Роберт Келли - Люди облаков

- Я бы так не выяснял отношений, - заметил Иллад.

Лорд Тайден улыбнулся.

- Вы хотите иметь больший шанс убить меня, чем тот, кто предал Поля Бенэярда?

- Вы обвиняете меня в предательстве Поля? Это что еще за трюк?

- Это правда. Вы разговариваете во сне. Плохая привычка.

Лорд Тайден с удовольствием наблюдал за выражением лица Иллада, которое тот не смог скрыть.

- Ну кто еще знал, где и когда Поль Бенэярд пересечет полуостров Медок?

Вдруг лордом Тайденом овладело беспокойство. Они сейчас начнут спускаться в лабиринт.

- Вы, конечно, не добровольно сообщили мне об этом. Вам ввели эликсир, пока вы спали.

- Фарант?

- Хороший врач. А кто же еще имеет доступ к таким препаратам?

Лорд Тайден почувствовал движение.

- А что происходит теперь? - закричал Иллад.

- Мы опускаемся в лабиринт. Позвольте мне дать вам последний совет. Прозрачная стена между нами исчезнет через пять секунд после того, как наши ноги коснутся пола. Не сваляйте дурака, не оставайтесь стоять в центральном коридоре. Если вы это сделаете, нам с вами недолго придется сражаться.

Стены лабиринта приближались. Несколькими секундами позже они уже скользили между ними. Стены были гладкими, хорошо отшлифованными. Взобраться по ним было безнадежно. Ноги лорда Тайдена коснулись пола, и он тут же шагнул налево. Посмотрев в полузеркало, он увидел, что Иллад внял его совету и сразу же вышел из центрального коридора.

Дуэль началась.

16

Поль спал, но его сознание уже блуждало где-то на грани сна и яви. Сквозь сон он услышал странные завывания ветра, но еще не проснувшийся разум не мог определить природу этих звуков. Понемногу окружающий мир все настойчивее стал вытеснять сонные видения, и вновь раздавшийся пронзительный крик окончательно разбудил Поля. В этом звуке было нечто странное: он напоминал то ли стон, то ли завывание, но звучал гораздо ниже и гулко.

Поль завернулся в одеяло и подошел к окну. Над головой светились огни города, такие же холодные и резкие, как и глаза членов Совета, выносивших свой приговор Полю и Брайну. Под ним шевелился Калферон, напоминавший с такой высоты огромную тарелку супа, которую размешивал кто-то невидимый.

В ушах снова возник этот вопль. Теперь в нем было что-то, нагонявшее животный страх и холодящее кровь. Поль отскочил от окна (конечно, он понимал, что для страха не было разумных причин), ему казалось, что этот страшный звук мог засосать его в бездну, если он не отойдет от окна. Крик шел с поверхности планеты, с востока.

В этот момент в голове возникла запись, сделанная врачами, лечившими его прапрадеда, после его возвращения из Калферона. Тогда врачам пришлось чистить и зашивать одну-единственную, но очень глубокую рану на правом бедре прапрадеда. Такую рану мог оставить клык огромного зверя!

Неожиданно комната вздрогнула, и Поль потерял равновесие. Он пытался ухватиться за стол, но, промахнувшись, полетел на пол. Стол задвигался тоже и потихоньку начал наползать на лежавшего на полу Поля.

В окно кто-то лез.

- Поль Бенэярд, - раздался шепот.

Поль выпрямился:

- Келлан?

- У нас очень мало времени, слушай меня внимательно. Весь город сейчас спит. Никто не знает, что мы подняли комнату вверх. Если все пойдет как надо, никто до самого утра не узнает о вашем исчезновении. Но к тому времени мы должны быть как можно дальше отсюда.

- Ты пойдешь с нами?

- Да.

- Почему ты нам помогаешь? - у Поля появились подозрения.

- Я не разделяю мнение Совета. Я на твоей стороне. И это просто вопрос времени, когда Тайден разузнает о нашем городе. Уверен, что уже когда солдаты преследовали вас, они потом прочесали западный туннель. Я уверен, что наше спасение и спасение твоего народа только в разгроме Тайдена. Главное успеть предупредить ваших солдат о скрытом подвесном мосту.

- Почему ты не выступил в открытую на Совете?

- Толку все равно не было бы. Симон Сигарт слышит только то, что хочет слышать. А кончилось бы все тем, что его подозрения пали бы и на меня, и он приставил бы ко мне стражу.

- На каждом из пяти мостов, ведущих в город, стоит по одному стражнику. Мы подсунем ему тряпку, смоченную эфиром, и пойдем по пятому мосту, который ведет на восток. Там есть туннель, ведущий на поверхность. По нему мы и исчезнем.

С Келланом было еще трое. Двое остались, чтобы опустить комнату. Если комната будет висеть снизу, ни у кого не возникнет подозрений, и до утра у беглецов будет достаточно времени. Правда, еще неизвестно, сколь долго будет спать стражник. Третьим спутником Келлана была женщина, которая следовала за ними, когда они шли по городу к пятому мосту. Келлан пошел через мост один. Было темно, и он исчез на том конце моста.