Джордж Кинг - Сердце полуночи

Послышался гулкий щелчок замка, и слова застряли в горле Люкаса. Казимир бросил на него испуганный взгляд, и бард сделал ему знак оставаться на месте и молчать. Полуденное солнце хлынуло в подпол, и на лестнице появились чьи-то ноги в желтовато-коричневых брюках. Несмотря на влажность, со ступеней поднялись целые облака пыли, ясно видимой в солнечных лучах.

Спускающийся в подпол мужчина был среднего возраста и довольно мускулист. Кожа его напоминала свежевыскобленный пергамент. Заметив незваных гостей, он остановился, и его лишенные всякого выражения глаза остановились на Люкасе и его ученике. Медленно-медленно его лягушачий рот растянулся в некое подобие улыбки.

- Я всегда рад гостям, - проговорил он. - Хотя я никак не разгляжу, кто вы такие...

- Это я, уважаемый фон Даакнау, Геркон Люкас. Со мной - мой друг...

- Должно быть, это тот самый Казимир, о котором вы мне рассказывали, перебил мужчина.

Спустившись с лестницы, он зашаркал к ним через комнату. Руки он вытянул перед собой, дабы ненароком не налететь на какое-нибудь препятствие. Через несколько мгновений он был уже рядом с Казимиром, и его загорелая ладонь легла на предплечье молодого человека.

- Этой самой рукой Эйрен проделал великое множество хирургических операций, - сказал Люкас. -- Не так ли, фон Даакнау?

- Этой самой рукой, заостренной проволокой и специальным порошком, - без тени улыбки сказал человек, все еще сжимая предплечье Казимира. - Пусть вас не вводит в заблуждение, что я разговариваю с вами так откровенно, - обычно я более скрытен с посторонними. Просто господин Люкас много о вас рассказывал.

С тех самых пор, как маленькие, слегка косящие глаза фон Даакнау нащупали Казимира в полумраке подвала, они ни на мгновение не отвернулись, прожигая юношу насквозь безжалостным взглядом. Казимиру стало настолько неуютно, что он вздрогнул и вырвался.

- Не хотите ли подняться наверх? Могу предложить вам чаю.

- Нет, старина, спасибо, - с необычайной сердечностью поблагодарил его Люкас. - Нам еще нужно многое сделать.

Казимир потер предплечье - у него было такое ощущение, что после прикос

новения этого хирурга-живодера плоть его заледенела.

- Вы действительно используете все эти инструменты, для того чтобы...

- Да, - безмятежно откликнулся фон Даакнау.

- Я слышал о штуке с проволокой, но для чего вам порошок?

- Большинство из моих... пациентов вовсе не хотят лечиться, - легко отозвался Даакнау. - Порошок помогает мне усыпить их.

- Почему вы это делаете? - выпалил Казимир, к которому неожиданно вернулось мужество.

Бывший врач пожал плечами и впервые за все время отвернулся. На его лице промелькнуло задумчивое выражение - это было первое выражение, которое до сих пор вообще появлялось на его лице.

- Я уверен, что вам знаком сладостный аромат чужого страха, молодой человек. Боль - это вино, а страх - то, что придает вину изысканный вкус. И то и другое доставляет мне наслаждение, однако больше всего мне нравится звук.

- Звук? - эхом отозвался Казимир,

неловко переступая с ноги на ногу. Под ногами его снова что-то захрустело.

- О, звуки бывают совершенно разными, - Эйрен слегка облизал свои широкие губы. Голос его оставался противоестественно спокойным - Готов поклясться, вы не знали, что человеческая кость может издавать совершенно разные звуки...

- Довольно! - воскликнул Казимир, чувствуя как живот его сводит судорога. - Это Люкас вас надоумил, не так ли?

Припухшее лицо фон Даакнау расплылось в сияющей улыбке Он снял со стены столярный молоток и взмахнул им.

- Позвольте я представлю вам Анну. . - просто сказал врач.

Казимир развернулся и пошел к заплесневелым ступеням

- Я ухожу, - объявил он. Поднимаясь по лестнице он слышал извинения Люкаса:

- Не обижайся на парня, Эйр. Ему предстоит еще многому научиться. И не беспокойся - твоя тайна в полной безопасности.

- Ты придешь посмотреть? - отозвался хозяин страшного подвала, кивнув в сторону железной дверцы в дальней стене, многозначительно постукивая головкой молотка по ладони.

- Как-нибудь в другой раз, - вполне светским тоном ответил Люкас, и Казимир выбрался на воздух.

ГЛАВА 16

Казимир выбрался из зеленых дверей, ведущих в подвал дома фон Даакнау и оказался на оживленной улице. Он посмотрел сначала налево, потом направо, оглядывая яркие и приветливые лавки и домики, которые выстроились вдоль вымощенной булыжником дороги.

- Как мне пройти к гостинице? - вслух подумал он.