Роберт Келли - Люди облаков

К ночи они добрались до верха лестницы. Пользуясь оставшимися веревками, они пробрались через песчаную стену и оказались у пещеры. Там они молча поели, сил разговаривать не было.

Поль, кончив есть первым, собрал свои вещи и отправился в дальний конец пещеры, чтобы устроиться на ночлег. Там земля была помягче. К сожалению, все события дня совершенно перепутались у него в голове, и он забыл подставить волокна аскамы под солнце, и сейчас у них не было света. Поль нещадно ругал себя за такую неосмотрительность.

Неожиданно он уловил какое-то движение слева. Он схватился за нож, но в то же мгновение кто-то схватил его сзади и приставил нож к горлу.

- Еще движение, и я перережу тебе горло, - раздался шепот.

- Алекса? - Поль узнал голос служанки своей сестры.

Нож опустился, и вдруг он услышал:

- Господин Поль? Неужели это вы?

- Брось нож, Алекса.

Неожиданно из тени выступила еще чья-то тень.

- Поль, - раздался знакомый голос.

Через несколько секунд Поль обнимал свою сестру.

25

Они лежали на вершине кряжа, глядя на долину Валунов. Тропа шла с севера на юг по долине. На северной стороне несколько солдат лорда Тайдена загорали недалеко от тропы. Западная граница долины была очерчена склонами гор, покрытыми лесами. Как раз там, за деревьями, должна была проходить основная дорога, соединявшая замок Чалмет и земляной мост. Поль и его друзья проникли в долину через узкий проход между двумя горами. Восточный склон этих гор граничил с небесной бездной.

- Это как раз здесь я приземлился с парашютом, - сказал Брайн Полю.

- А где же вход на подвесной мост? - поинтересовался Поль.

- Вон там, - показал Брайн на юг долины, - вон у тех скал.

Вчера ночью они все долго разговаривали. Его сестра и ее служанка рассказали о своем бегстве из замка Чалмет. Накануне свадьбы лорд Тайден устроил грандиозную попойку, напились даже те, кто находился на посту. Было уже за полночь, когда Кристина и Алекса спустились в зал Креари. Здесь находилась потайная дверь в туннель, который был проложен под полями и выходил у подножья Восточных гор. Выбравшись из туннеля, девушки заторопились дальше, стараясь как можно дальше убежать от замка. У них был запас провизии на две недели, и на пещеру они натолкнулись совершенно случайно.

- Мы собирались добраться до границы с небесной бездной и там по краю идти на юг, - объясняла Кристина. - Мы хотели добраться до того подвесного моста, о котором сейчас говорят все солдаты лорда, и по нему перебраться на полуостров Медок. Если бы не получилось, мы бы искали другие пути. В замке рассказывают, что на полуострове действует группа лесорубов, настроенных против Тайдена. Мы надеялись отыскать их.

Поль, Карин и Брайн решили присоединиться к Кристине в ее поисках. От возвращения в поместье Салкрид они бы ничего не выиграли. Из рассказа Кристины Поль понял, что захват поместья Салкрид лордом Тайденом был совершенно неожиданным, и Поль понимал, что успех всей кампании теперь зависел от того, сможет ли лорд Тайден прорваться через проходы, вырубленные в горах на востоке и западе. Он понимал, что герцог Орсиник не сможет до бесконечности удерживать эти проходы, и поместье Салкрид падет. Все эти доводы и послужили тому, что они присоединились к Кристине. Их маленькая группа не могла бы решить исход сражения.

Местность была достаточно голой, но большое количество валунов и осколков скалы позволяли им под укрытием спускаться вниз к долине. Брайн вел их на юг к тайному входу, который он обнаружил в то утро, когда разбился его самолет. К счастью, они ни разу не наткнулись на охрану, когда пробирались по туннелям к началу подвесного моста.

Под поместьем Каркан Поль ожидал увидеть сумрачную, бесцветную картину. Совершенно неожиданно их ослепил солнечный свет. Они купались в солнечных потоках, лившихся с запада. Теплые искристые потоки лились на них, разбиваясь о скалу. Под солнечными лучами стена вспыхивала всевозможными цветами. Поль, прикрыв глаза рукой, посмотрел на запад. Солнце находилось ниже крохефитовой скалы, поддерживавшей поместье Каркан, но оно освещало крохефитовые скалы, на которые опирались горы поместья Салкрид. Когда солнце двинется дальше на запад, оно пройдет за теми пиками и все погрузится в сумерки. И только когда солнце опустится ниже крохефитового основания, его лучи снова заструятся вокруг них. Только на этот раз они приобретут совершенно иной оттенок, пройдя через атмосферу Калферона.