Роберт Келли - Люди облаков

Но не только солнечный свет потряс их своей неожиданностью. Они были удивлены состоянием моста. Перекошенная, скособоченная, эта конструкция была далека от того совершенства, которого Поль ожидал от гения лорда Тайдена.

Объяснить конструкцию моста взялась Карин:

- Растущие вниз вьюны, поддерживающие мой город, ничем не отличаются от опор этого моста. Крохефитовая скала над нашими головами такая же пористая, как и скала над моим городом. Обычно в скале делается отверстие или находят отверстие, соответствующее нужному положению, и туда сажается рассада вьюна. Вьюн будет расти вниз, образуя опору моста, стены дома, все, что вам угодно. Но вьюн будет расти и внутри скалы, врастая в любые мелкие отверстия, которыми испещрена скала. Посмотрите, как вьюн перегибается обратно вверх. Здесь потом крепятся веревки и доски.

- Но мосты в твоем городе совершенно не похожи на этот.

- Ты думаешь, наши первые градостроители не делали ошибок? - Карин теперь говорила тише, опасаясь, что ее услышат Кристина и Алекса. - Нам понадобилось более ста лет, чтобы довести до совершенства наше градостроительство. А кроме того, скала требует постоянного ухода.

Слова Карин вызвали у Поля удивление.

- Постоянного ухода?

- Скала моего города - живое существо. Нам постоянно приходится где-то дорубать ее, где-то выскребать некоторые ее части. Волокна спиноллы тоньше человеческого волоса и постоянно растут на скале, цепляясь за любые незначительные выступы на скреуле. И если бы мы постоянно не скребли и не следили бы за скалой, то даже такие простые вещи, как открыть дверь или окно, стали бы невозможными.

Они медленно продвигались вперед. Там, где доски выглядели не особенно надежно или между ними были большие щели, приходилось сначала достаточно долго прощупывать проход, прежде чем ступить на них. Кроме того, пролеты моста еще и прогнулись между опорами. Это, наверное, произошло после того, как по нему прошла несметная армия лорда Тайдена.

Когда они добрались до конца моста, начинавшаяся там тропа резко пошла вверх и потом повернула направо.

- Там наверху туннель идет прямо, и, если только охрана не войдет, они нас не увидят, - заметил Брайн.

Поль некоторое время размышлял, что делать дальше. Брайн рассказал ему о чистом пространстве перед выходом из туннеля, где его тогда захватили стражники.

- Но ты должен помнить, что я не пытался прорваться к лесу, напомнил Брайн. - Я не знал, где я. Я не знал, где друзья, а где враги.

- А если бы хотел прорваться к лесу?

- Я не могу сказать точно. Я действительно видел лучников, притаившихся в скалах на границе у моста.

В этот момент они услышали крики на верху туннеля.

- Кто-то нападает на солдат Тайдена, - сказал Поль.

- Должно быть, лесорубы, - сказала Карин. - Мы должны им помочь.

Они стали быстро карабкаться вверх и остановились у входа в туннель. Здесь шла жаркая рукопашная схватка. С первого взгляда можно было узнать солдат лорда Тайдена по их серым туникам. Силы были равными.

- Смерть солдатам Тайдена! - закричал Поль, вырываясь на площадку перед туннелем.

Его голос перекрыл крики сражавшихся, и головы солдат Тайдена повернулись в изумлении в его сторону. Они вдруг поняли, что на них совершено нападение с тыла. Лесорубы воспользовались этим замешательством в рядах противника. Они с новой силой набросились на солдат, круша налево и направо.

Когда схватка закончилась, раздался голос:

- Кто вы?

- Я - Поль Бенэярд, сын герцога Джеймана Бенэярда. Мы пришли помогать тем, кто сражается против лорда Тайдена.

Какое-то время длилось молчание.

- Джфов, решай, - послышался голос. - Скоро вернутся солдаты.

- Иди с нами, Бенэярд.

Они побежали по лесной тропе, которая серпантином вилась по крутому склону горы, потом подъем перестал быть таким крутым. На вершине кряжа макушки скал громоздились одна над другой, многие из них напоминали застывшие фигуры воинов, как будто стоявших на страже. На границе с небесной бездной высилось несколько других скал, и на одной из них можно было различить человеческие фигуры.

Ветер завывал со страшной силой, было холодно и сыро. Приближался дождь. Большая часть неба на западе уже была покрыта тучами.

Отсюда хорошо был виден кряж Чинней, который представлял собой полукруглую выпиравшую скалу, одной стороной граничившую с бездной. Где-то дальше, на расстоянии около двух миль, она вздымалась вверх над окружавшими ее горами, что и делало ее самой высокой точкой на полуострове Медок.