! Привет! У меня было такое суматошное утро! – прорычал он, как настоящий медведь Брофи.

Мона хихикнула и зааплодировала.

– И еще я хотел сказать, что Криспину Деламару не терпится начать работать с вами.

Он сел. Поднялась краснеющая Мира.

– Я Мира Сурейя и тоже рада работать с вами!

– И через шесть месяцев мы ожидаем ребенка! – добавил Крис-пин.

Мира смущенно закрыла лицо руками. Но, к ее удивлению, люди зааплодировали. Она обвела взглядом смеющиеся лица. Все они были счастливы за нее!

– Да нет, тут никто ничего такого не думает, – заверила Матушка Гриффит, уводя их по коридору. – По крайней мере, никто не видит в этом ничего особенного. Говорят, на Земле больше не рожают детей. Да и неудивительно: с такими-то штрафами! Я родила своих в Кельтской Федерации, когда разрешения не требовалось. Теперь все иначе. Позор, скажу я вам! Не вернулась бы на Землю, даже если бы мне приплатили.

– А где люди достают… ну, там, одежду, мебель? – осведомился Криспин.

– И пеленки, – поддакнула Мира.

– Заказывают по каталогам. Или покупают в магазине на Базе Поселения. Не беспокойтесь. Через двадцать четыре недели мои мальчики достроят Торговый центр. Он будет огромным! Наконец-то товары первой необходимости будут продаваться по приемлемым ценам. Неплохая мысль, верно? А когда появится ваш следующий, все будет еще лучше.

– Следующий? – пролепетала Мира. Криспин пожал плечами.

– Вот мы и на месте, – гордо объявила Матушка Гриффит и потянула за рычаг. Огромная дверь с шипением отъехала в сторону и сложилась.

Их встретил поток прохладного свежего воздуха, совсем как на Земле. Они переступили порог и оказались на площадке, разделенной воздушным мостом с такой же площадкой на противоположной стороне. Позади с шипением закрылся портал.

– Гриффит Тауэрс!

– Блестяще! – воскликнул Криспин, подходя к перилам и глядя вниз.

Мира последовала его примеру, но тут же отпрянула. Десятью этажами ниже был открытый атриум с фонтаном и маленькими зелеными штучками, разбросанными вокруг. Над атриумом возвышался скромный купол, пропускавший дневной свет.

– Там, внизу, розовый сад, – довольно объявила Матушка Гриффит. – И деревья тоже, можете представить? Не пожалела никаких денег. Не терпится увидеть, что будет делать американская секвойя при нашем тяготении. Конечно, сейчас вид у нее не очень, но, дорогие, подождите несколько сезонов!

– О, нет, все очень мило, – поклялся Криспин, и Мира поборола свой страх высоты, чтобы сделать вторую попытку.

Нужно признать, место выглядело совсем неплохо. Для строительства использовались бетонные отливки розовых и терракотовых оттенков, полы были из тесаного и полированного камня цвета бычьей крови. На всех балконах красовались затейливые перила кованого железа, с которых свисали корзинки, наверняка предназначенные для будущих растений. Возможно, ползучих, покрывающих перила этаж за этажом…

Но перед глазами Миры вдруг встал образ Мальстрема, беспощадного водоворота. Женщина отскочила и выдохнула:

– Гриффит Тауэрс, вы сказали? Значит, будут добавляться новые этажи?

– Богиня тебя благослови, нет, дорогая. Это слишком опасно, даже если мы достроим Большой купол. Но нельзя же было назвать стройку Гриффитовой ямой? Все будет выглядеть лучше, когда уберут строительный хлам, – пообещала Матушка. – Придется несколько месяцев потерпеть шум, но все закончат к тому времени, когда появится малыш. Зато ваша квартира готова. Идите смотрите.

Она повела их по площадке к двери, рядом с которой оказалось первое увиденное ими на Марсе окно: нечто вроде большого иллюминатора. Матушка Гриффит постучала по нему костяшками пальцев:

– Думали, что никогда не встретите ничего подобного? Тройной ферроперспекс. Даже если что-то случится с куполом, вам ничего не грозит. Разумеется, если не открывать чертову дверь, – жизнерадостно добавила она и нажала ладонью панель. Дверь открылась.