Роберт Келли - Люди облаков

- Кто идет? - раздался голос стражника.

- Келлан.

- Келлан? - удивленно воскликнул стражник. - Что тебя привело сюда в такой час?

- Бролин слишком громко разговаривает, - заметила женщина. - Другие стражники могут его услышать.

- Ты так разбудишь весь город, - услышали они голос Келлана. - Мне надо с тобой поговорить.

Через некоторое время тихий свист дал им знать, что путь свободен.

- Тихо, - сказала Карин, так звали женщину, сопровождавшую их.

На середине моста появился Келлан. Он подождал, когда к нему присоединятся Поль, Брайн и Карин. Они уже отошли достаточно далеко от моста, как вдруг Келлан остановился.

- Нет, только не это, - прошептал он.

Они сразу поняли, что так взволновало Келлана. По тропе брел стражник, стоявший на втором мосту.

- Бролин! - позвал он. - Бролин!

- Он видел первого стражника? - прошептал Поль.

- Еще нет, - тихо ответил Келлан.

- Тогда пошли вперед. Единственное спасение для нас, - сказала Карин, - если мы его утихомирим.

К мосту подошли все одновременно.

- Келлан! - закричал стражник. - Что все это значит?

Стражник поднял фонарь и взглянул на Поля и Брайна.

- Чужаки?! Нет, Келлан! - Он потянулся за свистком, висевшем у него на шее.

Мимо Поля и Карин взметнулось тело Брайна. Полю показалось, что Брайн взлетел в воздух. Стражник успел дунуть в свисток только один раз, когда правая нога Брайна врезалась ему в грудь и он кувырком покатился по земле. Стражник начал было подниматься, но в следующее мгновение над ним был Брайн. Ребром руки он нанес удар по шее стражника. Тот снова упал.

- Не убивай его! - закричала Карин.

- Не собираюсь, - ответил Брайн. - Куда теперь?

- За мной! - крикнула Карин.

Они пошли на восток вдоль стены.

Меньше чем через пятнадцать секунд, спящий город взорвался оглушительными свистками. Отовсюду засветились фонари.

- У кого-нибудь есть светящееся волокно? - спросил Поль, когда они подошли к входу в туннель.

- Нет, - последовал ответ Келлана. - Нам нельзя пользоваться светом, мы окажемся слишком легкой мишенью для лучников.

- Они нас убьют?

- Если они поймут, что мы сможем выбраться на поверхность, их ничто не остановит.

Без лишних слов они вошли в туннель. Склон был достаточно крут, но, по счастью, шел прямо. Вытянув руки, они касались друг друга, чтобы не потеряться. Келлан, шедший впереди, нащупывал рукой стенки туннеля.

- Здесь туннель поворачивает, - заметил он. - Начиная отсюда будет еще несколько поворотов и развилок. Мы должны держаться правой стороны.

Сквозь туннель прогремел голос:

- Келлан, это безумие! Ты совершаешь предательство!

Где-то сзади в стену туннеля ударила стрела.

- Ни за что не останавливайтесь! - закричал Келлан.

- Чужаки заморочили тебе голову, Келлан, - снова раздался тот же голос.

Они продолжали двигаться вперед. Постепенно туннель начал сужаться. Из стен, потолка торчали осколки скалы. Полю пришлось поднять одну руку, чтобы прикрыть лицо, другой он держался за правую стенку туннеля, чтобы не потерять дороги. Рука была вся изрезана об острые зубцы, выступавшие из стены.

- Келлан, - закричала Карин. - Они нагоняют нас!

Поль оглянулся и увидел отблески тусклого света на стене поворота.

- Сколько еще? - спросил Поль.

- Точно не знаю, - ответил Келлан.

Выпущенная стрела отлетела рикошетом от стены и упала у их ног. Поль замер.

Сзади на него налетела Карин.

- Беги! - крикнула она, толкая его вперед.

Тропа шла прямо, потом неожиданно сделала поворот направо и резко пошла вверх. Там они увидели отверстие, сквозь которое было видно ночное небо, усеянное звездами. Поль пролез к отверстию, и, подхваченный руками Келлана и Брайна, через мгновение уже стоял на земле. Потом помогли Карин.

Они находились в северо-западной части поместья Салкрид. Позади высились горы, цепь которых уходила дальше на восток, как стеной окружая поместье. На юго-западе светились огни города. Это был Влар.

- Здесь должна проходить дорога, которая идет с запада на восток, заметил Поль. - Она соединяет два города - Влар и Испар. Земляной мост, соединяющий поместья Салкрид и Каркан, находится южнее Испара. Там мы сможем перейти в Каркан.

Келлан перевел взгляд на выход из туннеля.

- Сначала мы должны завалить выход, - заметил он.

- Келлан прав, - подтвердила Карин. - Наши люди будут преследовать нас, так как они боятся, что наша тайна будет раскрыта. Уверяю тебя, среди них сейчас наши лучшие лучники.

Они нашли подходящую глыбу и начали подталкивать ее к входу в туннель. Они уже подкатили ее совсем близко, когда из-под земли появились две руки и голова.