Джордж Кинг - Сердце полуночи

Искоса взглянув на Казимира, Люкас зашагал в чащу. Потрясенный, Казимир последовал за ним в совершенном молчании.

В лесу их окружил густой запах хвои. Под ногами шуршали опавшие иглы, а над головами негромко стонал ветер. Некоторое время они шли, не произнося ни слова; в голове Казимира мелькали недоуменные вопросы, однако, прежде чем он сумел задать хотя бы один из них, Люкас заговорил сам.

- Двадцать лет... На протяжении двадцати лет ты не был ни волком, ни человеком.

- Да, - рассеянно кивнул Казимир.

- Все это время ты пытался изгнать волка, оставив человека, и проиграл. Это произошло потому, что твое настоящее сердце - серце зверя.

- Нет, это не так, - возразил Казимир, но голос его прозвучал слабо и неуверенно. - Все, что относится к волку

как заразная болезнь, которая живет во мне...

- Человек - вот как называется твоя болезнь! - возразил Люкас, удрученно кивая головой. - Все эти годы ты ошибался, Казимир. Ты не вервольф - человек, проклятье которого состоит в том, чтобы превращаться в волка. Ты вулъвер волк, проклятье которого состоит в том, чтобы превращаться в человека.

- Что?! - изумился Казимир бледнея.

- Все, что в тебе есть от человека - это просто маска, - ровным голосом объяснял Люкас. - Твое истинное обличье - обличье волка. Ты родился маленьким оборотнем-волчонком, способным превращаться в человека, чтобы сбить со следа погоню.

Казимир яростно затряс головой. Слова Люкаса бессмысленно носились у него в голове, которая вдруг стала удивительно легкой и пустой.

- Все это просто игра слов, - сказал он сердито.

Люкас остановился, пропуская Казимира вперед.

- Нет, Казимир. Никакая это не игра. Как и люди, вервольфы обладают душой.

Вулъверы, как и волки, ее не имеют. У тебя нет души, Казимир.

- Откуда ты знаешь?! - в смятении воскликнул Казимир.

- Знаю, потому что я сам - вулъвер. Юноша задрожал как в лихорадке.

- Может быть, ты, Люкас, и вульвер, но я - вряд ли. Мой отец, Зон Кляус, был обычным оборотнем, вервольфом.

- Знаю, - спокойно ответил ему бард. - Кляус был вервольфом. Но откуда ты знаешь, что он был твоим отцом?

- Что?.. - стуча зубами переспросил Казимир. - Кто же еще? Он был женат на моей матери, и он убил ее, когда узнал правду обо мне.

- А теперь послушай меня, - сказал Люкас, пригвоздив юношу к земле своим пронзительным взглядом. - Кляус знал о твоем проклятье с самого рождения. Он даже был рад, что его сын обладает такими же способностями, как и он сам. Он не убил ее, когда узнал, что ты такое. Он убил ее, когда узнал - ты не его сын.

Казимир почувствовал, как ноги его подгибаются.

- А чей же? - спросил он.

- Мой, - ответил бард своим мягким рокочущим баритоном.

- Это невозможно! - прошептал Казимир, со страхом вспоминая, что Люкас был другом его матери.

- Но это правда, - уверил его Гер-кон. - Когда Кляус стал Мейстерзингером Гармонии, я решил соблазнить его жену, чтобы расширить свое влияние. Она забеременела от меня, и это был ты, Казимир, мой сын. Кляус, разумеется, думал, что это его ребенок, но я дал тебе имя и я всегда стоял за твоей спиной. Кляус нанял меня быть твоим наставником и воспитателем. Я учил тебя полагаться на свою волчью природу, надеясь, что однажды ты убьешь Кляуса и сядешь на его место.

Однако Кляус нашел у своей жены мои любовные письма, подписанные псевдонимом "Сердце Полуночи". В письмах этих говорилось о тебе. Кляус пришел в ярость и попытался убить тебя при помощи серебряного кинжала, однако серебро не причинило тебе никакого вреда, потому что ты не был вервольфом - ты был вулъвером. В отчаянии Кляус приказал своим стражникам предать тебя и твою мать огню.

Пока Люкас говорил, Казимир в совершенном молчании изучал черты его лица Постепенно он убеждался, что во многом они были похожи - тот же высокий рост, та же худощавость, те же черные волосы и смуглый цвет лица.

- Боги мои! - прошептал он. - Ты мой отец...

- Да, - тихо откликнулся Люкас.

- Если это все правда, - сказал Казимир, и глаза его налились кровью, - то почему ты оставил меня? Почему ты позволил мне, маленькому, беспомощному, испуганному, скитаться в одиночестве по улицам и долинам? Почему ты предоставил мне быть сиротой все это время?

- Я не оставил тебя, сынок, - ответил Люкас, и его голос дрогнул. - Я искал тебя три года, но не нашел, и решил что ты, должно быть, погиб. Только через девять лет я случайно встретил тебя на маскараде в усадьбе Мейстерзингера и сразу понял, кто ты такой.

- Почему ты ничего не сказал?