Генри Каттнер - Исполнение желаний

заткнитесь и слушайте. — И начал объяснять, словно имел

дело с малолетним тупицей. (Перед ним был один из самых

именитых химиков Америки.) — Белки состоят из аминокислот.

А их — тридцать три вида…

— Нет, меньше.

— Тридцать три. Заткнитесь. Из аминокислот можно

создать множество комбинаций. Таким образом, мы получаем

почти бесконечное число разнообразных белковых соединений.

А все живое является той или иной формой этих соединений.

Полный синтез белка предполагает создание цепи из

взаимосвязанных аминокислот, достаточно длинной, чтобы ее

можно было признать молекулой белка. В этом-то вся

трудность.

Рыжеусый явно заинтересовался.

— Фишер получил такую цепочку из восемнадцати

аминокислот, — мигнув, произнес он. — Абдергальден — из

девятнадцати, а Вудворд, как известно, создал цепи длиной в

десять тысяч единиц. Но что касается контрольных тестов…

— Полная молекула белка состоит из последовательного

набора аминокислот. Но если подвергнуть тестированию лишь

один или два отрезка цепи аналога, нельзя поручиться за

остальные. Минуточку, — Келвин снова прибегнул к помощи

коробочки. — Ага, ясно. Итак, из синтезированного белка

можно изготовить почти все. Шелк, шерсть, волосы, но что

самое главное… — он чихнул, — лекарство от насморка.

— Послушайте… — начал было рыжеусый.

— Некоторые вирусы помимо прочего содержат цепи

аминокислот, верно? Так измените их структуру. Сделайте их

безвредными. А заодно займитесь бактериями. И синтезируйте

все антибиотики.

— О, если б я мог. Однако, мистер, э…

— Зовите меня просто Джим.

— Хорошо. Однако все это не ново.

— Хватайте карандаш, — сказал Келвин. — Отныне это будет

научно обосновано и обретет реальность. Метод синтеза и

экспериментальной проверки заключается в следующем…

И он подробно и четко объяснил, в чем именно. Ему только

дважды понадобилось посредством той коробочки связаться с

Куарра Ви. А когда он кончил, рыжеусый отложил в сторону

карандаш и изумленно уставился на него.

— Невероятно, — проговорил он. — Если из этого

что-нибудь получится…

— Мне нужно стать здоровым, богатым и прославиться, -

упрямо заявил Келвин. — Значит, получится.

— Да, но… дорогой мой…

Однако Келвин настоял на своем.

К счастью для него, краткое обследование сознания

рыжеусого выявило у того честность и умение пользоваться

благоприятными обстоятельствами, так что в конце концов

химик согласился подписать документ о совместном

сотрудничестве с Келвином. С коммерческой точки зрения

новый метод синтеза белковых соединений сулил безграничные

возможности. Фирмы «Дюпон» или «Дженерал моторс» будут

счастливы купить патент на это открытие.

— Мне нужно много денег. Целое состояние.

— Вы заработаете на этом миллион долларов, — ровным

голосом сказал ему рыжеусый.

— В таком случае я желаю получить расписку. Черным по

белому. Если только вы не отдадите мне мой миллион долларов

прямо сейчас.

Нахмурившись, химик отрицательно покачал головой.

— Это невозможно. Мне ведь следует сперва провести ряд

экспериментов, все проверить, потом начать переговоры с

фирмами… но вы не беспокойтесь. Ваше открытие безусловно

стоит миллион. Вдобавок вы прославитесь.

— И стану здоровым?

— Через некоторое время исчезнут все болезни, — спокойно

объяснил ему химик. — Вот в чем истинное чудо.

— Пишите расписку, — потребовал Келвин, повысив голос.

— Ладно. Официальный документ о нашем сотрудничестве

можно будет оформить завтра А пока сойдет и это. Я понимаю,

что на самом-то деле честь этого открытия принадлежит вам.

— Расписка должна быть написана чернилами. Карандаш не

годится.

— Тогда вам придется с минуту подождать, — сказал

рыжеусый и отправился на поиски чернил.

Келвин, сияя от радости, окинул взглядом лабораторию.

Тарн материализовался от него в трех футах.

В руке Тарн держал свое жезлоподобное оружие. Он поднял

его…

Келвин тут же схватился за коробочку. Он показал Тарну

нос и телепортировался на значительное расстояние.

Он мгновенно очутился неведомо где, на каком-то

кукурузном поле, но зерно, не прошедшее соответствующей

обработки, не представляло для него никакого интереса. Он

сделал еще одну попытку. Теперь его занесло в Сиэтл.

С этого начался незабываемый двухнедельный период — запои